В этот вечер мучительно захотелось, чтобы муж вернулся трезвым. В минуты просветления от постоянного пребывания в похмельном синдроме Аркадий становился прежним — веселым, даже ласковым. И у Али теплело на сердце. Возвращалось желание тоже дарить ему нежность и тепло.

Все складывалось как нельзя лучше. Муж, как ни странно, пришел с работы прямо домой, не заходя в гараж, и это было хорошим знаком.

— Аркадий, надо поговорить, — неуверенно начала Аля.

Муж удивленно приподнял брови. Такого тона от нее он давно не слышал.

— Я весь внимание.

— Давай возьмем малыша из Детского дома, — с места в карьер рванула Алька.

В ответ — молчание. Что-то дрогнуло у него в сердце, защемило, застучало набатом. Сколько раз он хотел начать этот разговор сам. Но боялся наткнуться на отказ, сопровождающийся слезами, упреками, что если бы не он, то у них были бы дети. И вдруг она сама озвучила его тайные мысли.

Аркадий нежно взглянул на жену. До боли стало жалко ее. И себя тоже…

— Аль, ты думаешь у нас получится?

Она ответила взрывом слез. Они текли по ее щекам, и Аркадий целовал вдруг ставшее милым и почти детским ее лицо.

Чувство жалости неожиданно переросло в нечто другое, давно ушедшее из их безрадостного существования. Поцелуи стали горячее, и обмякшее тело жены буквально взорвало его мужское естество…

Всего лишь доброе отношение друг к другу, всего-то простое человеческое общение, озвучивание выстраданной мечты — и не стало отчуждения, обоюдной злости, даже ненависти. Все это исчезло, растворилось в жалости друг к другу. А быть может, возрождались глубоко спрятанные чувства, придавливаемые обидой за несостоявшееся семейное счастье. Простое счастье — стать родителями.

Куда делись годы молчания, непонимания, ссор? Они лежали расслабленные, улыбающиеся и не могли наговориться. Они делились своими фантазиями о том, каким будет этот ребенок. И сами были словно дети, играющие в семью.

Каждый мечтал лишь об одном — сохранить вернувшиеся на миг чувства и суметь не отступить от намеченной цели…

* * *

— Аленький, а как в принципе это можно осуществить?

— Что ты имеешь ввиду?

— С чего мы начнем?

— Я думаю, надо обратиться в какие-то инстанции. Может, в Центр матери и ребенка.

— Да нет, ведь там не раздают детей, — как-то коряво прозвучало слово "раздают", самому стало неловко. — Послушай, а что если не усыновление, а искусственное оплодотворение? — Очередная глупость, ведь знал же, что она не способна забеременеть и выносить ребенка. Оба замолчали. Тень былого недовольства друг дугом вновь подкратывалась, пытаясь внести раздор в чуть налаживающиеся отношения.

— Аркаша, у нас один вариант — усыновление. Просто надо узнать, куда следует обратиться и какие документы собирать.

Как выяснилось, хождение по инстанциям надо было начинать с органов опеки. Там им выдали целый список с перечнем необходимых документов. И началась беготня по кабинетам. Они оба буквально измотались, но эта суета сближала их. Они стали прежними. В доме воцарился мир, взаимопонимание и, как казалось обоим, вернулось чувство обожания.

В квартире наводился шмон — все должно блестеть и соответствовать требованиям, предъявлямым органами опеки к условиям проживания.

Аркадий усердно суетился, занимаясь мелким ремонтом тумбочек, полочек, шкафчиков. Все, о чем целых 4 года просила Аля, было исправлено за неделю. Аркадий и сам удивлялся своей прыти и тому, с каким удовольствием он приводил в порядок все бытовые мелочи. Аля по-женски старалась придать их жилищу уют.

С трепетом ожидали комиссию из опеки. Серьезные дамочки были ужасно придирчивы, заглядывали в каждый уголок. Осмотру подверглись даже кухонные мелочи и, конечно же, содержимое холодильника.

— Уф! — облегченно выдохнула Аля, когда клены комиссии по ООП, составив акт о соответствии требуемому уровню, величественно удалились.

Супругам показалось, они были на вершине блаженства от счастья. Как будто их уже признали родителями. По их представлениям оставалось только отправиться в Детский Дом и взять малыша.

Однако второй этап оказался куда труднее первого. Им предоставили доступ к базе данных о детях и право посещения детских домов для знакомства.

Оба были буквально ошарашены впечатлением от первого посещения. Хотелось забрать всех этих деток, так как выбрать одного из них было невозможно.

Обессиленные наплывом эмоций, они дома делились своими впечатлениями:

— Аля, а как тебе рыжий мальчишка, протянувший мне игрушку?

— Нет, Арик, я не могу забыть глаза белокурой девочки, одиноко стоявшей в сторонке.

— А тот сорванец, который сразу забрался ко мне на колени?..

Каждый понимал, что сделать выбор практически невозможно.

— Арик, а что если взять ребенка прямо из роддома? Я слышала, что такой вариант возможен при удачном стечении обстоятельств.

На этом было решено поставить точку. Ожидание было нелегким. Дни тянулись за днями. Оба уже потеряли надежду на чудо. Как вдруг им позвонили:

— В роддоме отказник. Если быстро оформите ходатайство в суд на удочерение, то вам, быть может, повезет.

— Удочерение? Арик, она сказала удочерение. Значит, это девочка! Ты рад? Ты не против девочки? — она затаила дыхание.

— Аленький, пусть это будет девочка. Я, конечно же, рад! Мы так долго этого ждали. — Он подхватил жену и закружил ее по комнате. Радость его была неподдельной.

Они действительно выстрадали право стать родителями, пройдя сложный путь погружения до самого дна отчаяния и заблуждений.

Копейка

Они с трепетом вошли в бокс. Затаив дыхание подошли к махонькому созданию. Малышка сладко зевнула, а на глазах взволнованных новоиспеченных родителей появились слезы умиления. Да, заблестели слезами глаза и у Аркадия.

Девочке было всего 12 дней отроду, Она сладко улыбалась во сне.

— Она такая крохотная… — почему-то шепотом сказал Аркадий.

— А ты что ожидал увидеть? — так же тихо произнесла Аля.

— Неужели она уже что-то чувствует, раз улыбается?

— Наверное, ей что-то снится…

Эту умилительную беседу прервала старшая медсестра отделения:

— Вы ребенка сегодня заберете или пусть еще здесь побудет?

— Конечно, сегодня! — одновременно воскликнули оба.

— И конверт для новорожденных у вас есть?

— Все есть. Мы все приготовили, — наперебой бормотали смущенные и счастливые супруги.

* * *