боится моего сына, – согласно кивнув, и довольно поглядывая на Святозара, сказал правитель. – Пусть думает, что наследник победил Черномора, и от этого еще сильней трясется. И когда он будет бояться и трястись, то не позволит своим людям напасть на нас тогда, когда мы будем биться с нагаками.

– Да, что ты правитель, кому там нападать. У них то воины… не воины то, а так ходячие бродилы, они уже и забыли, как меч в руках держать надо. Я видел, как они выходили из лавок, пьяные и грязные, опираясь на мечи как на палку, смотреть противно, – негодующе пояснил Ратибор и скривил лицо так, будто только сейчас лицезрел тех ходячих бродил-неллов.

– Надо же, – точно самому себе тихо проронил Святозар, разглядывая свои пальцы. – А когда-то они были не только великими кузнецами, но и сильнейшими воинами, которые лучше всех владели мечом, и не было им равных на поле боя… А как они ценили и уважали свой меч…

– Святозар, – негромко изрек отец, и чтобы прекратить воспоминания сына, не сильно пихнул его локтем в правый бок.

– А…а…а…, – воскликнув, застонал наследник и схватился за раненный левый бок в каковом тот крепкий толчок немедля отозвался острой болью. – Ты чего отец?

– Прости, мальчик мой, я забыл, – расстроено глядя, на потирающего больной бок сына, молвил правитель. Святозар вымучено улыбнулся отцу, и тогда Ярил обращаясь к Ратибору произнес, – ну, что, друг мой, поезжай домой да отдохни хорошенько, а то я вижу как ты устал. И жду тебя завтра с женой на пире. Ступай, ступай друг мой.

Ратибор поднялся, пошевелил устало и весьма вяло плечами, точно на них был сверху пристроен мешок с камнями, пожал протянутые руки Храбра и Дубыни, и, кивнув головой правителю и наследнику пошел из гридницы.

– Сынок, ты тоже иди отдыхать, а то ты плохо выглядишь, – обратился к наследнику правитель.

– Хорошо, отец, я так и сделаю, как ты велишь, и даю слово, до следующего вечера не поднимусь с ложа, чтобы черные круги под моими глазами не портили пир и настроение моих наставников, – улыбаясь и жизнерадостно поглядывая на Храбра и Дубыню откликнулся Святозар. – Ну, а сейчас мне хочется вам кое-что рассказать и спросить…. Вначале отец, спросить… Скажи, а не могут нагаки объединиться с игниками против нас.

– Никогда сын, – не задумываясь, ответил правитель, и резво покачал головой отчего заколыхались его тронутые сединой каштановые кудри. – Ведь в стране Игников правит мой названный брат, Керк, а он благороден и честен. Он никогда не пойдет против Восурии, которая его вскормила и воспитала, я в нем уверен. А почему ты спросил?

– Ты, только, не волнуйся, хорошо отец, – сам весьма взволнованно сказал Святозар и забарабанил по столу пальцами. – Сегодня ночью, моя душа вновь покинула мое тело. И я был в шатре бека Туруса, и видел там здорового Нука. Он говорил, чтобы бек к весне подходил с войсками к границе Восурии и нападал на город Лебедянь… – Наследник прервался на мгновение, его лицо передернулось, плотная серая пелена казалось посеребрила светлую кожу на нем, губы малеша трепыхнулись и он наново потер свой больной бок. – Турус его спросил, что будет все это время делать Нук… а тот ответил, что ему надо побывать в стране Игников, оно как ему там надо выполнить важное поручение… Потом Нук затих и принялся вертеть головой, и вдруг соскочил с места, замахал руками, и закричал, что их подслушивают....Ну, а меня будто кто-то схватил и прямо выдернул оттуда.

– А как ты себя чувствовал, и почему не пришел и сразу мне все не рассказал? – тревожно вопросил правитель, и в очах его промелькнуло опасение за здоровье наследника.

– Не беспокойся отец, чувствовал я себя хорошо. Лишь небольшая слабость, но она наверно была вызвана тем, что я почти не спал последние дни, – объяснил ровным голосом Святозар, успокаивая правителя лучистостью своих голубых глаз. – А раньше, теперь я понял, мне было плохо, потому как меня изматывала рана. Ну, а не пришел я, так как было ранее утро, солнце едва-едва взошло, я не хотел тебя будить.

– Больше не делай так никогда, – строго отметил правитель, и теперь сам застучал костяшками пальцев по столешнице. – Сразу приходи ко мне и все рассказывай.

– Понятно почему, его сегодня ранили, – вмешался в беседу Храбр, не менее сердитым голосом. – Я как вспомню, каков ты был после того вылета из тела. Тебе обязательно надо было отдохнуть, а не бегать на Ратный двор не искать неприятностей.

– Я думал, ты перестанешь, гневаться на меня Храбр, а ты опять за свое. – Святозар помолчал немного, не сводя взгляда с удрученного лица наставника, да погодя добавил, – теперь я отец знаю, почему это происходит с моей душой. Без моего ведома душа может покидать тело только по воле Бога. И сегодня когда я был в шатре Туруса, я должен был услышать, что-то важное, но я так не предусмотрительно низко опустился, что Нук меня почувствовал… И то важное для чего посылал меня туда ДажьБог я не узнал. – Наследник надрывисто вздохнул, словно тем вздохом осуждая себя, и спросил правителя, – отец, зачем, же Нук поедет в страну Игников, как ты думаешь?

– Не знаю сын, но если ты хочешь, я тотчас отправлю дружинника к моему брату Керку, и напрямую спрошу у него про Нука, – откликнулся правитель и беспокойно сжал свои руки в кулаки, а по лицу его пробежала порывчатая дрожь, точно враз встрепыхнулись мышцы и жилки на нем.

– Ты же сказал, что ты в нем уверен. И я думал все утро, потому как не мог уснуть, по-видимому, это связано не с твоим братом, а с моим… Я уверен, что он отправится к Эриху. Отец, ведь брат нашей с тобой крови и Нук его так просто не выпустит из своих когтей, – чуть слышно молвил наследник, и, прижав к больному боку руку, потер его. – Отец, может стоит вернуть Эриха домой, чтобы уберечь от Нука, и чтобы я мог защитить его.

– Ни в коем случае, – повышая голос, отрывисто откликнулся правитель. – Ты слышишь, что ты предлагаешь Святозар… – Он вдруг повернулся на лавке раздраженно глянул на сына и совсем гневно выкрикнул, – нет! Пока мы не покончим с Нуком, Эриха я не верну во дворец. Не хватало, еще, чтобы когда мы с тобой ушли на войну, Эрих, ведомый черной рукой Нука, напал и убил моего Тура. Нет! такому никогда не бывать. Я уже свыкся с мыслью, что потерял Эриха, как