всегда оправдывала цену. А то, что не поддавалось зельям и магии? Да здесь просто поле не паханное для лапароскопии!

Время до начала обучения пролетело незаметно. И в последний день перед отъездом разразился скандал. Я потом очень удивлялась — как это крыша Заоблачного выдержала такой натиск. А всё началось прозаически: с решения вопроса моей доставки до академии. Порталом я могла добраться только до города Соэль, на окраине которого и располагалось это выдающееся во всех смыслах заведение. Далее полагалось воспользоваться местным наземным транспортом. Переместить личный экипаж для меня не особо большая проблема, но вот с сопровождающим вышла загвоздка. Керри был настроен решительно — именно он должен был сдать меня на руки своему брату. Что удивительно — Март и Николас его поддержали. Никакие мои доводы, что я не хочу привлекать внимание других студентов, не принимались. Соглашались, но настаивали на своём.

— Керри, — уже в который раз устало повторяла я, — пойми: если ты там появишься, то сразу станет всем понятно — я твоя прэтэжэ.

— Неужели ты думаешь, я позволю своей жене поступать в эту шерхову академию наравне со всеми? — кипятился демон.

Я с интересом наблюдала за колечками дыма из ноздрей и уныло твердила:

— Тогда меня будут гнобить. Или неадекватно оценивать.

— Тебя и так будут гнобить, — встрял Николас. — Людей не очень жалуют, хоть уровень их магии в последнее время значительно вырос.

— Да, но на целительском факультете студентов-людей больше половины, — защищала свою позицию я.

— Однако, знание того, что за тобой стоят сильные мира сего, позволит тебе занять более привилегированное положение и оградит от нападок эльфов и драконов, — пытался вдолбить Март.

— Не нужны мне привилегии, — огрызалась я в ответ, — я хочу спокойно учиться, чтоб меня никто не трогал!

— А будут! — принимал эстафету Керри. — Среди преподавателей нет ни одного человека! Я специально у Эрдгарда узнавал. И вообще, — он переключился, — как ты могла додуматься, чтоб представиться человеком?

— Угу, — я залезла на кровать и укуталась одеялом, — надо было признаться, что я феникс с магией возрождения и жизни. Тогда точно бы академию не закончила.

— Это пощему? — робко мявкнул из своего подкроватного укрытия Рерх.

— Да в ближайшем тёмном уголке бы придушили и на органы разобрали!

Кот впечатлился и уполз обратно под кровать, ворча что-то себе под нос.

После долгих дебатов было решено, что до ворот академии меня проводит Николас под иллюзией, Шон будет со мной в кольце, а Рерха я провезу в корзинке, как своего питомца. Кот корзинкой оскорбился, повесил усы, но авантюрный склад характера победил, и он великодушно согласился на путешествие.

— Мда, — задумчиво теребил подбородок Николас, — жаль, что меня на территорию академии не пропустят. Не проконтролировать, как там Ария устроится.

— Как это «не пропустят»? — тут же насторожился Керри.

— Ну так, — принц развел руками, — только до ворот.

— А как же вещи?

— Дух-Хранитель сам позаботится.

Демон нахмурился. Я даже услышала, как в его голове щёлкают зубчики шестерёнок. Уже приготовилась к очередной проблеме, но на этот раз муж смолчал, только сверкнул глазами, поцеловал и исчез в портале, предварительно наказал строго настрого Марту проследить за нашим с Николасом отправлением. Я облегчённо пожала плечами и … пошла в ванную. А затем меня любили два оборотня. Долго, страстно и нежно. Эх, девочки, что секс животворящий с нами делает! Я даже помолодела лет так на … не будем вдаваться в подробности.

Первые неожиданности начались сразу за воротами академии.

Глава 2

Хмурый привратник брезгливо изучил ордер на жильё, окинул взглядом внушительный багаж и хмыкнул:

— Не хило живут обычные человечки!

Ну да, помимо двух — внушительного размера — чемоданов, его впечатлил самоходный экипаж — магокэб, — которым управлял Николас. Дорогая штука.

— Тебе платят за оценку состоятельности студентов? — ядовито поинтересовался мой муж.

Привратник перевёл свой пренебрежительный взгляд на него и стал покрываться холодными каплями пота. Зрачок расширился, заняв почти всю радужку, руки затряслись и он прохрипел:

— Никак нет, господин. Простите, не признал.

Тут же нажал на синюю кнопку и застыл в почтительном поклоне. Дух Хранитель проявился серым туманом, обдал нас холодом, подхватил чемоданы и исчез вместе с ними.

— Прошу, — не поднимаясь, просипел привратник, — леди может пройти внутрь. Её встретят и проводят.

Николас подал мне руку, помог выйти из экипажа, подал корзинку с котом и, тоскливо глядя в глаза, произнёс:

— Ждём тебя на выходные. Если что — знаешь к кому обратиться.

— Ник, дорогой, — прошептала я, попутно борясь с мурашками, которые вышагивали по спине, — я большая девочка, справлюсь.

Он поцеловал мне руки, с неохотой отстранился, чтобы я могла пройти через проходную, на выходе которой уже стояла высокая девушка в форме академии. Это я уже потом узнала, что у некоторых студентов второго и третьего курса к основной практике добавляется такая трудовая повинность, как помогать с заселением абитуриентов. Девушка взяла у привратника ордер, в отличии от мужика изучила его с удивлением, так же с удивлением оглядела меня, фыркнула и бросила:

— Ступай за мной!

Я послушно засеменила за девицей, стараясь не упустить из виду прямую спину и будто бы приклеенную к ней чёрную длинную косу. Шли мы минут пятнадцать. Здание общежития, где мне предстояло жить, располагалось на краю территории в парковой зоне. Оно было просто огромным. Семь этажей, с несколькими входами, к торцам притулились аварийные лестницы, шестой этаж оборудован просторными балконами и закрытыми лоджиями, крыша выложена черепицей, как у старых замков. И вообще, от всего здания веяло этакой монументальностью.

Я притормозила на входе, задрала голову и с любопытством рассматривала статуи каменных горгулий, украшающих серое величество. В какой-то момент показалось, что одна из статуй кровожадно подмигнула.

— Чего только не примерещится после дороги! — буркнула себе под нос и устремилась за провожатой.

— Мисс Стоун! — завопила во всё горло студентка, как только мы вошли внутрь. — Я новенькую привела!

Из недр крохотной комнатки, крохотной по тому, что её обиталица казалась просто огромной, величаво выплыла дама устрашающей наружности. Это была самая настоящая орчанка: высокая, около двух метров роста, мощная, словно чемпионка по культуризму, с яркими карими глазами и толстыми плюшками губами, на верхней из которых красовалось блестящее кольцо.

— Чего орёшь, Дария? — поморщилась дама. — Я уши каждый день чищу.

— Я новенькую привела, — уже тише повторила девушка. — У неё уже ордер есть, — она протянула орчанке документ и покосилась на меня. — Проплаченный номер. — И уже ко мне: — это наш комендант мисс Стоун.

Я кивнула и представилась:

— Ария де Берн.

— Просто