– Мне кажется, что я помню ее, – нахмурился вожак. – Первая жена, ведьма. Я был на вашей свадьбе в тот день, – продолжил говорить сквозь зубы. – Стивен сказал, что ты провела его, околдовала. Не было никакой беременности. Ты все выдумала, чтобы убедить его жениться на тебе.

Подобного оскорбления мне еще не доводилось слышать. Едва сдерживала магию, что пыталась вырваться и наказать обидчика.

– Этого не может быть.

Я не могу поверить, что муж так отзывался обо мне. После всех признаний в любви, ухаживаний и обещаний, что я единственная для него. Стивен еще получит свое. Пусть только попадется мне на глаза.

– Тогда почему после твоего внезапного исчезновения он жил как ни в чем не бывало?! – усмехнулся Бета. – В чем секрет?

– Если вам так интересно, узнайте у него сами, – сложила руки на груди, ограждаясь от них. – Меня мало заботит его личная жизнь.

Я заметила приближение волчицы со спины слишком поздно. Не успела среагировать. Глупо было рассчитывать, что волки не могут ударить в спину. Еще как могут.

– Поспи немного, – голос бабушки звучал успокаивающе. – Вот так.

Волчица поймала меня и как ни в чем не бывало аккуратно уложила на землю. Не знаю, чем она ударила меня, но мир поплыл перед глазами. Последнее, что я помню, как Алекс склонился надо мной.

– Мама, это было лишнее, – голос оборотня звучал отдаленно, словно он не стоял рядом со мной. – Вы меня слышите?

Даже пальцем не смогла пошевелить. Провалилась в темноту. Обессиленная, я уже готова была опустить руки.

За что все это происходит со мной?

Очнулась я в машине, когда мы уже подъезжали к городу. На соседнем сидении меня разглядывала Маргарита, давняя знакомая. Приходилось сталкиваться с ней по работе.

– Платон!

Резко дернулась к двери, намереваясь выйти из машины на полной скорости. Маргарита успела помешать мне прежде, чем я пострадала. С трудом понимала, что происходит и как я здесь оказалась. Стая, мой сын, Бета, его мать… И вот, я с каждой секундой отдаляюсь от волчонка.

– Тш-ш… – погладила меня по волосам. – Все хорошо. Альфа вызвал меня, чтобы я позаботилась о тебе. Катрин, ты пришла в ковен, пыталась забрать ребенка. Ты же не думала, что тебе позволят вот так просто уйти с ним? – ведьма отчитывала меня словно дитя. – А если бы ты пострадала? Нельзя так просто заявиться в стаю и напасть на вожака.

– Почему?

Приподняла одну бровь, отодвигаясь от нее.

– Это против правил, – вздохнула Марго. – Послушай, если ты хочешь, чтобы мальчика отдали тебе, нужно заканчивать с демонстрацией силы. Докажешь свои права на ребенка, убедишь вожака, что тебе можно доверять, и заберешь сына. Ты хочешь все и сразу, но так не бывает.

А ведь она права. Если не получилось с помощью магии добиться своей цели, в ход идет хитрость, жалость и остальные приемы девушек. Семь лет ждала этого момента. Что, не смогу подождать еще месяц-два? Терпение у меня на высшем уровне. Это сейчас эмоции взяли всю ситуацию под свой контроль.

Маргарита разместила меня в своем доме. Только я вышла из ее машины, как заметила, что паркуется моя. Алекс вышел со стороны водительского сидения и бросил в меня ключи.

– Нам чужого не надо.

Бета решил лично проконтролировать, как меня увозят из стаи. Сказать, что я злилась на него – ничего не сказать. Но больше всего я злилась на саму себя. Напугала собственного ребенка, устроила концерт в стае как какая-то истеричка, применила магию подчинения к вожаку… список длинный, просто не хочется вспоминать весь свой позор.

– Да вы что? – ухмыльнулась. – Мне кажется, Бета, что вы не все вернули.

Мужчина плавно подошел ко мне в плотную, заглянул в глаза.

– И не надейся, ведьма…

Маргарита вмешалась в самый подходящий момент. Растолкала нас подальше друг от друга, да еще и барьер из магии выстроила. Для меня не составит труда пересечь его, но я решила поиграть в послушную ведьму.

– Брейк! – фыркнула Марго. – Вы оба на моей территории, значит, и правила здесь тоже мои. Никаких драк. Никаких ссор. Хватит портить энергетику. И еще, если вы заденете мою машину, вам обоим не поздоровиться. Стараниями Альфы, пришлось купить новую. И я не потерплю никаких оскорблений в адрес ведьм, – сердито посмотрела на волка. – Понятно?!

– Так точно, – оборотень улыбнулась, обнажая зубы. – Только позвольте напомнить, Катрин, что вход в стаю вам отныне закрыт. Мы усилили охрану по периметру, въезд только по приглашениям. Вам только чудо поможет попасть к нам.

Ничего, и не с такими трудностями справлялись!

Бета как ни в чем не бывало ушел, даже ни разу не обернулся в нашу сторону.

– Нахал! – вслед ему бросила я. – Пушистый.

– Ведьма! – закричал он в ответ. – Рыжая.

Возмутительно. Он еще и пререкается со мной!

– Не обращай внимания, – Марго коснулась моего плеча. – Бета всегда рьяно защищал свое.

– Если бы свое, – фыркнула я и прошла в дом.

Уже внутри, когда я успокоилась, меня накрыла апатия. Ничего не хотелось от слова совсем. Вспоминала лицо своего сына, его смех…

Тогда-то и поклялась себе, что сделаю все для счастья своего ребенка. Если в какой-то момент я пойму, что сыну будет лучше без меня – я уйду…

– Ты вернулась!

Маргарита раздражала своим веселым настроением. Я не разделяла ее радости. Да и гости хозяйки дома меня мало интересовали. Потягивала горячий отвар из успокаивающих трав, что любезно приготовила для меня Карен. Отзывчивая ведьма, способная. Не сомневалась, что в агентстве Марго работают лучшие из лучших.

– Катрин?!

Услышав свое имя, я встрепенулась.

– Вы знакомы? – удивилась Марго. – Это моя главная конкурентка. Только у меня целое агентство, а она в одиночку может сделать всю работу. Сильная ведьма. Она некоторое время поживет здесь.

Неожиданно приятно слышать комплименты от соперницы. Да еще и в такой лестной форме. Хотя наше соперничество больше для вида, нежели мы действительно соревнуемся. Клиенты сами выбирают к кому обратиться. По большей части именно Марго принимает заказы. Я редко берусь за дело, только если меня интересует то, с чем требуется работать.

– Она передавала последние слова моей бабушки, – вскользь ответила Василиса и подошла ко мне. – Катрин?

Подняла на ведьму уставший взгляд.

– Да мы встретились даже раньше, чем я думала, – ухмыльнулась. – Надеюсь, я вам не помешаю.

– Что ты, – махнула рукой Марго. – Оставайся сколько хочешь. Места всем хватит, – нахмурилась. – Только прошу тебя, воздержись на некоторое время от поездок в стаю.