так. Ну, с последними было все понятно: армию нужно было кормить, лечить, ублажать, веселить и развлекать. А вот что касается ученых?..

Наконец, в руки группы Фаруха попал любопытный документ из объемной рукописи, проливший свет на это дело.

Великий Александр Македонский, как и все великие, мечтал о вечной жизни. Им были разосланы гонцы по всему свету, известному в те времена. И вот после долгих поисков в Индии было найдено «что-то», позволяющее жить практически вечно, и подробно описано, как это «что-то» применять.

Чтобы добыть это чудо-средство, Александр и начал поход в Индию через Среднюю Азию. Конечно, Македонский понимал, что чудо-средство могло оказаться очередной легендой желающего выслужиться гонца, поэтому он и взял с собой ученых, чтобы на месте разобраться с этим. Да и земли те были действительно слишком мало изучены.

На пути движения, в 330 году до нашей эры, Македонский основал город Александрию-Ареанскую. Это современный Герат в Афганистане. Арии, так звали народ, населяющий эти места, сначала сдались, но под предводительством своего сатрапа Сатибарзана взялись за оружие. Македонский устроил резню, полностью разбив мятежников. Нужно отметить, что Герат — не единственный город, основанный Александром в том походе. По некоторым данным, их около семидесяти. В них он оставлял больных, раненых, охрану, превращая города в опорные пункты своих войск. В современных Туркмении, Узбекистане и Таджикистане до сих пор многие местные жители имеют огненно-рыжий цвет волос далеких и великих предков.

Именно в Герате Македонскому сообщили, что цель его кампании — средство для вечной жизни, похищено.

— Так вот почему Александр так упорно и долго, больше семи лет бродил по Индии и Средней Азии, — сделал вывод Фарух, сопоставляя факты.

***

Весной 329 года до нашей эры войско Александра переправилось через реку Окc (современная Амударья) и вступило в Согдиану (территория современного Узбекистана). Он получил сведения, что похищенное находится где-то в Согдиане. Но местные народы оказали жестокое сопротивление. Борьбу против Александра возглавил один из согдианских вождей Спитамен — талантливый полководец, который, используя методы партизанской войны, неоднократно заманивал в пустыню отряды македонян, истребляя их и ускользая от основных частей. Захватив столицу Согдианы Мараканду, Александр не нашел того, что искал, и двинулся к реке Яксарт (современная Сырдарья), основал Александрию Крайнюю (в районе современного города Ходжента) и, переправившись через реку, разбил заяксартских кочевников.

Между тем Спитамену удалось уничтожить отряд, посланный Александром на выручку Мараканде, которую осадили воины Спитамена. Узнав об этом, Александр поспешил к Мараканде, но Спитамен успел укрыться в пустыне. В ответ Александр подверг полному опустошению долину Зеравшана. По свидетельству древнего летописца Курция Руфа, он «приказал жечь села и убивать всех взрослых»; согласно Диодору, он истребил здесь более 120 тысяч человек, а остальных обратил в рабство. Но сопротивление не было сломлено, и в течение всего 328 года до нашей эры Александр был вынужден вести борьбу в Согдиане. Он построил ряд опорных военно-административных пунктов (Александрии) и своими многочисленными отрядами буквально прочесывал всю территорию. Спитамен, который ушел за Окc (в современную Туркмению) к массагетам, неоднократно совершал оттуда набеги на Согдиану, но, в конце концов, был разбит и бежал к массагетам, которые убили его. С гибелью Спитамена борьба не прекратилась, но на последнем этапе она продолжалась только в отдельных горных районах. Постепенно бактрийская и согдийская знать переходит на сторону Александра. Но то, что искал Македонский, постоянно ускользало от него.

И вот, наконец, следы привели к крепости «Согдийская скала». Весной 327 года Александр осадил крепость, которая находилась, по-видимому, где-то на южных склонах Гиссарского хребта. Повстанцы оказали Александру ожесточенное сопротивление. «Скала» была неприступна, и защитники ее решили бороться до конца. На предложение македонцев сдаться они гордо ответили:

— Пусть Александр раньше добудет себе крылатых воинов, которые смогут взлететь на скалу. Обыкновенным же людям об этом и думать нечего.

Вызов горцев задел самолюбие полководца. Да и разведчики докладывали: то, что он ищет, — в крепости. Александр велел объявить, что те из воинов, которые сумеют взобраться на скалу, получат высокую награду. Началась осада. Группа воинов с огромным трудом сумела подняться по отвесному обрыву и зайти в тыл оборонявшихся. Крепость была вынуждена сдаться. В плен было захвачено много женщин и детей. В числе пленных оказалась и дочь Аксиарта, сподвижника Спитамена, девушка изумительной красоты по имени Роксана. Александр увидел ее и влюбился. Он не захотел обидеть ее как пленницу и счел достойной имени жены. Этим шагом Александр привлек на свою сторону местную знать и укрепил таким путем свое господство над Согдианой.

Борьба потребовала от греко-македонской армии такого напряжения сил и привела к таким потерям, которых Александр не видел ранее. Но главная цель была достигнута, Александр владел тайной, позволяющей ему быть настоящим властелином мира.

Теперь никто и никогда не узнает, почему Македонский дальше сделал то, что сделал. Он решил не везти добытую тайну в Грецию, а спрятал ее вместе с богатой добычей золотых изделий, монет, посуды.

Возможно, он был ослеплен красотой Роксаны, возможно, он не хотел везти тайну на родину, где поднимали головы его многочисленные враги, и решил оставить тайну своим потомкам. Так или иначе, но Александр приказал надежно спрятать свою добычу и великую тайну где-то в Ареане (север современного Афганистана и юг Туркмении). Там ведь так удачно начинался его поход и места были сказочной красоты.

В найденных документах место указано приблизительно: там, где растут огромные тюльпаны, так поразившие Македонского. Очень смутно расписано, как найти это место. Всех свидетелей, прятавших тайну, Александр уничтожил до третьего колена. Остались только предания. В 323 году Македонский умер, не дожив до 33 лет. То ли от лихорадки, то ли был отравлен. Вот вам и вечная жизнь.

Фарух был уверен, что абсолютной вечной жизни быть не может просто потому, что никто, в том числе «бессмертный», не застрахован от элементарного несчастного случая: аварии, авиакатастрофы, ножа бандита, пули террориста или просто кирпича на голову. Конечно, надежная охрана значительно сокращает список опасностей, но не исключает полностью. Да и иметь охрану может не каждый. И чем дольше жизнь, тем больше шансов во что-нибудь влипнуть. Бедный получит бутылкой по голове в пьяной драке, богатый — мину от конкурента или яд от родственничков…

— Продолжай, Керим, — нарушил затянувшуюся паузу Фарух.

— Простите, Фарух, мне показалось, вы что-то обдумываете.

— Вот именно, показалось, — проговорил Фарух