За дверью деликатно кашлянули, показушно посопели, психанули, дёрнули ручку и ввалились внутрь.

— Ринка! — резко оронул Шон, плюхаясь с разбегу, вернее, с пролёта на кровать. — Вставай! Или уже никуда не хочешь?

— Дай подумать, — просипела я хриплым ото сна голосом и покосилась на горлатого рейка одним глазом.

— Ой! — сморщил длинный нос мелкий. — Шо, за ночь столько мыслей накопилось, не знаешь с какой глупости утро начать?

Под кроватью недовольно чихнули и завозились.

— Риночка, детка, а у тебя там, случайно не пробегала мысль проверить яйценоскость нашего минидемона? — вкрадчиво поинтересовался Рерх из-под кровати.

Рейк тут же насторожился и отлетел к потолку.

— Это ещё зачем? — подозрительно уставился он на предполагаемое месторасположение кота. — Я не курица, яиц не несу.

— Пр-р-равильно, — муркнул рыжий. Снизу показалась его лобастая голова. — Ты не несёшь, а носишь, — он кровожадно облизнулся. — А так как мозги у тебя стекают с верхней башки в нижнюю, предлагаю пресечь этот поток, путем уничтожения нижних вместилищ ума. Глядишь, и извилины в мозгу появятся.

Из-под кровати выползло всё кошачье тело. Рейк икнул и завис около окна.

— Я серьёзно, — он сел на карниз и поджал ноги, обеспокоившись о своих нижних вместилищах ума. — Времени в обрез. Тебе ещё собираться.

— У меня есть ещё минуточка, — вновь попыталась я ввиниться под одеяло.

— Самое большое заблуждение, — философски изрёк Рерх, — что у нас много времени. — И как рявкнет: — Подъём!

Я сперепугу соскочила с кровати и заметалась по спальни в поисках халата и тапочек.

Остановилась только тогда, когда в дверь поскреблась горничная Дара:

— Ваша Светлость, кофе готов. Вам в спальню подать?

— Нет, Дара, я уже выхожу.

Заскочив в ванную, поплескала на лицо холодной воды и пошла на запах.

М-м-м-м, как же вкусно! Дара просто волшебница! Она взбила сливки с небольшим количеством сахара и выложила маленькой горкой в чашку с кофе. Остальные сливки шапочкой возвышались на блюдце рядом с подносом, на котором остывали утренние слойки. Никогда не думала, что сливки со слойками так потрясающе сочетаются. Шон, попробовав, скривился и предпочёл только сливки. Кофе был с лёгкой горчинкой. Я люблю такие сорта. А вот с кислинкой — нет, сколько не пыталась приобщиться. Говорят, что благородный кофе — это тот, который с кислинкой. Ну, значит у меня рецепторы не в ту сторону повёрнуты. И вообще, горечь заставляет сон сползать с сознания быстрее.

Из угла вывентился домовой Кузьма, деликатно пожелал «Приятного аппетита» и стал излагать план на сегодняшний день.

— Я уже приготовил часть слитков и драгоценностей (мы обнаружили в подвале замка сокровищницу со столбом силы и сундуками золота и украшений[Е1]) для оценки. Ювелира доставят к обеду, часов в 12. Возьмите в академии реквизиты, куда перечислить оплату за обучение. И я поговорил со своими (домовые могут ходить на изнанку мира и общаться между собой), помимо обучения нужно будет оплатить жильё. Академия находиться недалеко от эльфийского городка Соэль, как только обналичим золото, Надир отправит туда офицера охраны, чтобы снял дом.

— Не нужно, — перебила я его. — Я буду жить в общежитии.

— Э-э-э-э, — почесал серую голову Кузьма, — тогда надо будет взять реквизиты и для оплаты общежития. Надеюсь, хозяйка, ты закажешь отдельные апартаменты?

— Зачем? — искренне удивилась я. — Мне и в обыкновенных будет неплохо.

— Ты с ума сошла! — возопил рейк. — Как это «в обыкновенных»? Чтобы супруга сына Повелителя демонов прозябала в обыкновенной комнате на троих или четверых? Не бывать!

Он возмущённо вскинул нос и сложил руки на груди.

— В кои то веки я согласен с мелким, — прокряхтел Рерх. — Мало ли что может случиться. Детки закапризничают и соскучатся, да и кхм… супружеские долги надо иногда отдавать, — он пристально смотрел на стол, выискивая, чем поживиться.

— Иди сюда, рыжик, — проворковала Дара и пододвинула ему полную миску с котлетами.

Рерх шумно сглотнул и важно зачавкал.

— А мне? — оскорбился Шон. — Я, значит, с утра пораньше будильником поработал, прошу заметить, с риском для жизни. Ринка и прихлопнуть могла спросонья. А мне на завтрак дырку от вчерашнего бублика?

— Что ты, Шон, — улыбнулась Дара. — Я тебе рёбрышки подогрела. С оранжевым соусом.

— Где? — оживился рейк. — Давай сюда! А то это рыжий комок шерсти слопает ещё, не дай боги.

— Я могу продолжить? — невозмутимо вопросил Кузьма. — Император прибудет через, — он прищурился, — час. К его визиту всё готово. Дежурный офицер уже получил координаты академического портала и в настоящее время меняет настройки выхода.

— Чем сегодня девочки займутся?

— Дети ещё спят. У Арины после завтрака урок танцев. Затем — прогулка. Обед. Послеобеденный сон. Она просила разрешения осмотреть принесённые драгоценности.

— Хорошо, только не позволяйте ей долго с ними заниматься. Знаю я её, до вечера может примерять побрякушки.

Кузьма спрятал улыбку и продолжил:

— Анна с Марком после завтрака в игровой будут постигать цвета, затем — подвижные игры на воздухе. Обед. Сон. Полдник. Прогулка. Чтение. Надир купил несколько детских книжек, Мишэл[ПW2] распределил, когда какую почитать детям. Также нам доставили несколько дисков для визора с детскими кукольными фильмами. Завтра в столице начинает свои гастроли детский кукольный театр. Возможно сводить детей?

Я задумалась. Не хотелось бы выпускать их из замка. Папаши мне точно голову снимут.

— Нет. Пусть Надир договорится с труппой. У нас есть подходящий зал для представлений. Думаю, за хорошие деньги они согласятся дать несколько спектаклей для моих детей и детворы прислуги, если таковые есть.

Кузьма важно кивнул и сделал заметку в своём журнале.

Отдав ещё несколько распоряжений, я отпустила домового и отправилась приводить себя в порядок. Остановила дёрнувшихся за мной Рерха и Шона: пусть спокойно завтракают, а я крылья выпущу, а то уже спина ломит. В спальне разделась донага и частично трансформировалась. С облегчением помахала затёкшими крыльями, разгоняя застоявшуюся кровь, полюбовалась на себя красивую в зеркало, впечатлилась размерами пернатых конечностей и грустно признала правоту рейка. Комната в общаге с подселением не подойдёт. Нужна отдельная. Как же вовремя обнаружилась сокровищница! Процедуру оценки слитков и их продажу я с лёгким сердцем доверила Надиру и Кузьме. Их не один ювелир не проведёт, даже гном. Не знаю, как Надир, а Кузьма даст фору любому гному в умении торговаться. А управляющий проследит, чтобы всё было оформлено по закону.

Через час я, уже одетая и причёсанная, сидела в кресле в портальном зале и ждала императора. Броган прибыл в назначенное время. Цвет его портального пламени был ожидаемо ослепительно белым.

— Ария, доброе утро. В академии нас уже ожидает моя охрана.

Оскорблённый