Ерх-некромант указал взглядом на окно в ректорском кабинете:

– Кто-то сильно расстроил мага льда. А когда это происходит, адептка перестаёт контролировать свою магию и устраивает небольшой локальный ледяной армагеддон.

– Бесиль Пюэль? Ты говоришь про неё? Что с ней? Где она?

Я начал нервно мерить шагами просторный кабинет, не в силах устоять на одном месте.

Ректор в удивлении приподнял тёмные густые брови.

– Да что с ней ледяной станется. Я как увидел, что ледяной дождь пошёл, сразу адептку Пюэль отыскал и закрыл полущитом. Отправил порталом в её особняк под домашний арест, чтобы без моего разрешения ни шагу не сделала. Как успокоится, разрешу вернуться. Вокруг её владений я поставил холодо-непроницаемый барьер. Так что ещё пару часов, и от ледяного катаклизма только мокрое место останется.

– Я пошёл к ней, – сообщил Артилу, заходя в портал.

– Думаешь в неё попала СЭЗка? – донёсся вслед вопрос ректора, и портал схлопнулся за моей спиной.

Вышел недалеко от замка и весьма неудачно. Помогая себе не разбить голову на таком гололёде магией левитации, я пытался оглядеться. Странно. Несмотря на то, что открывал проход в гостиную, меня выкинуло под горой, на которой особняк стоял. Хотя какой особняк, целый ледяной дворец. Ладно, придётся подлететь на своих крыльях. Всего несколько взмахов, и вот я опускаюсь на ступени из такого гладкого льда, что меня начисто сметает с них. Ледяная лестница в несколько пролётов вела к парадному входу.

Ступени переливались на солнце, а всюду, куда доставал взгляд, искрилась как драгоценный алмаз красивая ледяная глазурь. Холодина, жуть. Облачко пара от моего дыхания было такое насыщенное и плотное, будто я не воздух выдыхал, а огонь. Почти огнедышащий дракон.

Стал подниматься по лестнице. И пока преодолел все ступени, весь покрылся инеем, а ресницы обледенели и мешали обзору.

Тревожные мысли в голове устроили дикие пляски с бубном. Сначала подумал, что это запоздалая реакция девушки на помолвку Края. Потом, что выплеск магии у Бесиль случился от известия, что я друг Себастьяна. Но сейчас, оценивая масштаб обледенения, стал подозревать, что причина кроется в чём-то другом.

Впрочем, мной двигало только желание поскорее найти Иль и отогреть, пока она саму себя основательно не заморозила. Хотя стихия льда ей и родная, но прежде всего она – человек. А люди такие хрупкие создания!

Пробежав через анфиладу залов изо льда, я наконец её нашёл.

Моя куколка сидела на окне, обхватив колени руками и, кажется, не дышала. Я чуть не поседел от страха, пока не сграбастал её в объятья и убедился, что она трепыхается, пытаясь меня оттолкнуть. Значит жива.

– Тихо, тихо, Иль, – шепнул ей на ухо, прижимая к себе ещё теснее, – теперь всё будет хорошо. Я рядом. Я тебя ни за что одну не оставлю.

Какая же она холоднющая, как будто не девушку, а ледяную статую обнимаю! Это сравнение было пугающе точным.

– Ой, как горло болит, – прошептала Бесиль и снова попыталась меня оттолкнуть.

Не отпущу! При прямом контакте легче отогревать магически.

Её температура резко перестала быть низкой, и одновременно с этим тело содрогнулось от рыданий:

– Ну почему если мужчина мне нравится, то он оказывается либо полным идиотом, либо законченным эгоистом!..

Окончание фразы потонуло в рыданиях. Слезинки, бегущие из глаз девушки, тут же превращались в ледяные кристаллы и падали на гладкий как каток пол. Хрустальный перезвон наполнил комнату. Это было так красиво, но в то же время мое сердце почему-то сжалось от сочувствия к Бесиль.

Я крепко прижимал её к себе одной рукой, а второй гладил по распущенным волосам.

– В свете полученной информации, – сыронизировал я, – мне радостно от того, что ко мне ты как к мужчине ничего не испытываешь.

Я думал, она не расслышит, но ледышка издала короткий смешок и перестала плакать.

– Гард, а ты точно-точно подружился со мной не по просьбе Яна?

– Не по просьбе. Клянусь драконьей праматерью!

Иль снова улыбнулась. Я понял это по голосу, когда она вновь заговорила.

– Какой странный объект для клятвы. Ты как будто не местный, ой, – она схватилась рукой за горло, – как больно говорить!

Я подхватил её на руки и открыл портал в спальню моего особняка. О том, что с недавних пор это моё драконье пристанище, знали единицы. Там было надёжно и, что особенно актуально, тепло. Король пожаловал его за службу, надеявшись задобрить, ага, наивный.

Я опустился с Бесиль на кровать. Она заснула прямо у меня на руках. По тому, как разрумянились её щёки, и насколько она стала теплее меня, понял, что у неё жар. Совершенно не хотелось обращаться за помощью к Себастьяну, и я телепортировался к одному своему знакомому целителю.

Договорившись, что за отдельную плату его вызов останется в тайне, перенёсся с ним в спальню, а затем не спускал глаз, пока он осматривал мою уже совсем не ледяную, а скорее пламенную куколку.

– На девушку не действует целительская магия, которая нужна для моментального лечения простуды от переохлаждения, – целитель, немолодой маг задумчиво почесал седую бороду, – странно, что при этом усыпляющие и снимающие жар чары действуют. Обычно те редкие люди, чья сила конфликтует с магией целительства, вообще не восприимчивы к моему воздействию. Любопытный случай.

– И как тогда лечат магов в таких случаях? – задал я волновавший вопрос.

Целитель встал и стал складывать камни-артефакты в зелёную шкатулку из камня-змеевика.

– В таком случае просто нужно подождать, пока организм сам победит болезнь. Ваша девушка сильная. Думаю, пару дней и от недомогания не останется следа, – сказав это, старик достал несколько фиалов с зельями из шкатулки, – вот, этот давайте с утра, а этот на ночь по столовой ложке. Все зелья на травах, они помогут быстрее выздороветь, – убирая шкатулку в свой саквояж, он добавил: – и следите за температурой, чтобы применять вовремя охлаждающие чары.

Я поблагодарил целителя и открыл ему портал. Когда он ушёл, Бесиль тихонько захныкала.

– Что болит? – перепугался я, кладя ей руку на лоб, теплый, вроде рано пока обновлять охлаждающие чары.

Дело оказалось не в жаре.

– Мои фамильяры! Они остались в комнате общежития. Никто их не приласкает, не покормит. Бедненькие!..

Я погладил её по руке, успокаивая.

– Там Ораэла, она за ними присмотрит.

Вдруг жаркая ледяная куколка