в разум «Кнафа» на умышленное предательство если когда и были, то давно протухли от старости, ну или он сам стер. Впрочем, сомнительно, что ему когда-то давно всерьез лезли в разум. В отличие, например от личного телохранителя с четким акцентированием что можно а что нет, работа разведчика чертовски сложная штука. В которой с не умеющим рассуждать программированием очень легко потерять хорошо подготовленного специалиста тупо из–за неучтенных в программе нюансов. Тут, как не странно, лучший выбор тщательный отбор кадров и работа с ними на доверии. Не доверяя на самом деле не на грош. Предательству тут не надо удивляться только если с кадрами ошиблись ну или пропустили моральный надлом.

Для создания и расширения последнего у меня была очень хорошая зацепка на положение «вечного слуги» у данного человека. Как бы его на верность эльфам не дрессировали, двадцать лет вне кастовой системы способны подточить ее у кого угодно. Особенно при периодических вытираниях об него ног длинноухими типа того же Эвниссиэна и его предшественников, руководивших разведсетью на архипелаге. В этой связи требовалось только огородить человеку дорогу и подтолкнуть его в нужном направлении. Вопрос возможности контроля над ним оставался, но меня сильно подмывало рискнуть.

***

Эвниссиэн аэп Феллиаэссел, по имеющейся у меня информации никакого матёрого Штирлица из себя не представлял, пускай даже и был совсем не глуп и как положено для эльфа, не чужд интригам. Подсвечивал своих людей он совсем не редко, хотя система «опосредованного» общения у эльфов была известна и у более профессиональных специалистов пользовалась популярностью. Внешне это конечно облегалось в весьма пристойные формы, однако засвет людей в круге его общения было никак не спрятать. В разведку он действительно пришел из армейских офицеров (если конечно командный состав эльфийских «регуляров»так можно было назвать). Как слишком военный тип, данная личность принесла с собой привычки по поводу и без повода уточнять информацию, отдавать приказы, глядя в глаза исполнителю и еще ряд других прочих, не менее любимых подчиненными. В общем, он был для меня настоящим подарком.

Профессионал, поднявшийся из недр «Надзирающих» был бы на его месте гораздо опаснее. С чем мне, конечно, весьма повезло, среди долгоживущих с их кастовой системой пробиться наверх низкородному было крайне сложно. В то время как молодые высокородные предпочитали на низовых должностях мелькать в доспехах перед глазами князей, а не разгребать грязное белье в условиях анонимности, унижая этим статус семьи. Возможно, что и сравнительно высокая смертность в вооруженных силах облегчала карьеру. Далее выжившие и упершиеся в свой стеклянный потолок молодые эльфы рассасывались из армии по государственной машине.

Эвниссиэн представлял собой яркий пример подобного специалиста, получив назначение на острова взамен своего погибшего родственника. Налетевший шквал бросил спешившее укрыться в бухте судно на скалы, никто не спасся. По результатам трагедии консул Дома пару лет рвал на себе волосы.

Кадровая политика внешней разведки Дома Серебряного Дракона из имеющейся у меня информации была организована очень просто:

«Младшие» служили в качестве полевой агентуры и силовиков.

Низкородные эльфы оккупировали руководящие должности на среднем уровне. В небольших количествах с ними соседствовали по настоящему выдающиеся люди, нашедшие покровителя и поднятые ими из низов, а также высокородные набирающиеся практического опыта и подбирающие верные себе кадры перед прыжком наверх.

Высокородные, плотно оккупировавшие все более–менее значимые должности.

В самом ближайшем будущем мне нужно было показать ушастым, насколько эта система неэффективна. Ну а после уже не превентивных, а адресных чисток на Гатланде можно будет заняться и всем архипелагом. Фундамент для их успешности у меня имеется

***

Долго поспать мне не дали. Засланец, или точнее засранец Оттокар прислал через тайник писанное на пергаменте и скрепленное двумя печатями письмо:

«Его Светлости Краю А’Корту из Дома Ас’Кайлов, что в Оркланде.

Со всем моим почтением могу донести вам, что ваши приказания исполняются в точности. За недолгое время, недостойному слуге вашему удалось побывать у многих мятежников, недостойному правителю прежнему верных и вашей воле противящихся. Многие из них, как в великой мудрости вашей и предполагали, в страхе своем желали бы сдаться, но расплаты опасаются за свои преступления.

В связи с этим хотел бы замолвить слово за достойного Эрика Брайтера, чей отряд от вас после битвы при Арберде скрывается. Почтенный Эрик уже давно хотел сдаться мужественным властителям, чьи действия полны большой не по годам мудрости, но знает, что не будет ему доверия. Отчего он хотел бы обставить сдачу неопровержимыми доказательствами своей и своих людей верности.

Как, это, несомненно, известно мудрому не по годам властителю, эльф Эвниссиэн аэп Феллиаэссел, после отъезда посла Дома Дракона Серебряного первое место у трона герцога занявший, много вредит оркам мужественным, в частности шпионов своих используя.

Но и у почтенного Эрика большие счета к эльфам имеются. Поэтому не желает он с их убийцами иметь ничего общего. Как стало известно другу моему почтенному, на остров на днях эльфийских убийц ожидается прибытие. Ранее послать их к покойному сэру Найту рассчитывали, но из-за смерти последнего сообщники обратились к достойному Эрику.

Как стало известно вашему слуге недостойному от храброго Эрика Брайтера, предложить свой меч под вашу руку желающего, двое эльфов у нас ожидается. С ними прибудет десяток убийц, что за Вашей головой посланы.

Отчего почтенный Эрик через меня у Вас и интересуется. Желаете ли вы, чтобы презренных убийц головы к Вашим ногам были положены? Или живыми их всех взять требуется? Но обещать не может последнего.

Если Вы того пожелаете, ваши орки их схватят прямо во время прибытия, Эрик сему готов оказать помощь всемерную.

Все что он ожидает взамен это себе и людям своим полного прощения.

Ваши слуги Оттокар Вайд и Эрик Брайтер ожидают по делу сему вашего решения, узнать ответ нам необходимо ближайшим вечером, прибытие убийц ожидается в конце седмицы.

Писано шестнадцатого дня месяца цветущих трав верным слугой Вашим Оттокаром Вайдом, своей рукой.»

Ну и две сургучные печати с размашистыми росписями в конце, Вайда и Брайтера.

При виде слога письма мысли у меня прямо таки остановились. Я даже протер глаза и задумался в первую очередь о влиянии стресса на