глыбу, но все же появился призрачный шанс, что хоть кому-то из детей удастся выжить. Словно насмехаясь над ней, сила Стража возрастала и умножалась от союза людей и ани, но материализовать меч так и не позволяла.

— Мы умрем? — спросил ребенок, и Тейя заметила, что это Аш.

Она не знала, что ему ответить. В этом случае жестокими были и ложь, и правда. Тейя только надежнее скрутилась над ним, подставив свою спину под удар.

Энай напряженно наблюдал за происходящим, не веря своим глазам. Его маленькой пугливой дочери удалось то, что ему было не под силу. Настолько ярко арконит сиял, наверное, только в начале времен. Этой магии точно хватило бы, чтобы развоплотить самого Аркона. Но в руках Тейи она была бесполезна. Стоял бы сейчас перед гардантом он или Бланк… Но смогли бы они зажечь Страж точно так же?

Невольно Энай столкнулся с Бланком взглядом. Он готов был поклясться, что в угасающих глазах принца был тот же вопрос. Флакон со временем застыл у его губ.

— Ну же, поторопись, Сэйгерен! — прошелестел Ийен, и первый раз в жизни Энай услышал в его голосе нетерпение.

Аркон махнул лапой, обрушивая на толпу смертоносный каменный град. Воздух завибрировал, в ушах засвистело. «Нельзя сдаваться, нельзя сдаваться», — повторяла Тейя, как заклинание, совершенно не понимая, что она еще может сделать.

Ани бросила взгляд на Бланка. Он сидел на отшибе, уронив голову на плечо. В панике его так и не заметили, и никто его не прикрывал. С неба стремительно неслись на него камни. Если бы только она могла перемещаться за миг. Или остановить время. Прикрыть его как-нибудь. Она зажмурилась, боясь смотреть, как обрушится на него безжалостная смерть.

И вдруг что-то ослепительно вспыхнуло, обжигая глаза даже через сомкнутые веки. Плечо обожгло, словно каленым железом. Какофония звуков, оглушительная прежде, сейчас отодвинулись за глухую стену. Тейе показалось, что она теряет сознание, но наваждение быстро прошло. И все-таки она не услышала ни грохота падающих с неба глыб, ни криков арконцев, только слабый приглушенный стук, который мог бы издавать град, ударяясь о крышу. Но вскоре и он прекратился.

Ани медленно, с опаской открыла глаза, избегая смотреть туда, где находился Бланк. Яркий свет все еще мешал увидеть происходящее. Он исходил сверху, но это были не лучи Аструма. Тейя подняла взгляд в небо. Огромные сияющие крылья сомкнулись белоснежным куполом над долиной, закрывая собой всех.

Арконцы тоже поднимали головы, потрясенно озирались по сторонам, чуть слышно переговаривались. Кто-то ахнул: «Мастер Сэйгерен!».

— Папа? — прошептала Тейя, недоумевая, как Энай смог спасти их без Стража.

Она обернулась себе за спину — туда были направлены все взгляды — и чуть не вскрикнула. Там начинались эти крылья. Ее крылья. А на плече красноречиво выделялась черными шерстинками Печать Аркона. Тейя глянула на Бланка. Испуганно, растерянно, с немым вопросом в глазах. Принц лишь улыбнулся немного вымученной, но все же торжествующей улыбкой и кивнул. Значит, так и есть: она новый Мастер Сэйгерен?

Одного мысленного приказа хватило, чтоб крылья растворились в воздухе. Теперь сила Стража подчинялась ей беспрекословно.

По выражению морды Аркона Тейя поняла, что тот удивлен не меньше нее. Он приземлился возле ани, заставив всех остальных отпрянуть назад. С минуту гардант сверлил ее строгим проницательным взглядом.

— Ты первая, кто призвал не оружие, — наконец, сказал он.

— И что это значит?

— Как ты собираешься победить меня?

— Нам совсем не обязательно драться.

— Тогда отойди с моего пути, Мастер Сэйгерен, и я не трону тебя, как не тронул твоего предшественника.

Непривычное имя резнуло по уху, но вместе с тем напомнило, зачем она здесь.

— Не отойду, — упрямо нахмурилась Тейя. — Я уже видела последствия. И мой предшественник сожалеет о них.

— Значит, будешь исправлять его ошибки?

Ани покачала головой:

— Их уже не исправить… Но это не повод делать новые. Если заменить всех другими арконцами, кто даст гарантии, что у них все пойдет иначе?

— Пока ты не вмешалась, у меня были те, кто мог все изменить, — прорычал гардант.

— Они и сейчас у вас есть! И их стало больше. Вы говорили, мы не хотим меняться, но разве сила Стража не говорит об обратном? Я знаю, вам нужен мир между кланами. Он, — Тейя обвела взглядом арконцев, — всем здесь нужен. И если мы желаем одного, то почему стоим по разные стороны? Дайте нам шанс. Пожалуйста, — она молитвенно сложила руки, как тогда, у Храма.

Аркон рассержено мотнул хвостом. Желтые глаза замерли на маленькой ани, но взгляд гарданта был направлен внутрь себя. Тейе захотелось съежиться, стать незаметнее, лишь бы не мешать его мыслям, которые сейчас решали судьбу Арконии. Прошла целая вечность, прежде, чем вертикальные зрачки медленно переместились, испытующе разглядывая арконцев.

— Мы заключим мир, — раздался голос Йорая.

— Да. Сейчас же подпишем мирный договор, — вторил ему Кибир.

— Нет! — грозно рявкнул Аркон, заставив вздрогнуть не только Тейю, но и большинство взрослых воинов. — Поздно! У вас была возможность сделать это вместо битвы. Вы двое никогда больше не будете править! — словно смертный приговор вынес. Король побледнел, вожак едва мог сдерживать волнение. Потеряв вдруг к ним интерес, гардант обратился к остальным арконцам: — Ваша вражда почти уничтожила Арконию. За десять лет не смогли вы договориться. Безнадежны, думал я. Но сегодня вы показали, что не все еще потеряно. И я готов исполнить просьбу Мастера Сэйгерена. Клянитесь же, что больше никогда ни словом, ни оружием не раните друг друга!

После всех клятв и обетов Аркон немного смягчился. В его голосе все еще слышались раскаты грома, но звучали они все реже и реже. Пригрозив, что в следующий раз пощады не будет, он улетел в сторону Храма. Исчезли, рассыпались в прах его приспешники-Тени. Наконец-то арконцы, предоставленные сами себе, могли сделать то, чего хотели больше всего: найти и обнять своих детей. На поле боя слышались приветственные возгласы и радостные крики. Семьи воссоединялись, обливаясь слезами счастья. Вражды как не бывало, и свидетельством был сияющий Страж. Конечно, через время этот восторг пройдет, начнется обычная жизнь. Но то, что люди и ани стояли бок о бок и при этом не пытались убить друг друга, уже значило многое.

Тейе стало немного грустно, что Энай остался в замке, и не может разделить с ней этот момент. Они наконец-то могли вместе находиться среди других, не рискуя быть заклейменными предателями. Теперь им не надо будет скрываться в лесах и убегать. Возможно, она даже сможет дружить с Бланком, если, конечно, людям его статуса такое