Никак не мог простить мне того, как я «бессердечно» обошлась с ним — бесценным представителем хранителей рода Архано. Ну да, выставила я его вместе с его ненаглядным хозяином за двери своего замка. А нечего мне тут изображать доктора Ватсона в стане врага. С независимым видом подошла к бюро, где нетерпеливо переливался всеми цветами маговестник, и вскрыла послание.

— Ну что-у там? — поинтересовался Рерх.

Он выполз из-под кровати, потянулся, выставив хвост морковкой, и с любопытством попытался заглянуть в текст. Люблю я своего элементаля-фамильяра, да только его привычка спать под кроватью напрягает. Ведь специально для него заказала шикарную лежанку, огромную, мягкую, с несколькими дополнительными подушечками. Но рыжий огромный кот категорически отказывается почитать её своим телом. И теперь произведение имперского мебельщика сиротливо стояло в углу.

— Завтра летим с императором к ректору академии, — доложила я своим животинкам.

— Что, сам САМ полетит с тобой?

Глаза у рейка сузились в подозрительном недоверии. Он нахально сунул нос в послание и приуныл:

— Подумаешь, снизошёл до нас смертных, — пробурчал он недовольно.

Конечно, мелкий планировал увязаться со мной, «для контроля и охраны», но теперь я его точно не возьму с собой. Лучшего охранника, чем Броган найти трудно. Мало того, что он сам обладает потрясающей интуицией и немеряной магической силой, так нас, по ходу, будет сопровождать рота солдат.

— Тогда-у спать, — муркнул Рерх и зевнул, выставляя на обозрение полную пасть острых белых зубов. Потом склонил голову набок, лениво почухал ухо и задумчиво произнёс: — спать на голодный желудок вредно. Мои нейроны будут показывать мне кошмары.

— Какой «голодный»? — тут же взвился Шон. — Ты недавно упорол целую миску жратвы! Рожа не треснет?

— Какой ты меркантильный! — вздохнул кот, прошествовал на бархатных лапках ко мне и многозначительно выпустил когти. — Риночка, а у нас что-нибудь осталось от ужина пожевать?

Теперь вздохнула я, так как понимала, что залогом МОЕГО хорошего, а главное, безопасного сна уже который день был сытый фамильяр. Нет, он не закатывал истерик. Он просто ложился рядом на подушку, громко вздыхал и «нечаянно» выпускал когти мне в плечи. Разнообразием объяснений он не заморачивался. На мои гневные шипящие вопли всегда следовал один и тот же ответ: «Извини, хозяйка, кошмар приснился. Мышь ловил. Кушать хотел». Вот, чтобы такие мыши не мотались по сну моего котика, в последнее время я всегда оставляла в холодном шкафу в столовой наших покоев какие-нибудь вкусняшки. Шон поначалу пристраивался рядом, но через несколько дней с трудом мог держать своё тело на крыльях. Пришлось бедолаге срочно скидывать вес, так что теперь полуночные приёмы пищи проходили без него. Я тоже не отказывала себе в удовольствии похомячить перед сном, благо в магическом мире не имела проблем с лишним весом: килограммы не успели накапливаться, так как щедро тратились калории на лекарские эксперименты. Самым первым подопытным согласился стать Надир — мой управляющий замком. Он был нежеланным членом в своей семье из-за цвета крыльев. Леары очень щепетильны в этом вопросе. У них особо ценятся белые и ослепительно-белые крылья, а Надир родился с перламутровыми. И пусть, на мой взгляд, это смотрелось просто обалденно, парень с самого детства сносил насмешки ровесников и придирки дома. Теперь мы с ним пытались что-нибудь придумать для «отбеливания» перьев. Пока — с нулевым результатом. Правда, пару раз он чуть не остался вообще без перьев. Тут помогла моя целительная магия: я за час вырастила новые. И они, к нашей радости, были немного светлее. Но всё же это не выход. Нельзя же вот так кардинально решать вопрос. Так и совсем можно лысым остаться. Короче, лишние килограммы мне тут не грозят.

В холодном шкафу — что-то типа нашего холодильника, — я приныкала с ужина тарелку с пирожными и бутылку сока. А Рерху — целую миску отборной жирненькой сметанки с маленькими оладушками. Мы дипломатично закрылись в столовой, чтобы в спальню не попал сладкий запах еды, и дружно заточили все припасы.

— Ну во-ут, — благодарно потёрся мне о колени сытый котяра, — теперь можно и цветное кино заказывать!

Смачно рыгнув, он неспеша проследовал в спальню и забрался под кровать. Интересно, чем там ему намазано? Надо как-нибудь самой забраться туда и проверить. Я тоже скинула халат, облачилась в тёплую пижаму — ага, я всегда в пижаме сплю, когда под боком нет биологического отопления в лице, то бишь, в теле мужа, — и с наслаждением вытянулась на хрустящих простынях.

И тут сработал закон подлости. Вот почему, как только устроишься спать, так в голову лезут всякие дурацкие мысли? Надо закрыть глазки и отойти в нирвану, а у меня тараканы в голове устраивают диспут на одну из животрепещущих тем. Вот сегодня, например, у них на повестке стоял очень злободневный вопрос на два пункта: что делать? И как быть?

Пункт первый: что делать. Часть тараканов придерживалась линии, что нам просто необходимо дальнейшее обучение именно в академии. Другая часть возражала, справедливо полагая, что такой тётке, как их хозяйка, там делать нечего. Засмеют. С тремя детьми — какая студентка? Была ещё и третья часть, видимо с пропиской ещё со старого мира. Этой части было на всё фиолетово. Она руководствовалась истинно русским «авось» и «где наша не пропадала».

Пункт второй: как быть. Тут определилось единодушие. Если поступим, то всех порвём, но диплом будет наш.

По первому пункту и у меня сомнения были. Годков мне уже 60 с хвостиком, и пусть мой новый мир меня под себя подделал, да и другие миры, по которым я носилась в поисках невест для гартов[Е4], омолодили моё тело до восемнадцатилетнего состояния, но мозги и опыт апгрейду не подлежали. Как мне с менталитетом взрослой тётки учиться с молодёжью? Одно успокаивает — меньше отвлекаться буду на всякие студенческие фишки, может, быстрее окончу обучение. Экстерном. О-о-о-о, а в этом что-то есть!

На этой радостной, уже далеко за полночь, ноте тараканы и я пришли к консенсусу, и нирвана приняла нас в объятия.

[ПW1]Фэнтезийная раса(авт). Высокие существа, около 2 м, с большими белыми крыльями.

[ПW2]Об этом рассказывается в книге «Мир без женщин»

[ПW3]Магическое существо, привязанное к артефакту. В данном слукчае, привязан к родовому кольцу, является Хранителем и защитником обладающего им.

[Е4]Об этом рассказано в третьей части — «Мир без женщин».

1.1

Утром меня разбудил запах кофе, предательски просочившийся в спальню и витавший около носа. Я повыше натянула одеяло, авось смогу ещё подремать, благо Броган обозначил готовность к перемещению после завтрака.