Берн, — поправила комендант. — У нас тут без титулов и фамильных приставок.

Берн так Берн. Ничего против не имею. Лишь бы не приставали. А то я начиталась в фэнтезийных книжках про академии, там всегда героинь без титулов притесняли. Надеюсь, это были просто писательские выдумки, чтобы заинтересовать читателей.

— Держи ключ, — прогудела мисс Стоун. — Защитное поле активируется прикосновением к дверному полотну. Ясно?

В поле её зрения попала корзинка с котом.

— Уже с фамильяром? Ну, одной головной болью меньше, — проворчала она, — а то монстрятник только через пару дней пополнится. Сама найдёшь комнату?

— Я покажу, — сказала Дария и попросила: — Мисс Стоун, а не могли бы Вы …

— Нет! — рявкнула дама совсем не по-дамски. Даже клыки обнажила в хищном оскале. — Ножками топайте! Чай, не графья!

Девушка вздохнула и поплелась к распахнутым дверям в конце холла, за которыми виднелись ступени лестницы.

— Идём, — позвала она, — нам на шестой этаж подниматься.

К двери я подошла намного позднее, чем Дария. Она легко поднималась по лестнице, а моя дыхалка к пятому этажу затребовала более медленный темп, хотя я и не плелась, а довольно бодро шагала, несмотря на тяжесть корзинки, в которой развалился Рерх.

— Фу-ух, — прислонилась я к стене. — Лучше бы на первом этаже поселиться!

— На первом этаже у нас целители и некроманты живут, — пояснила Дария. — А здесь комнаты для преподавателей. У тебя кто-то близкий работает в академии?

Я предпочла не уточнять и переключила внимание девушки:

— А что там с защитным полем?

Она недовольно поджала губы и пояснила:

— На этом этаже все комнаты снабжены им. Для активации нужно вставить ключ и приложить ладонь.

Я сделала всё, как она сказала. Дверь пошла волнами, затем мою ладонь кольнуло.

— Всё, — удовлетворённо кивнула девушка. — Можешь заходить!

За дверью располагался просторный холл, за ним обнаружилась небольшая уютная гостиная, из которой вели три двери.

— Ого! — вздохнула Дария. — Шикарно! А что там?

Она сунула нос в одну из дверей и восторженно запищала:

— Боги! Да тут целый бассейн!

Видимо, это оказалось ванной. Я направилась к противоположной двери — там была спальня. Оставила корзинку с котом на кресло и решила посмотреть, что же скрывает третья дверь. А там оказалась ещё одна спальня. Наверное, это для семейных преподавателей.

— Слушай, Ария, ты вообще откуда? Такие апартаменты дорого стоят. Кто твои родители? Где они работают? Какой титул? — засыпала она меня вопросами.

Совсем отмолчаться не получиться однозначно. Но всё равно не хотелось прям в первый день рассказывать свою легенду. Положение спас громкий сигнал трубы.

— Что это?

Захотелось закрыть уши.

— Ой, пошли быстрее, а то на обед опоздаем! — потянула меня Дария на выход.

Вниз по лестнице бежать довольно удобно. Столовая располагалась так же в отдельном трёхэтажном здании, на втором этаже.

— На первом — кухня, — продолжала знакомить меня с академией девушка. — Столовая для студентов первых-вторых курсов, третий-четвёртый— на втором, а преподаватели и студенты старших курсов питаются на третьем.

— Как-то странно, — недоумевала я, — ведь удобнее на втором этаже, чем на третьем. Что, преподы своими ножками на третий этаж забираются?

— Ну ты как первый раз в учебном заведении! — фыркнула Дария. — Они же на магподъёмнике туда попадают, не по лестнице, как мы!

Логично. Но тогда …

— А в общаге? Тоже?

— Конечно! — подтвердила мои предположения Дария. — Я ж просила разрешения у комендантши, студентам не разрешено пользоваться подъёмниками. Даже в библиотеку, что на седьмом этаже по лестнице ходим. Тебе повезло. У тебя ордер с пользованием всеми удобствами. И всё же — кто твои родители?

Пришлось правдиво соврать:

— У меня нет родителей. Я под опекой драконьего рода де Берн.

— Драконов? — Дария смотрела на меня круглыми от удивления глазами. — Ух ты! Но они только года три как вернули себе человеческую ипостась. А до этого кто был твоим опекуном?

Блин. Всё продумала. А этот момент не учла. Легенда начала осыпаться зернистой изморозью под солнцем.

— О, Дария! — послышался мужской голос.

Мы обернулись. Сзади нас догоняли два высоких парня. Один из них был эльфом, другой — неопределённой расы. Моя провожатая сразу подобралась, заблестела глазками и кокетливо хихикнула:

— Мальчики! Вы с практики? Когда вернулись?

— Да только что! — ответил эльф, бесстыдно разглядывая мою фигуру. — А ты, как обычно, экскурсоводом подрабатываешь?

— Трудовая повинность! — развела она руками. — Мы идём обедать. А вы?

— И мы, — прогудел товарищ эльфа. — С вечера не ели, аж живот подвело. Составите нам компанию?

2.1

— С удовольствием! — пропела Дария, проворно пристроившись к эльфу. — Леонэль, как провёл каникулы?

Парень слегка скривился и бросил:

— Как всегда: приёмы, балы, куча девиц на выданье, уверенные в своей неотразимости, — он скосил глаза в мою сторону: — может, представишь нам свою подопечную?

Дария неохотно процедила:

— Это Ария Берн. Она на целительский поступила.

— Леонэль Кумари.

— Джей Тир, — пробасил второй парень. Он галантно предложил мне локоть и повёл за парой Леонэль-Дария. — Ты уже вселилась?

Я кивнула. Краем глаза заметила, что он старается незаметно меня обнюхать. Оборотень, значит. Я по повадкам Марта — своего второго мужа, — сделала такой вывод.

— А мы на боевом факультете.

— А разве боевиков готовят не отдельно? Я думала, что есть специальная академия.

— Есть, — согласился Джей. — В горах. У гномов. Там проходят подготовку первые три года. Затем лучших отправляют сюда, доучиваться. Здесь мы ещё пять лет зубрим и вливаемся в средний командный состав.

За разговорами мы прошли в просторный зал и пристроились в хвост небольшой очереди на раздаче. Кормили, судя по запаху, вполне сносно. Народу было не так много, столиков на всех хватало, пустующих было больше половины.

— Здесь всегда так малолюдно? — не удержала я своего любопытства.

— Да прям! — фыркнула Дария. — Завтра здесь не протолкнуться будет. Поэтому, — она многозначительно вперила в мою персону глазищи, — на завтрак не опаздывай. А на обед пойдёшь со своей группой. Завтра как раз всех первачков распределят по группам.

Мы уселись все вместе за дальний столик.

— А ты в какой комнате поселилась? — продолжал допытываться Джей.

— Ой, тут тебе ничего не обломится, — интригующе улыбнулась девушка. — Ария у нас из э-э-э-э … короче, комната у неё проплачена на преподавательском этаже.

Впервые за всё время разговора Леонэль посмотрел на меня заинтересованно.

— И кому же выпала такая честь, как оплата твоей комнаты? — изящно поднял он стакан с компотом.

Врать не пришлось, так как внимание всех трапезничающих привлекла стайка девушек в белой форменной одежде.

— Девочки! — запищали они, отчаянно махая руками своим подружкам в конце зала. — Мы сейчас та-а-акого красавчика