что под оболочкой этого корабля находится атмосфера, возможно даже пригодная для нас, но ожидаемого факела огня не последовало. Так и не разросшийся шар взрыва вдруг опал, съёжился и рассыпался разноцветными искрами.

Нас снова тряхнуло, и я машинально бросил взгляд на модельку корабля – её не было! Не было и радара, индикаторов скорости, нагрева – HUD пропал полностью!

Анаконда снова содрогнулась, и я инстинктивно потянул ручку джоя на себя, одновременно поворачивая, вращая её влево, чтобы прикрыться брюхом от дальнейших попаданий. Подо мной, в какой-то сотне метров на миг показался длинный, изъеденный кислотными зарядами и от того ставшим похожим на кусок старого, потемневшего от времени сыра, борт Чужого.

Внутри, в дыре разорванной нашими выстрелами обшивки, я успел рассмотреть мешанину пульсирующих разными яркими цветами трубочек. В следующий миг этот кусок корпуса исчез, сменившись чернотой пространства.

Ага, тварь! Значит вот как? Не держишь? Ну – лови…

– Делаем петлю и в атаку! – я ткнул кнопку форсажа, по привычке покосившись на индикатор состояния накопителя справа от радара. Увы – его, как и радара, то есть их проекций, больше не существовало.

– Десанту – приготовиться к выброске!

Чёрт с ними! Форсаж! Двигатели взревели, и я криво усмехнулся – нет приборов? Пофиг! Не в первый раз без лобовухи летать!

– Клён! Что у нас с дистанцией до цели?

– Эээ… Капитан… Не могу определить – приборы утекли. Куда-то. – растерянно ответил он.

– И у тебя?

– Да.

– Забудь про них. Примерно? На глаз?

За него ответил Грей – он метнулся к правому борту и, прижав лицо к остеклению рубки, прокричал: – Метров триста, расходимся! Петля вниз – зайдём на него нормально!

– Принято! – я перевёл ручку тяги примерно на две трети от максимума и плавно отжал джой от себя.

– Жанна! Готовься открыть огонь! Клён – выпускай свой истребитель!

– Не могу, – Клён сидел в своём кресле со снятым шлемом: – Интерфейс умер.

Он встал и привычно поставил его на подзарядку: – Похоже, я стал балластом, капитан.

– На второго пилота, – я кивнул на свободное кресло: – Грей, веди наблюдение, если что – кричи, куда рулить.

– Принято, – немногословно, по-военному чётко, подтвердил он получение приказа.

Хорошо, авось и вывернемся.

– Жанна?

– Поп, я стрелять не могу, – потерянным тоном отозвался наш Бортинженер: – Прицела нет. Куда стрелять? Как целиться?!

– Жанна, а зачем тебе прицел? – поинтересовался я: – Стволы у нас неподвижные – лупи изо всех, как он, – я мотнул головой на надвигающуюся на нас сверху тушу корабля Чужих: – Появится по центру обзора – так и бей! При его размерах, – я рассмеялся, стараясь выглядеть беспечным: – Мы, то есть ты, точно куда-то попадёшь!

Говорить, что такому монстру наши укусы как слону дробь на вальдшнепа, я не стал.

Едва Чужой занял верхнюю часть обзора как нас снова окатило уже знакомой дрожью.

– Смотрите! Что это?! – приподнявшись со своего места, Жанна показала рукой на непонятно откуда возникшую на нашем корпусе лужицу. Она появилась метрах в сорока от рубки и переливалась яркими радужными цветами, озаряя пространство вокруг себя дрожащим маревом – такой бывает в жаркий день над перегретым асфальтом. Я сразу вспомнил такую же, виденную на потерявшей управлении Анаконде.

Но мой корабль всё ещё сохранял управляемость и это вселяло надежду – надежду выкрутиться из этой переделки.

– Жанна, не спи!

Корпус Чужого уже заполнил половину обзора и, по моим прикидкам, уже можно было открывать огонь.

– Огонь, Жанна! Ну?!

– Он такой красивый… Переливается… Может это Контакт? А мы – стрелять?!

– Жанна! Огонь! Это приказ!

– Смотрите, оно… Оно меняется, – девушка отстегнула ремни и встала со своего места.

Лужица действительно претерпевала изменения – она собралась в сферу и, выстреливая тонкие нити, поползла в нашу сторону. При этом она продолжала менять свой цвет, продолжая освещать окрестности всё тем же маревом.

– Это – Контакт! Я уверена! – она подошла к лобовой части остекления и, сняв перчатки скафандра, приложила раскрытые ладони к стеклу.

– Клён! Открыть огонь! Грей – Птаху – людей на корпус. Пусть расстреляют эту штуковину!

– Есть! – Грей метнулся к выходу из рубки, но не его пути возникла Жанна.

– Нет! Я чувствую его! Он – живой! – девушка вцепилась в него, не позволяя старшине покинуть рубку.

– Грей, уйми её, запри в каюте! – я повернулся к нему, взглядом подтверждая приказ и он, схватив её в охапку поволок из рубки. Жанна отчаянно сопротивлялась, стремясь вырваться из его объятий – но, безуспешно. К счастью старшины она не пыталась расцарапать ему лицо или укусить, предпочитая молотить своим кулачком по его спине. На миг он выпустил девушку, и я дёрнулся, представляя, что она сейчас натворит в рубке, но, в следующий момент, я понял, что сделано это было специально – освободившись Жанна рванулась к выходу из рубки, но тут Грей коснулся её шеи и она медленно опустилась на пол.

– Нервный узел, – старшина наклонился и поднял её на руки: – Поспит часок другой, успокоится. Я тогда понёс, да?

Я уже было собрался кивнуть, как взволнованный голос Клёна заставил меня резко развернуться к лобовому стеклу – поверхность Большого стремительно надвигалась, оставляя нам очень мало времени на манёвр.

Так.

Спокойно.

Тягу на минимум и ручку на себя.

Под нами как-то особенно радостно засверкали пеньки и корабль затрясся от множества попаданий.

– Щит?

– Меньше десяти процентов, – доложил Клён.

– Млять!

Наш нос начал медленно удаляться от негостеприимной, с моей точки зрения, поверхности. Корабль больше не трясло, и я было выдохнул, надеясь, что системы ПВО чужака ушли в перезарядку, давая нам шанс свалить, но в следующий момент Анаконда накренилась на правый борт, начав заваливаться вправо, будто у нее разом отказали все маневровые движки с этой стороны корпуса.

– Клён! На бортинженера сядь! Что с маневровыми?

Я дёрнул джой влево, одновременно выворачивая ручку против часовой пытаясь выровнять корабль, но тщетно – управление было потеряно!

– Клён?

– Да я ж не инженер?! – он обоими руками шарил по сенсорной панели, пытаясь найти хоть какую-то информацию. Этот экран был обычным, со стандартным, не голографическим изображением и, в отличии от остальных источников данных в рубке – работал, высвечивая то цветные диаграммы, то графики, то различные меню. Вот только понять – что именно он хотел нам рассказать возможности не было.

– Блин! – он убрал руки от экрана и повернулся ко мне: – Всё, что я понял – механизмы все в норме. Сигналы управляющие не проходят. Нас просто отрезали от движков и всего остального.

– Постарайся, прошу! – я подёргал ручки управления – бесполезно, корабль просто не