Каким бы ни был этот Линард крутым специалистом, держать на корабле изувера, лично уничтожившего пару тысяч детишек, капитан не собирался. Тем более взаимодействие с райкером только начало налаживаться.

Присоединившись к Каслии в рубке, землянин активировал камеры наблюдения – экипаж километрового корабля занимался своими делами. Бойцы-абордажники, разделившись на две группы, носились по грузовой палубе, отрабатывая учебный бой. Хейла что-то втирала внимательно слушавшим пилотам, в отсутствие Франсин тренировки посредством виртуальных капсул временно прекратились.

Переключившись на столовую, Алекс обнаружил там Кергула и узкоглазую девицу-райкершу – парочка что-то живо обсуждала.

– Быстро они снюхались! Как-то неожиданно девчонка расколола зашифрованную запись… – буркнул капитан, собираясь лично прояснить вопрос…

Нобл привычно склонил седую голову и отсалютовал шпагой, Тень изобразила внимание.

– На, это тебе! Хватит уже притворяться дроидом! – Землянин вручил узкоглазой идентификатор.

– Примитивное устройство, – райкер поморщилась, – это гражданское барахло можно легко сломать.

– У тебя и так доступ по всему кораблю, кроме личных помещений и командной рубки. Ты разобралась с хранилищем?

– Задание выполнено! – четко отрапортовала Тень. – Как раз это обсуждаем…

– Так, твоя следующая задача – расковырять искин с грузовика «Гульран»!

– Принято, – кивнула девица. – Но учти, это небыстрый процесс, и после него придется некоторое время восстанавливаться.

– Понимаю, но этот вопрос надо решить…

– Не могу поверить! – восхищенно прошептал нобл. – Мы нашли легендарный корабль поколений! Предназначение ведет тебя!

– Все оказалось просто. Это не шифр, а старая кодировка, используемая в то время. Тогда не существовало единого стандарта передачи данных. К счастью, у меня имелись необходимые конвертеры, – пояснила узкоглазая.

– «Кша-Мора» запущен семьсот сорок два года назад из мира Фаук. Воистину, поступок, достойный героев! Двадцать тысяч мужчин и женщин пожертвовали всем, отправившись покорять Великое Ничто! – высокопарно произнес Кергул.

– Глупый поступок, – заявила практичная Тень.

– Ученые федерации сконструировали первый прыжковый двигатель, а «Кша-Мора» все еще набирал скорость. Корабль поколений покинул пространство республики Хакдан, когда армады Роя жгли миры директората. Ковчег полз в обычном пространстве, в то время как в ближайших системах люди крошили ненавистных жуков. Им повезло пройти прямо через зону боевых действий…

– Затем у них что-то пошло не так, – заметила узкоглазая.

– Сто двадцать шесть лет назад небольшая часть команды по неизвестным причинам отделилась, покинув ковчег. Указывается, что один из кораблей был легко поврежден при отходе. Их примитивным судам потребовалось два года, чтобы достичь системы Дужанн. Благодарю тебя за то, что я смог прикоснуться к истории! – церемонно поклонился нобл.

– Да-да. Вектор движения известен, и я могу поставить задачу корабельному искину рассчитать примерный маршрут. Остальное – дело техники. Теперь самое главное – найти то, что осталось от героев, – пробурчал капитан. – И хорошенько пошарить по их закромам на предмет ценностей…

Алекс открыл глаза и первым делом проверил интерфейс нейросети – мигающий значок уведомлял о трех сообщениях. Завершение загрузки базы «Боевые дроиды» четвертого ранга, активация импланта «Эмпат-М» и рапорт корабельного искина. Нимэль уведомляла, что поставленная задача выполнена – теперь следовало навестить рубку и ознакомиться с результатами.

Землянин покосился на спящую Адиль, вспомнив, что визит в каюту младшей ошо закономерно закончился на шикарном ложе. Алчущая наслаждений утомила землянина, хотя тот уже привык к ее темпераменту. Правда, отучить от галифатской терминологии и комментариев пока еще не получалось. Дающий силу обряд Аль-Фарха, могучий жезл Кабира, пронзающий источающие негу врата Хаждры…

Иногда женщину заносило, и она, положив голову на грудь Алекса, начинала декламировать одну из проповедей гуфиев; там мудрый Зияддин вместе с воинственным Муталибом истребляли врагов тысячами. Когда к этой парочке присоединялся еще и справедливый Гаксуд, порочным приходилось совсем кисло. Правда, чем все это заканчивалось, Алекс так и не смог узнать – подобная тягомотина действовала на него подобно снотворному, и он неизменно засыпал в процессе.

Только сейчас землянин обнаружил новую панельку – три замысловатых значка с иероглифами позволяли управлять работой нового модификанта. Он уже изучил всю доступную информацию по действию «Эмпата-М». Эта штучка определенным образом стимулировала работу тех частей мозга, что отвечали за способности.

Если разгонная доза действовала на мозг целиком, то изделие Чизахи работало избирательно. Поэтому пользоваться им Алекс теоретически мог гораздо чаще. С так называемым «откатом» землянин уже столкнулся – во время штурма станции от головной боли спасали только стимуляторы. Ну а длительность воздействия каждый определял сам опытным путем. Рисс посоветовал первый раз задействовать имплант под наблюдением – он предположил, что модифицированная ключом нейросеть может повести себя нештатно.

Алекс осторожно покинул огромное ложе младшей ошо и залез в скаф – настало время вернуться к делам. Первым делом навестил свои апартаменты и поставил в коммутационный модуль следующую базу – «Полевые операции» шестого ранга. Хотя для работы с дроидами конфедерации требовался пятый ранг, тут капитан решил взять шестой. Там раскрывались методики противодействия бойцам со снаряжением пятого и шестого поколения.

Узнав, что изучение этой нужной базы затянется надолго, Алекс решил быстро изучить историю ящеров, а затем вернуться к «Полевым операциям».

– «Цивилизация Аш-Камази» третьего ранга. Начата загрузка данных, расчетное время проведения – 4 стандартных часа 19 минут». – Инженер согласился стать специалистом по крокодилам, направившись в рубку.

Каслия весело хихикала, наблюдая за развлечениями Хейлы – революционерка забавлялась сразу с двумя сержантами. Алекс скомандовал задействовать для целей старших ошо малый экран, заполнив центральную голопанель маршрутом корабля поколений «Кша-Мора».

– Если цель продолжала двигаться, не включая двигатели, то ковчег окажется здесь. – Нимэль подсветила сферу, в которую попадало восемь звездных систем буферной зоны.

– Ясно. Но, судя по изученным данным, за последние триста лет двигатели гиганта не работали вообще. Иначе два транспорта не покинули бы ковчег на значительном удалении от системы Дужанн, – заметил землянин. – Логичнее изменить курс и пройти через этот мир, затормозив.

– Однако в случае маневров область поисков значительно расширяется… – продолжила Нимэль. Засвеченная область увеличилась в несколько раз, захватив три десятка миров.

– Так, сначала примем первый вариант! Будем считать, что «Кша-Мора» движется прямолинейно и системы управления не работают. Как нам лучше его перехватить? – поинтересовался капитан.