— Русские, сдавайтесь! — произнёс второй голос, с явным французским акцентом. — Иначе мы вас гранатами закидаем.

Ответ Петрушина не замедлил себя ждать.

— Русские не сдаются! — рявкнул он. Затем выставил из-за края врага автомат и принялся поливать автоматным огнём противников. Из своей позиции, ясное дело, он мог стрелять только вверх, прошивая пулями листву. Вреда противнику он конечно же не нанёс. Зато теперь враги прекрасно понимали наше положение. Всего одна брошенная граната, и мы оба…

— Петрушин, мать твою, стоять! — зарычал я.

Петрушин меня не слышал, продолжая расстреливать бесценный боезапас.

— Не сдамся тварям, мать их! Вот вам, уроды! — его голос звучал приглушенно. Я вытянул шею посмотрел вниз — так и есть, наш герой уткнулся лицом в траву, и даже не смотрел, куда стреляет.

Активировав огненный щит, ринулся в овраг к Петрушину. От неожиданности рядовой вскрикнул. Он так испугался, что едва не саданул меня прикладом автомата. На самом деле и попал бы, но деревянная чурка отскочила от моего огненного щита и начала чуть дымить.

— А ну стоять, придурок! — рявкнул я.

— Сам придурок! — ответил он и выпустил ещё короткую очередь в воздух.

— Хорош боезапас тратить. Тебе магия для чего дана? — я говорил, а в голове тикали часы. Теряем время. Через сколько секунд противник догадается бросить гранату и убить обоих зайцев сразу? Мне то ничего не будет, а вот Петрушин еще совсем не освоился с новыми способностями.

Петрушин уставился на меня непонимающим взглядом. Я вот тоже не врубался, почему он такой бестолковый.

Если прикинуть, эти воины для нас совершенно не представляют угрозы. По крайней мере, меня щит укроет. Пули мой щит если и пробивают, то в лучшем случае одна из десяти. Гранаты пробить могут, но я научился впитывать инерцию взрыва, так будто это пламя. Теоретически, гранаты мне тоже не страшны. Я, к слову, так уже делал, хоть и с учебной гранатой. Тут главное услышать ее и успеть среагировать.

Если честно, это моё первое боестолкновение после того, как я получил кристалл. Неужели аристократам так легко даётся война? Даже не верится. Столько власти! Не мудрено что они до последнего не верят, что простые парни вроде меня, могут легко их убить простым с виду ножом.

Да что говорить, тут самому бы не зазнаться. Сейчас сам удивляюсь, насколько лёгким и безопасным стал для меня бой. Пускай на той стороне будет даже десяток противников, они мне совершенно не ровня. Мне кажется, в одиночку смогу их всех положить. Но до поры не стану. Но не то чтобы я возомнил себя всесильным, или решил над ними поглумиться. Просто почему бы не дать Петрушину шанс проявить себя и свою магию, да понаблюдать со стороны? Убью двух зайцев одним выстрелом. Посмотрю на его магию со стороны, а ещё вправлю ему мозги. Иначе его и без меня на поле боя положат зазря.

Петрушин, вняв наконец моим увещеваниям, снял палец со спускового крючка. Только что-то противник затих. Не к добру это. У них там случаем нет аристократов?

Чуть высунувшись из оврага я вдруг увидел, как один из солдат по ту сторону дороги кинулся к багажнику машины и юркнул внутрь. Не знаю, что он там собрался делать, но я рисковать не готов. Попросту запустил ему наперерез маленький огненный шарик. Тот стремительно пролетел разделяющее нас пространство и попал аккурат вражескому бойцу в лоб, заставив того кувыркнуться назад. Не думаю, что он после такого остался жив. Я такими шариками толстенные доски насквозь пробивал, а уж бестолковую черепушку пехотинца и подавно.

Петрушин тем временем продолжал пялиться на меня, хорошо хоть не стрелял.

Я тем временем отправил ещё один шарик в другого бойца, что выставил ствол автомата из-за толстенного дерева и целился в нашу сторону. Правда промазал.

— А что же мне делать тогда, если не стрелять? — уставился на меня рядовой.

— Так способность используй свою! — прошипел я отправляя следующий огенный шар. — Атакуй магией, ты же можешь! — тут же показал пример, подпалив люльку мотоцикла. Ветки, что оплетали её принялись быстро заниматься пламенем. — Слышишь меня, Петрушин? Сейчас как раз тот самый момент! Пора проявить себя.

— Я же не разобрался ещё с магией! — простонал парень.

— В любом случае всё не зря, — ответил я, выискивая очередную цель. — А если тебя убьют, автомат с боекомплектом мне останется, хоть какая-то польза от тебя будет.

Тем временем, в рядах противника началась какая-то возня. Один из присутствующих по ту сторону дороги, громко на что-то жаловался и тыкал пальцем то в сорону раненого в голову бойца, то в начинающую заниматься пламенем мотоциклетную люльку.

Их птичий язык я не очень хорошо знаю, но слово “аристо” разобрал. Кажется, они думают, что нарвались на благородного. Еще было непонятное слово encore, но разбираться не стал. Всё равно французского не знаю.

Петрушин, переваривая мои слова и прикидывая перспективу оставить мне своё оружие посмертно, выпучил глаза. Хотел было что-то мне сказать, но, видимо, внял голосу разума в моём лице.

— Магия так магия, — неуверенно заявил он.

Медленно, задирая зад кверху, будто и не участвовал в строевой подготовке, попытался выползти из оврага. Тут же последовала протяжная очередь, заставившая Петрушина исправиться и не только прижать задницу к земле, но и изменить планы. Он снова скрылся в овраге, затем вдруг выбросил ладони вперёд. А в следующий миг… взлетел. Это было так неожиданно, что я так и застыл высунувшись из-за дерева, и едва не словил пару пуль. Это ещё что за новости?

— Петрушин, ты куда? — только и успел воскликнуть я, задрав голову и наблюдая, как рядовой взмывает сквозь густую крону дуба и скрывается за ней

Видимо, дар наконец-то раскрылся, причём очень неожиданным способом. К тому же в самый неподходящий момент.

Изображая Элли из Изумрудного города, мой боевой товарищ куда-то полетел, оставив меня наедине с противниками. Ну что ж, спасибо, помог. Со стороны неприятеля послышались возгласы на французском. Вот вам, вражины, смотрите и бойтесь. Мы тут все не лыком шиты.

Я вдруг увидел, что на том месте, где только что был Петрушин, остался его автомат. Да уж, хоть в этом удружил, помощничек хренов. Пока спокойно было, разговорами меня донимал, а как жаренным запахло, просто улетел. Во мне от этой ситуации такой гнев вспыхнул, что аж в груди стало жечь. К слову — это неплохой знак.

Я,