С самого утра Шайдулла находился в прекрасном настроении. Причиной тому было сообщение помощника Умара, который остался за Фаруха и неплохо справлялся с делами.

Рано утром Умар доложил, что трудные и многораундовые переговоры с компанией «Бритиш Петрол» увенчались полным успехом и подписанием контракта, а это означает, что состояние Шайдуллы увеличилось на несколько миллиардов долларов.

«Эх, вот если бы еще и Фарух порадовал чем-нибудь, — подумал Шайдулла, — но от него почти две недели нет никаких известий».

А это означает только одно — пока нет результата.

Шайдулла хорошо знал, что Фарух не будет тревожить по пустякам. Ничего, время у него еще есть, пусть работает. О том, что работа идет грандиозная, Шайдулле регулярно сообщал аппарат Умара, представляя общую информативную справку обо всех направлениях деятельности его огромного хозяйства.

«В любом случае, повод отдохнуть и сбросить напряжение последних недель есть», — решил Шайдулла и вызвал к себе Умара.

— Послушай, Умар, сегодня в 17.00 мы летим отдыхать на «Черную жемчужину». Организуй все.

«Черной жемчужиной» называлась любимая загородная резиденция Шайдуллы. Она находилась в живописном уголке на берегу Красного моря. На десятки километров вокруг не было ни одной постройки. Огромный участок земли выкупил еще дед Шайдуллы. За десятки лет руками ландшафтных и фитодизайнеров с использованием новейших достижений науки и техники из пустынного побережья здесь был создан уникальный тропический лесопарк, настоящий рай. Добраться сюда можно было только на вертолете или морем. Особой гордостью Шайдуллы считалось охотничье хозяйство и великолепное озеро с пресной водой. Жемчужиной же всего являлся водопад, падающий с огромной черной скалы в озеро, с черной от глубины и чистоты водой, (отсюда и название резиденции — «Черная жемчужина»). Водопад поднимал миллиарды брызг, это, по мнению специалистов метеорологов, позволило даже изменить климат во всей округе. Знать бы этим специалистам, во что обошлась установка опреснительных станций, гидронасосов и всей системы мелиорации парка.

В тихой уютной бухточке стояли быстроходный катер охраны и любимая яхта Шайдуллы. Он любил это место и часто уединялся здесь.

— На ужине я хочу видеть только начальника охраны, управляющего резиденцией и тебя, Умар, — продолжил Шайдулла.

При этих словах помощник вздрогнул, приглашение к ужину Шайдулла делал только самым близким и преданным людям, а это многого стоило.

— И самое главное, на ужин — передай управляющему, — приготовить молодого барана по-узбекски и десяток бутылок русской водки «Столичная».

В глазах Умара Шайдулла сразу прочитал два вопросительных знака.

«Нет, — подумал он, — до Фаруха ему еще далеко», а вслух сказал:

— Что, дорогой, не знаешь, что такое баран по-узбекски, и зачем столько водки, если я не пью?

Шайдулла рассмеялся, настроение его от предвкушения вечернего отдыха улучшилось настолько, что он жестом указал Умару на кресло, чего не предлагал практически никому.

Озорные искорки забегали в глазах у Шайдуллы, и по-прежнему улыбаясь, он неторопливо заговорил:

— Барашек по-узбекски готовится так: необходимо взять большие куски мяса молодого барашка, добавить соль, черный и красный перец, лук, лавровый лист, чеснок и все это перемешать и замариновать на пару часов. Тем временем готовится пресное тесто. Из него раскатывают две огромные толстые лепешки, а потом придают им форму больших чашек. Потом разжигают большой костер. Дрова должны быть из саксаула, фисташки или из косточковых деревьев: урюка, вишни, персика и т.п. Затем мясо выкладывают в одну из таких чашек, а другой накрывают, крепко слепляют шов и придают изделию форму шара. Когда дрова прогорят, шар кладут на угли и засыпают ими. Углей, повторяю, должно быть очень много. Минут через 20—30, когда шар обуглится и затвердеет снаружи, сверху пробивают отверстие, чтобы лишний пар выходил, иначе он может пробить отверстие сам, где-нибудь внизу, и весь сок вытечет. Через час-два, все зависит от размеров шара и количества мяса, блюдо готово. Шар аккуратно выкатывают из золы, распиливают или разрубают его по «экватору», а потом снимают верхнюю половину, как крышку и, вас поглощает аромат приготовленного блюда…

Заканчивая рассказ, Шайдулла удовлетворенно заметил, как Умар несколько раз судорожно сглотнул слюну.

— Теперь согласен, дорогой, что с таким блюдом станут пить и непьющие, да и десять бутылок водки будет маловато? А что касается русской водки, то великий ученый Менделеев, когда еще не был великим, сначала придумал свою периодическую таблицу, а потом уже, когда стал признанным ученым, защитил докторскую диссертацию «О соединениях спирта с водою», где доказал, что водка должна быть 40 градусов, ни больше, ни меньше. И лучше, чище и полезней крепких алкогольных напитков человечество еще не придумало. — помолчав, Шайдулла добавил: — Пусть с этим не согласны французы со своим коньяком и шотландцы со своим вонючим виски, это их дело. Просто их берет зло, что второй раз изобрести водку нельзя.

Осмелев от хорошего настроения Шайдуллы, Умар спросил:

— Мой господин, почему вы всегда с уважением и теплотой говорите о русских и о России? У вас и начальник охраны тоже русский?..

Взмахом руки Шайдулла остановил речь Умара. Лицо его вмиг стало жестким и непроницаемым, каким его обычно и видели все окружающие.

С минуту Шайдулла смотрел в глаза Умара, от этого взгляда у того мурашки пробежали по спине. Поняв, что сказал что-то не так, он медленно поднялся.

— В свое время я учился в СССР и закончил МГУ. Ступай, вылет не в 17.00, а в 16.30, — сквозь зубы проговорил Шайдулла.

«Нет, это не Фарух, — подумал Шайдулла, — тот знает о своем господине все и не задает глупых вопросов. Ладно, сегодня хороший день, не буду его омрачать».

Когда Умар вышел в приемную, то увидел начальника охраны.

— Послушай, Умар, — сказал тот с каменным выражением лица, — только что ты был на волоске от смерти.

Умар удивленно вскинул глаза, на его вспотевшем лице застыл вопрос.

— Никто из подчиненных не имеет права даже говорить, а не то что задавать вопросы Шайдулле без его разрешения. Запомни это и благодари Аллаха, что у Шайдуллы сегодня хорошее настроение, и он тебя простил.

«Ну, точно, XIII век какой-то, — подумал Умар. — Впрочем, имея такое состояние можно и в султанов поиграть. А может, наоборот, поэтому и имеет Шайдулла такое состояние, что характер у него крепче алмаза».

Махнув рукой, Умар пошел к себе, до 16.30 оставалось совсем мало времени, а ему еще кроме организации отдыха, нужно было поработать с бумагами.