в такое место. Зря. Как позже выяснилось, распределяли курсантов в первую очередь именно по горячим точкам. Тёплые места давались либо за заслуги, либо за услуги. Другими словами за взятки и лизание пятой точки нужным людям.

За ужином Андрей объявил о своём решении родителям. Мать всплеснула руками и схватилась за сердце. Отца же напротив эта новость изрядно развеселила. Он хохотал так, что аж икать начал. Немного успокоившись и вытерев слёзы, Дмитрий Ярцев сказал: да какой же из тебя солдат?

Андрей разозлился. Если раньше на задворках сознания и были какие-либо сомнения, то теперь он был полностью уверен, что поступает правильно. На повышенных тонах он высказал всё, что накипело за долгое время.

- Не хочу я быть фермером! И хватит сравнивать меня с братом! Я не Александр, ясно тебе?! Не можешь гордиться мной также как им?! Ну прости, что разочаровал папа! Ну не получается у меня хорошо учиться и что с того?! Это не значит, что я больше ни на что не гожусь! Вместо того, чтобы поддержать или что-то посоветовать, ты опять пытаешься меня принизить! Зачем ты это делаешь?!!

На минуту наступила тишина. Мать как обычно не вмешалась. А отец спокойно сказал:

- Поступай как знаешь. И продолжил есть как ни в чём не бывало.

Андрей с шумом встал из-за стола, прошёл к себе в комнату, собрал в рюкзак самое необходимое, вынул из шкафа немного денег и паспорт, а потом просто ушёл из дома. От фермы Ярцевых до городских окраин было двенадцать километров. Через три с половиной часа за двадцать пять ассигнатов он снял на ночь самый дешёвый номер в скромной гостинице. Не раздеваясь плюхнулся на кровать, которая заскрипела под его весом и сразу же уснул.

Утром он зашёл в почтовое отделение, купил про запас несколько телефонных жетонов. Пройдя в свободную будку, вставил жетон, зажал массивную трубку между плечом и ухом, раскрыл записную книжку и начал крутить диск набирая номер брата. Александр был единственным членом семьи с которым у него сложились тёплые отношения. После третьего гудка он услышал знакомый голос.

- Алло!

- Привет!

- Здорово Андрюха! - искренне обрадовался Александр. - Ты откуда звонишь?

- С почты.

- Что ты там забыл?

- Тут такое дело... - он набрал в грудь побольше воздуха и скороговоркой выпалил. - В общем я с родителями поругался! Точнее с отцом! Я не могу больше оставаться дома! Ты не мог бы занять мне пятьсот ассигнатов? Я всё верну! Через полтора месяца я получу школьный аттестат, а с первого июля я решил поступить на службу в армию! Вот...

- Погоди, погоди! Какая армия?! Ты сдурел что ли?! Я понимаю, что отец тебя достал, но не до такой же степени?! Если не хочешь оставаться дома, то переезжай в Иредис. Поживёшь пока у меня, освоишься, а там видно будет. Только сейчас не наделай глупостей!

Андрей задумался, но лишь на пару секунд. Стеснять брата ему было неловко. Он и так переступил через себя решившись попросить у него денег. Пора самому нести за себя ответственность.

- Я подумаю.

- Вот и хорошо! - с облегчением выдохнул Александр. - Слушай, мне пора бежать на работу. Я сделаю тебе денежный перевод через банк. Позвони вечером, я скажу, где можно забрать.

- Спасибо!

- Пожалуйста! Не переживай! Всё будет хорошо! Пока!

- Пока!

Андрей повесил трубку. Для очистки совести написал родителям короткое письмо. «У меня всё хорошо. Буду жить в городе. Андрей». Бросив его в специальный ящик, он пошёл в школу. После уроков будущий курсант приехал в учебный центр и заполнил необходимые бумаги. Оставалось получить аттестат и пройти медкомиссию.

Александр выслал ему тысячу ассигнатов. Поскольку скоро ему предстояло жить в учебном центре, где деньги были особо не нужны, Андрей решил не экономить и снял уютную квартиру с телефоном рядом со школой. Питаться ходил в ближайшее кафе, чтобы не тратить время на готовку. Большую часть свободного времени он проводил на спортивной площадке. Бегал, приседал, подтягивался на турнике, отжимался. Первые дни по вечерам они созванивались с братом, но каждый раз Александр заводил речь о работе в столице. После чего Андрей тут же сворачивал разговор ссылаясь на то, что надо готовиться к экзаменам. Чувствовал он себя при этом отвратительно. Поэтому он решил больше не звонить первым. В день получения аттестата, Александр позвонил сам.

- Ты когда приедешь? - спросил Александр после поздравлений с окончанием школы.

- Нууу... я это... наверное не приеду... - промямлил Андрей.

- Почему? - удивился Александр.

- Я тут себе работу нашёл.

- Да? А где?

- В армии...

- Чтоооо?!! Ты опять?! Тебе жить надоело?!

- Я всё решил, - твёрдо сказал Андрей. - Я сам вправе решать как мне строить свою жизнь. Это во-первых. Во-во вторых - я не дам так просто себя убить. Я очень благодарен тебе за помощь. Деньги я верну как и обещал.

Александр глубоко вздохнул.

- Ну ты даёшь! - сказал он после небольшой паузы. - Хорошо братец. Ты прав. Решать конечно тебе. Если что-то будет нужно - звони. Помогу чем смогу. Как уйду в отпуск обязательно приеду тебя навестить. А про деньги забудь! Не надо мне ничего возвращать.

- Спасибо! Для меня правда много значит твоя поддержка!

- Мы же семья. Оторвись хоть, пока есть возможность. Девушка так и не появилась?

- Нет. Мне сейчас как-то не до того.

- Ну и зря! В армии девчонок мало, а красивых ещё меньше. На всех точно не хватит. Так что не зевай!

Андрей засмеялся.

- Разберёмся!

- Не сомневаюсь. Бывай тогда. До связи!

- Пока.

Они встретились через три месяца. Александр как и обещал приехал на контрольно-пропускной пункт учебного центра. Андрей вышел из здания и остановился напротив брата. Тот несколько минут удивлённо разглядывал его будто впервые видит. Перед ним стоял очень молодой человек ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Военная форма была тщательно подогнана под его спортивную фигуру. Чёрные волосы коротко пострижены. Черты лица немного резковаты, но в то же время выразительны. В карих глазах застыл немой вопрос.

Наконец Александр нарушил затянувшееся молчание.

- Ничего себе ты возмужал братец! - с восхищением сказал он, положив руки ему на плечи. - Ну рассказывай, как у тебя дела?

Андрей вспомнил, как бодро ответил тогда, что у него всё отлично. Ведь действительно так