«Мы все погибнем здесь. Никто не уйдет живым».

С трудом открыв дверь, она уставилась на прислонившегося к стене мастера Чуундара, в окружении десятков трупов клонов, наемников «Черного Солнца» и хаттских боевых рабов, а также обломков боевых дроидов. Вуки, заметив ее, что-то простонал.

Подойдя ближе, она ощутила, как жизнь вытекает из старого мастера.

— Смерти нет — только Сила… — пробормотала Бренко, проходя мимо.

«Никто не выберется живым».

♦ ♦ ♦

Стукнув по приборной панели, Сультин задумчиво уставился на показания приборов.

— Что такое, оператор? — спросил сидящий на возвышении позади начальник смены, Чин.

«Вот ведь говнюк. Вне работы — рубаха-парень, а как зайдет на мостик — дерьмо дерьмом».

— Да что-то приборы барахлят. То вдруг покажут, что корабль на пустом месте появился, то что он исчез. Но там ничего такого не может быть.

— А по приборам обязательно стучать?

— Так это последнее средство, шеф. Не помогло. Значит, что-то со сканерами там. Надо послать дроидов на обшивку, проверить. Может, отвалилось что или предохранители перегорели.

— Хорошо. Я составлю заявку. Продолжайте наблюдение…

Вздохнув, Сультин вновь уставился на приборы, иногда переводя взгляд на обзорные панели командного мостика станции типа «Голан-Два», висящей аккурат над столицей Балморы, Бин-Прайм.

«Эх, скорее бы смена закончилась — и вниз. Девочки, выпивка… Благо, война: сверхурочные начисляются без задержек».

— Сэр, тут опять что-то на приборах, — стажер Ферроу обеспокоенно закрутила головой.

«Вот ведь послал бог стажера… Уверен, Чин взял ее только из уважения к ее папаше… и ее четвертому размеру».

— Ну что там? — Сультин лениво встал из кресла и прошел к месту стажера. — Ну?

— Сэр, пять отметок на радаре, цели — Республиканские.

— Да не обращай внимания. Опять разведчики.

— Но…

— Не кипишуй, стажер. Над Балморрой — сорок боевых кораблей, двадцать станций…

— Множественные цели! Выходят с разных курсов! Идентифицируем!.. Республиканские! Множественные помехи!

Но Сультин уже и сам видел заходящие на боевой курс республиканские бомбардировщики.

«Хаттова бабушка».

Эпизод I. Непредвиденный Фактор. Часть Десятая. «Разорванное Кольцо». Глава 100

Война слишком важное дело, чтобы доверять ее военным.

Жорж Клемансо

♦ ♦ ♦

Вытащив из кармана пенал с таблетками, я высыпал на ладонь четыре штуки, после чего закинул их в рот и запил стаканом воды. Рядом со мной Бет проделала те же действия.

— И все-таки это не очень хорошо, — пробормотала девушка.

— А у нас выбора нет, — горько усмехнувшись, я похлопал ее по плечу. — Идем.

— Да, учитель. Пора готовиться к бою, — Таллисибет тоже натянула на лицо подобие улыбки и шагнула к двери…

За сутки до вылета мы едва смогли выкроить время, чтобы посетить Залы Исцеления, хотя это было «архинужно» и «архиважно», как говаривал один персонаж. Взволнованный сообщением Бет, я начал трясти Вокару Че на предмет подробностей нашего здоровья. Обследовав нас комплексом приборов, тви’лечка-целительница подтвердила диагноз, поставленный ранее Бет, и обнаружила такие же изменения у меня, причем в более значительной форме. Асока отделалась более легкой степенью «изменений», но это было связано с физиологией тогрут. Все же у них голова устроена чуточку по-другому, чем у человека. Это радовало… в отличие от нашего состояния. Но теперь хотя бы стали понятны мои головные боли, кровопускания из носа и иногда из глаз. Это организм реагировал на незапланированную перестройку.

После долгого разговора с Вокарой я узнал много нового о Силе и медицине. Джедаи-целители уже многие тысячи лет наблюдают за тем, как Сила меняет организм, использующий ее. Наиболее значимые изменения наблюдаются как раз у людей. Их тело наиболее остро реагирует на использование мощных техник Силы — и не важно, какой Стороной Силы они пользуются. Другие расы тоже подвержены подобным… «мутациями» это назвать сложно, но другого слова я подобрать попросту не могу.

И хотя подобные изменения индивидуальны, и точно не передаются потомкам — ни одного подобного случая не зафиксировано, они все же дают преимущества — если организм справляется с подобными изменениями. Но это зависит от такого количества факторов, что предсказать подобное невозможно. И чем сильнее техники, чем чаще организм ими пользуется — тем больше накапливается «мутаций». Причем зачастую это незаметно. Например, у многих хороших фехтовальщиков, использующих подвижный стиль боя, мышцы и суставы изменяются, чтобы подстроиться под нужды организма — но внешне это заметить сложно. Даже сам разумный не всегда замечает изменения в организме, принимая все как данность. Вокара рассказала, что бывают и более серьезные, резкие изменения, которые можно заметить.

В этот момент у меня сразу же проскочила аналогия с Сидиусом. Ведь Винду как раз и отражал в него Молнию Силы, выпущенную в него. Возможно, те изменения произошли с Палпатином как раз из-за этого фактора? Кто знает, но очень уж похоже.

Так или иначе, Боевое Слияние и Боевая Медитация влияют на организм, и с этим ничего не поделать. Отказываться от них… Я слишком привык к ним, так что Вокара, поворчав, выдала нам необходимые препараты, которые помогут нам справляться с изменениями в организме. По сути, это были таблетки-капсулы с широким перечнем минералов и активных компонентов, сдобренные колто — одним из заменителей бакты, который хоть и уступал по своим свойствам бакте, но мог использоваться не только в жидком виде. И похоже, что сидеть на этих таблетках нам придется еще долго…

Войдя в медитационный зал, смонтированный на новеньком «Триумфе» под названием «Несущий Бурю», ставший нашим новым флагманом, мы с Бет молча устроились в центре, спиной к спине.

Двери закрылись, отрезая нас от любого шума, уровень освещения упал до минимального — глаза нам сейчас будут не нужны.

— Начинаем, Бет, — закрыв глаза, я начал медитировать, настраиваясь на боевой режим.

Да, перестановок за последнее время произошло много. В частности, штаб переехал на новый корабль, так как прежний стал флагманом одной из наших ударных эскадр. Мы же стали одновременно и командной эскадрой, и резервом, состоящим из трех «Триумфов», трех «Охотников» и шести «Туманностей».

Постепенно голова начала очищаться от лишних мыслей, и сознание сосредоточилось на нашей цели.

Балморра. Планета неподалеку от Куата. Она была колонизирована очень давно — но не с Корусанта, а во второй или в третьей волне колонизации. Точно так же, как Метеллос, колония Корусанта, послала корабли к Алсакану, так и Хумбарин послал свои корабли к Балморре. Но в то время нынешний гиперпространственный маршрут не был известен — его открыли на несколько тысяч лет позднее начала колонизации — и тогда