Интересно, отыскали ли его родные? Краем глаза она выхватила в толпе короля и королеву, обнимающих Аша. Не знают, что и старший их сын здесь? Тейя перевела взгляд на Бланка и лучезарно улыбнулась: он смог подняться. Она почти что бегом направилась к нему. Принц сделал неуверенный шаг вперед. Потом еще один. Посмотрел странно, будто извиняясь. И упал.

Со скалы за его спиной хищно скалился каменный шип. Кровь тонкими струйками стекала с него на землю. Антимагическая материя была хороша против магии, но не выдерживала физического воздействия — кольчуга Бланка не смогла защитить его от удара об острый край выступа. И теперь на спине принца зияла глубокая рана.

Тейя вскрикнула и поспешила к нему. Но не успела она приблизиться, как его окружила королевская семья. Потом подходили еще какие-то люди, оттесняя Тейю все дальше и дальше. Они переговаривались между собой, но слов она разобрать не могла. Сквозь просветы в толпе можно было только увидеть, как Кибир снял перстень со своей руки и надел его на палец Бланка. По лицу короля текли слезы, а губы все повторяли и повторяли, словно заклинание: «Прости меня, прости меня, сынок».

Ани больше не порывалась подойти ближе. По тому, как замолчали вдруг люди, склонив головы, она и так поняла, что произошло. Даже клан ани притих. Тишину нарушали безудержные всхлипы Аша. Тейе пришло на ум, что Бланку совсем бы не понравилось, узнай он, что его оплакивают. Он отдал свою жизнь в попытке спасти королевство. Ликование — вот что принц хотел бы услышать. Ведь, в конце концов, у него все получилось, пусть и пришлось отдать лавры героя ей. Он был достоин большего, чем слезы и страдания. Но отчего-то даже от таких мыслей Тейе было трудно дышать. И невыносимо щипало в носу. И хотелось убежать, спрятаться где-нибудь от себя самой, чтобы не видеть, как лицемерно вместо положенных герою дифирамбов она льет слезы. Ани попятилась.

Чья-то рука мимолетно коснулась ее головы, взъерошив волосы.

— Папа?

Энай без лишних разговоров вошел в толпу. Люди расступались перед ним, пропуская к центру. Даже Кибир, поймав его взгляд, сдвинулся со своего места. Энай поднял голову принца и влил ему в рот ярко-зеленую жидкость. Все затаили дыхание, всматриваясь в лицо Бланка, и когда его ресницы дрогнули, громкий вздох облегчения раздался в унисон. Зеленые глаза растеряно смотрели на Эная, будто бы увидели что-то странное на его лице.

— Вы…

— Возвращаю твое время, — сказал тот и подмигнул. — Уверен, ты проживешь его достойно.

Энай не без труда выбрался из кольца счастливых людей и присел перед Тейей.

— Даже не знаю, что сказать, — смущенно произнес он.

— Скажи, что ты останешься!

Долго объяснять не пришлось. Она и так обо всем догадалась. Ани не составило труда понять, что перед ней не тот Энай. Не Энай вовсе — Мастер Сэйгерен, каким он был еще до Разлома. Тот самый, который умер десять лет назад. И вернулся, чтобы проститься. Конечно, он не останется.

Словно в подтверждение этого Энай покачал головой.

— Меня ждут, — он кивнул себе за спину.

Тейя сначала ничего не увидела, а потом постепенно в воздухе стали проявляться нечеткие очертания Ийена. Он немигающим взглядом смотрел в их сторону, и ани показалось, что гардант чем-то опечален.

— Я не справлюсь одна.

— Ты уже не одна, дочка.

Энай крепко обнял ее на прощание, и Тейя в ответ так вцепилась ему в плечи, будто была в состоянии помешать его уходу. Но безжалостное время играло не на ее стороне: умершим не дано вечно удерживать физическую форму, и вскоре от Эная остался лишь призрак. Он поднялся, щелкнул ее невесомо по кончику носа.

— Держи его выше, Мастер Сэйгерен. Все только начинается.

Энай уходил все дальше и дальше, все прозрачней становилось его иллюзорное тело. Тейя изо всех сил сдерживала слезы, чтобы те не размывали образ, который она пыталась запечатлеть в памяти. Побежать бы за ним, но ослабевшие ноги не двигались. Закричать — но судорожно сжавшееся горло не пропускало ни одного звука. Ани могла только мысленно молить. Обернись. Обернись! Обернись!!!

И он обернулся.

Дойдя до гарданта, Энай окинул взглядом окрестность, потом посмотрел на Тейю и широко улыбнулся. Никогда прежде ани не видела отца таким счастливым. Эта улыбка осушила ее слезы и зажгла в сердце надежду, что все, действительно, только начинается. И именно эта улыбка навечно осталась у Тейи в памяти.

Энай коротко кивнул склонившемуся перед ним Бланку — ани только сейчас заметила принца недалеко от себя, — отсалютовал рукой и растворился в воздухе. Ийен пропал вместе с ним. Еще несколько секунд Тейя смотрела на пустое пространство, а потом выдохнула и оглянулась.

Бланк протянул ей руку.

— Тейя, идем домой.

Эпилог

— А мальчишка не такой уж глупый, а? — зорко всматриваясь вдаль, произнес Аркон. В его голосе сквозило неприкрытое уважение.

Гардант по-птичьи умостился на одной из колонн Храма. Он недавно восстановил свою обитель, и был настолько доволен результатом, что это даже вылилось в похвалу смертному. Ийен, устроившийся на соседней колонне, только хмыкнул.

С их позиций открывался прекрасный вид на долину. Разорванный арконит столицы так и остался разорванным, но посередине, там, где раньше проходил разлом, активно отстраивалось новое поселение, как две капли воды похожее на то, в котором жили дети. Общий город, как его называли смертные.

Бланк после коронации сразу же перечеркнул все прошлые законы, касающиеся вражды кланов. Те, кому пока было сложно принять новые порядки, оставались в своих частях арконита. Однако, и их не бросили на произвол судьбы: дети обоих кланов помогали им, постепенно приучая к тому, что даже между такими разными существами может быть сотрудничество и дружба. Да и после поступка Тейи взрослые в большинстве своем уже не были так категоричны к идее жить в мире.

— Все еще не можешь смириться с тем, что Сэйгерен воскресил его? — рогатая голова повернулась к Ийену.

— На Древе Времени первый раз за много веков появились новые ветви, — как бы между прочим ответил тот.

Аркон прищурился, сообразив, что он что-то недоговаривает:

— Это плохо?

— Это результат поступков тех, кто глух к моим просьбам.

— Ты не ответил.

— Все ветви ведут к Исходу, а каков он будет мне знать не дано.

— Ийен!

Гардант Времени, наконец-то, удостоил собеседника невозмутимым взглядом:

— Иди восстанавливай силы, брат. Пока что все спокойно. А что будет дальше решать уже им, — Ийен кивнул в сторону города и растворился в воздухе.