мне только на минуту - попрощаться. Вместе с Деичи они отбыли в сторону Святилища Девяти Лис, на свадьбу.

Раненых проводили до крохотной деревеньки на берегу озера Рюуно. Местные жители потеснились, чтобы разместить у себя небольшой отряд. Нашей компании выделили целый дом. Ястер и Амэя так и не приходили в сознание, Шон не отходил от служанки и поил ее по часам лекарствами, которые оставил лекарь Гото. Вокруг них ходил раздраженный Стэндиш и ворчал, что его оставили надсмотрщиком в этом лазарете.

Я заняла отдельную комнату. Вместо триумфа я чувствовала опустошение. Больше всего хотелось спать, но заснуть я не смогла. Есть после ран тоже не хотелось, но Тьен смог уговорить меня проглотить целебный отвар и местный суп. После этого демон ушел.

С помощью проснувшейся эльфийской искры я подлатала свои раны и начала ходить по комнате. В моей голове не переставали крутиться воспоминания. Наше знакомство с Харуто, война, мир, рождение детей… Счастливые моменты перемежались со страшными картинами той ночи и убийства в Святилище Девяти Лис. Было немного жаль, что я не увижу свадьбу Винсента и Ханы. Но с другой стороны, я рада была, что мне не придется сейчас возвращаться на место убийства своих детей. Через несколько дней к нам присоединится Винсент. Наш путь теперь лежал в Тинду.

За размышлениями меня и застал Тьен. Демон проскользнул в комнату и захлопнул дверь.

– Что-то случилось? - напряглась я.

Но он покачал головой и подошел ко мне. Только в этот момент я поняла, что его присутствие в моем сознании было настолько привычным… Я и не подумала отгородиться мысленно, и все это время Тьен делил со мной воспоминания и чувства.

– Прости, - тихо сказала я.

Но прежде чем я успела вырастить мысленную стену, он осторожно притянул меня к себе и поцеловал. Я обвила его шею руками и ответила с пылом, которого сама не ожидала. Когда мы, наконец, нашли силы оторваться друг от друга, я заглянула ему в глаза и прошептала:

– Мы с тобой оба раненые, Тьен. И любовь у нас какая-то бестолковая.

Слова, которых я так страшилась, были сказаны. Несколько мгновений демон молча смотрел мне в глаза. А затем он прижал меня к стене, и на все резко стало наплевать. Кимоно задралось до бедер, но это уже не волновало меня. Демон обхватил губами кончик моего острого уха, и я тихо застонала, еще крепче прижимаясь к нему в ответ. Его губы скользнули по шее. В этот момент я как нельзя лучше ощущала, что нахожусь в теле невинной девушки.

Мои мысли все еще были открыты, и последняя заставила Тьена остановиться и уткнуться лбом в стену рядом со мной. Стараясь усмирить участившееся дыхание, он прошептал:

– Твое тело еще невинно… Если ты хочешь выйти замуж до приезда Аккеро… тебе придется его поберечь. Нужно остановиться сейчас, пока мы способны хоть что-то соображать.

Я понимала, что он прав. Но необычайно острое чувство разочарования стало той каплей, которая переполнила чашу моего терпения. Гуронму, встреча с Харуто, воспоминания… Слезы хлынули градом, я плакала впервые с того дня, когда погибли мои сыновья.

Я чувствовала растерянность демона, но остановиться не могла. Он гладил мои белые волосы и острые уши, бормотал что-то успокаивающее, но это совершенно не помогало. Наконец, Тьен подхватил меня на руки и куда-то понес. У меня не было сил сопротивляться, поэтому я молча цеплялась за него, продолжая всхлипывать.

Как и в любом рибенском доме, из комнат можно было сразу попасть во двор. Я услышала шорох перегородки, а затем нас обняла прохлада. Звуки и запахи ночи я почти не замечала, мысли куда-то улетучились.

В чувство меня привела ледяная вода. Я судорожно вздохнула, но Тьена не выпустила - наоборот - обвила его руками и ногами, стараясь удержать голову на поверхности. Я огляделась и поняла, что он прыгнул в озеро со мной на руках.

– Что ты делаешь? - спросила я.

– Пытаюсь привести тебя в чувство и охладить наш пыл, - признался демон.

Это было настолько наивно, что я невольно улыбнулась. В озере Рюуно учитель Соджи заставлял меня плавать даже зимой. Когда цвела сакура, я уже с удовольствием купалась. Холодная вода и правда, смыла слезы и привела меня в чувство, но вот остальное…

Я высвободилась из объятий Тьена и поплыла. Кимоно намокло, сандалии мешали, и на берег я выбралась не без усилий. Оглянувшись, я увидела, что демон все еще стоит по шею в воде и наблюдает за мной светящимися в темноте зеленоватыми глазами. Мои мысли были по-прежнему открыты для него. Но почему-то он был уверен, что я не сделаю того, о чем подумала.

Я медленно развязала пояс мокрого насквозь кимоно, и черный шелк соскользнул с моих плеч. Также медленно сбросила сандалии и белье. Следом на траву полетели шпильки, и волосы белым водопадом укрыли спину. После этого я неспешно вошла в воду, доплыла до демона и прильнула к нему. Тьен недоверчиво обхватил мое обнаженное тело.

– Уверена? – прошептал он мне на ухо.

Вместо ответа я впилась в его губы. И холод озера нам совсем не мешал.

… В дом мы вернулись на рассвете. Насквозь мокрые, замерзшие, но довольные. Я развесила кимоно на специальной подставке, еще раз отжала волосы и растянулась на постели рядом с Тьеном. Стоило мне положить голову ему на грудь, как я тут же уснула.

Разбудило меня многозначительное покашливание. Сразу вскочить с постели не дал Тьен. Демон удержал меня на месте, и я успела вспомнить, что надеть на себя хоть что-то перед тем, как лечь в постель, никто из нас не удосужился. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как обернуться и смерить недовольным взглядом Ястера.

Юноша выглядел совершенно здоровым. На его губах играла снисходительная улыбка. Но затем он резко посерьезнел и сказал:

– Просыпайтесь, голубки. К нам в гости пожаловала императорская армия.

Мы с Тьеном обеспокоенно переглянулись. Что здесь нужно солдатам императора? В сердце закралось нехорошее предчувствие...

Глава 56. Посланник императора

Ястер вышел за дверь, чтобы дать нам одеться. Кимоно все еще было мокрым, так что Тьену пришлось облачиться в свою нуамьеннскую одежду, а мне - в новое кимоно, которое достал Ючи, с вышивкой из крупных зеленых лилий. Кимоно с пионами снова нуждалось в починке. Это было немного символично, и меня кольнула совесть. Демон подошел и обнял меня сзади, а