Слуги, стоящие за спинами девушек, зашаркали ногами, давая понять, что гостьям пора на выход.

Глава 62

— Черт бы вас всех подрал, черт бы вас подрал. И вас, и это ваше средневековье без нормальной одежды, — шептала Лена, стараясь как можно плотнее завернуться в плащ. Ветер со снегом был такой силы, что с легких летних загонов слетали пучки соломы. И пока они не останавливались у каменной стены, их трепало по земле, о стены дома, редкие деревья у центральных ворот.

Лена второй час не могла найти Эвина, и самым странным было то, что никто не знал, где он.

— Мелкий засранец, возомнил себя начальником? — Лена посмотрела на небольшие окна-бойницы, закрытые сейчас ставнями. Из-за них каменная глыба дома казалась холодной и нежилой. Горящие во дворах костровища делали территорию вокруг главного дома более-менее живой, но сам дом казался мертвым.

— Элена? — голос лорда заставил резко остановиться. Двор у главных ворот огромен, и она только что осмотрелась в поисках хоть кого-то, кто мог видеть управляющего. Ей срочно нужно было забрать у него ключи, чтобы приготовить специи на завтрашний день.

— Да, лорд, — ей было не по себе оттого, как неожиданно он появился.

— Я напугал тебя? — он без особых пиететов взял ее за руку и потянул к двери в дом.

— Да, не ожидала услышать хоть кого-то… да и двор был пустым, — она не понимала, зачем он тащит ее в дом, да еще и так бесцеремонно. Она хоть и безродная тут, но не рабыня, и уж тем более не должна ему ничего.

— Мы с Эвином все никак не можем заставить говорить того самого человека, который пришел за ними из Норфолка, — лорд закрыл за ней двери, слуги моментально приняли его плащ, зажгли больше свечей.

— Так он с вами? Я искала его, — Лена даже как-то выдохнула, потому что закрытые ворота говорили, что в замок ночью никто не войдет, а если этот пострел вышел за них, то мог и замерзнуть в два счета. Лена понимала, что он в этой жизни знает больше, но не могла заставить себя не опекать парнишку.

— Я отправил за Анной. Может быть, она знает, что спросить у него, — лорд, судя по выражению лица, уже отчаялся.

— Может, я могу чем-то помочь? Если дело в лапше, думаю, нужно задать правильные вопросы, и все.

— Нет, он говорит, что ему не нужна лапша, — лорд махнул рукой. В этот момент двери открылись, и за слугой вошла Анна.

Лена старалась не обращать внимания на то, как подруга менялась при лорде, начинала заикаться, краснеть.

— Я готова говорить с ним, лорд, — тихо промямлила Аня.

— Проводите ее, — он махнул рукой слугам, а сам остался сидеть в своем кресле.

— Я пойду с ней, лорд. Вы позволите? — Лена не понимала, какого черта Анна может сделать с человеком, который просто приперся в замок, следуя за деньгами или специями. «Может, он надеялся напасть на дороге, но не смог, а обратно идти было уже сложнее, потому что начался снег и дорогу развезло. Или у него захромала лошадь, а то и вовсе умерла», — размышляла она, пока лорд рассматривал девушек, обдумывая просьбу Лены.

— И какого черта он думал? Что со мной не так? Или я теперь уже не благонадежная? — недовольно фыркала Лена, пока слуга вел их по двору.

Потом они свернули за угол, и стражник открыл в стене дверь, о которой Лена и не подозревала. Просто окованная железом дверь, которая выглядела элементом декора. Таких «пластин» в железе в замке было очень много.

«Неужели за всеми такие вот двери и подвалы?» — промелькнуло в голове Лены.

Тяжелая, толстая, но в то же время совершенно бесшумная дверь открыла за собой черную яму, готовую поглотить любого, кто приблизится к ней ближе, чем на метр.

Когда стражник поджег факел и сунул его в эту яму, Лене показалось, что сейчас она увидит Ад во всем его великолепии.

— Идите за мной. Ступени узкие и скользкие, не торопитесь, — пробурчал стражник и шагнул через порог.

«Метров шесть, не меньше» — оценила Лена глубину, когда они встали еще перед одной дверью, тоже окованной железом, но не такой мощной, да и выглядела она как дверца для скота: низкая, что, пожалуй, подойдет по росту только телятам.

— Мне этот «Форт Байярд» уже не нравится, Ань, — прошептала Лена, когда стражник перекинул ногу через порог, потом наклонился и, подтянув вторую ногу, пропал. Свет пропал тоже.

— Идите по одной, — он опустил факел, и девушки прошмыгнули за ним.

Теперь, когда выпрямились, они увидели в конце большого, заполненного частыми каменными столбами помещения Эвина. Там, где он выглянул из-за столбов, источник света был куда лучше.

— А я все ноги сбила тебя искать. Отдай ключ, не бери грех на душу. Когда-нибудь я точно прибью тебя, Эвин, — напряжение спало, страх, прилипший на лестнице, отступил и Лена выдохнула.

— Анна, он просит тебя. Все эти дни он просил, чтобы привели тебя. Лорд был против, но сейчас, похоже, ему недолго осталось, — Эвин сделал несколько шагов навстречу и, взяв Аню за руку, буквально потащил ее к тому светлому углу.

Лена осматривалась, боясь, что из темного угла за колоннами, как в старых фильмах про подземелья, вот-вот выскочит грязный и страшный пленник. Загремит цепь, которой он прикован к одной из стен, и натянется она прямо в тот самый момент, когда он щелкнет черными гнилыми зубами у нее перед лицом.

— Да у него жар, он и сказать ничего не сможет, — голос Ани был уж сильно испуганным.

— Он же преступник. Ему дали кров, хоть и в подвале. Сам поперся сюда, вот теперь пусть думает, — Лена попыталась рассмотреть кучу тряпок, возле которой сейчас сидела Аня.

— Посветите, и снимите цепи с ног. У него просто нет сил, чтобы попить, а не то что напасть, — Аня недовольно посмотрела на подругу. — Лен, там у Марты остался горячий бульон. Ему нужно не очень много. Брось в него сухого лука и сухарей. Я накормлю его сама.

— Ладно, — Лена, возможно, поерепенилась бы, но не сейчас, когда Аня решила спасать какого-то мужика, который, возможно, хотел ее смерти.

Она взяла в руку протянутый стражником факел и пошла к выходу. Страх темных углов не отпускал, но она держалась: не смотрела по сторонам.

Марта тоже не оценила рвение Ани и отсыпала сушеный лук с большой неохотой: запасы его были невелики, и