И правда, леары не втягивают свои крылья, а мне поддерживать частичную трансформацию постоянно тяжковато. И неудобно. Это крылатые привыкли, они с рождения такие, а я?

— Полукровка, — изрёк император.

— Не подходит, — развёл руками демон. — Всё равно будет в центре внимания. Да и не любят полукровок.

Я беспомощно переводила взгляд с одного мужика на другого. Это что получается — хана моей чистой тяге к знаниям? Я что, зря военные баталии выигрывала? Напрягала извилины и прокладывала новые тоннели в мозгу? Нет-нет, не согласная я!

— Может, просто человек? — неуверенно высказала своё предложение.

Царь кабинета и властитель гор уставились на меня с непониманием.

— А что? — я пожала плечами. — Люди здесь учатся?

Демон кивнул. Леара крякнул.

— Ну вот, проблема решена!

Лучи от моей солнечно-довольной улыбки ослепили обоих.

— М-м-м-м, — промычал Эрдгард.

— Э-э-э-э, — протянул Броган.

— Ну что не так? — вскинулась я.

Что их опять не устраивает? Леара не подходит, на эльфа я ушами не тяну, на дракона, пардон, веса не хватает. Орчанкой заделаться? Так первая же представительница славного степного народа меня скрутит в рог парнокопытного домашнего животного. Они не терпят самозванцев. Орки в смысле, не животные.

— Я на факультет целителей собираюсь поступать, такая магия среди людей обычное явление, думаю, вообще не возникнет никаких вопросов. Предоставлю рекомендации рода Де Берн, тут Рагнар, как будущий зять, мне поможет. Буду воспитанницей Юстаса[ПW2]. После обретения Ока драконы более толерантны к людям.

— Всё это замечательно, — согласился Эрдгард, — амулет для маскировки второй сущности я тебе дам. А вот что ты будешь делать со своими узорами на ручках?

Я смущённо посмотрела на брачную татуировку на обеих руках и приуныла. Закрыть браслетами? Так первый же маг академии поймёт, что это за браслеты, потом не отвертишься. Выгонят. И тут на помощь мне пришёл Броган.

— Мы сможем обеспечить Арию амулетом, который скроет и татуировки и вторую сущность.

Я слегка обиделась:

— У меня нет сущности, я — цельная. Это моя вторая ипостась.

— Тем более, — отмахнулся император.

Его сейчас больше интересовали условия. И условия обучения, и условия бытовые.

— Надеюсь, господин Архано, Вы понимаете, что Ария будет жить вне стен академии?

— Исключено! — отрезал демон. — Все студенты проживают на территории академии, как и преподаватели.

— Но у Арии дети. Она не может по полгода не навещать их!

— Не проблема! Выделим ей отдельную комнату на преподавательском этаже. Даже блок. Там есть разрешение на открытие порталов. А портальные амулеты можно приобрести здесь или пронести с собой с последующей регистрацией.

Я сидела, вертела головой и офигевала. Вот здорово, что за меня решают все насущные вопросы. Всё таки, мне повезло и с Броганом и с Эрдгардом. Помнится, он и раньше вполне лояльно ко мне относился с самого начала. И опять с сожалением вздохнула, оплакивая его несчастливый брак. Тяжело быть наследным принцем. И как же замечательно, что Керри не наследует престол. Пока ностальгировала, мужчины пришли к консенсусу. К концу обсуждения я обзавелась ордером на отдельные покои в преподавательском крыле, — здесь их называли «блок», целой стопкой учебников по общим дисциплинам подготовительного отделения, платёжкой с суммой оплаты за обучение и временным пропуском на территорию академии — по нему я смогу пройти в первый день своего пребывания, до того, как получу постоянный, как студентка. Короче, все остались довольные друг другом, распрощались и мы покинули гостеприимного замректора. На выходе из кабинета Эрдаргд немного придержал меня и мурлыкнул в ухо:

— Ты уверена, что хочешь на целительский? А может ко мне, на артефакторику?

Я отшатнулась. Нет, нет, я — в артефактах, как свинья в апельсинах. Уж лучше в организмах ковыряться. Привычнее.

— Зря, — поняв мой испуганный взгляд, изрёк демон. — Была б под присмотром. Да и в случае чего, я бы мог подстраховать.

— Кхм, спасибо, но я сама.

— Сама так сама. Если что — обращайся.

[Е1]Дракто — крепкий напиток, производимый драконами, аналог коньяка.

[ПW2]Драконий архимаг.

1.3

Так я узнала, что Эрдгард является деканом факультета артефакторики. Но и здесь он временно. Пока нынешний декан в декрете. Она выходила как раз в середине полугодия. Так что преподавательская повинность заканчивалась у деверя как раз после зимней сессии. Что поделать — в просьбах эльфийскому коронованному тестю не отказывают.

В приёмной, пока демон расшаркивался с императором, я с интересом рассматривала чуднОе растение со странными бутонами. Создавалось впечатление, что они принюхиваются ко мне, даже иногда клацали зубастыми лепестками. Я осмелела и тронула пальцем стебель. Тёплый. Приятный. Растение замерло в замешательстве, а я почувствовала, как будто у него чешется чашелистик на одном из бутончиков. Неосознанно протянула руку и поскребла зелёную чешуйку. Растение притихло, заурчало, даже развернулось, подставляя то один бочок бутона, то другой. Следом к пальцам потянулись и другие бутоны.

— Госпожа! Не трогайте! Отойдите! — завопил белый, как полотно секретарь, заметив подозрительное шевеление ботанического подопечного.

В одно мгновение он оказался рядом и оттолкнул меня. Бутончики зашипели, обнажая ряды острых тонких зубов. Я аккуратно икнула и попятилась. Ну ни фига себе акулий наборчик!

— Простите, госпожа, — лепетал эльф под грозным взглядом Брогана. — Но это камамери, хищное растение. И оно ничем не брезгует, смолотит всё, что попадёт ему на зубы.

Я запоздало струхнула, но это самое камамери так фонило доброжелательностью, и она была направлена в мою сторону, что появились сомнения: а так ли оно опасно лично для меня? Но не собиралась сегодня это выяснять, и так забрала много времени у императора. Поэтому бросила успокаивающий взгляд на недовольные бутончики, проконтролировала, чтобы стражники не оставили ни одного учебника и распрощалась с демоническим родственником.

Дома засела за учебники. По мере их освоения, с удовлетворением отмечала, что, в принципе, нового не так уж и много. Только сгруппировать нужно, а то моя голова напоминала центрифугу — полный барабан и всё размазано по стенкам. В который раз порадовалась наличию денег и обслуживающего персонала. Дом — в смысле замок, — в чистоте, кушать наготовлено, дети присмотрены, красота! Учись — не хочу!

А учиться я очень хотела. Мотаясь по разным мирам в поисках невест для гартов, я встречалась с представителями многих рас. Да и в мой теперешний родной мир Дракнэлла помимо оборотней, демонов, драконов, людей и леар, населяли множество рас, и каждая раса имела свои особенности в анатомии и биологии. Я мечтала открыть институт, где бы изучали болезни и создавали препараты для лечения, ведь не у каждого есть возможность пригласить лекаря или целителя, купить зелья, тем более их эффективность не