Проведенные после этого многочисленные исследования позволили разобраться, как и почему обычная лестница оказалась такой полезной для здоровья человека. Дело в том, что у людей, которые решают не нажимать кнопку вызова лифта и отправляются покорять этажи пешком, отмечается резкое понижение артериального давления. Стоит уточнить, что в сам момент подъема давление, разумеется, возрастает, однако после остановки оно вновь падает и остается у любителей лестниц на привлекательно низкой отметке. Если при этом учесть, что гипертония – это настоящий бич современного общества, который становится предпосылкой для развития таких заболеваний, как инфаркт миокарда или гемиплегия, то становится очевидно, почему полезно заниматься деятельностью, которая способствует снижению давления в артериях. В шведском исследовании доктора Мэйер снижение давления у участников составило в среднем 1,8 %. Подобные упражнения также способствовали снижению на 3 % уровня холестерина, того самого, что постепенно закупоривает наши сосуды. Жизненная емкость легких у участников выросла спустя три месяца на 6 %, что, в свою очередь, облегчает доступ кислорода к тканям организма.

Таким образом, вы просто обязаны ежедневно подвергать свой организм физической нагрузке, я бы даже сказал, что это неизбежное условие сохранения вашего здоровья. Как я уже упоминал во вступлении, всего 30 минут упражнений в день снижают на 40 % риск смерти от заболеваний, будь то болезни сердца, синдром Альцгеймера или рак. И всего этого можно добиться с помощью обычных лестничных пролетов дома или в офисе. Ведите счет. Вам не составит труда набрать за день 21 этаж. Увеличение своих физических и дыхательных возможностей, снижение артериального давления и уровня плохого холестерина в крови, избавление от жировых складок вокруг талии – это все то, что вы получите взамен лифтам и эскалаторам. Ставки настолько высоки, что стоит приступить к покорению лестничных пролетов уже сегодня.

В самой глубине клеток нашего организма кроется удивительная способность, которая позволяет ему омолаживаться, как если бы он занимался регулярным самообновлением. Этот механизм можно запустить при определенном подходе к питанию: периодическом голодании.

Все началось десятки тысяч лет назад, когда человек жил охотой и собирательством и сталкивался лицом к лицу с холодом, опасностью и периодами недостатка в пище. Таким образом, наши организмы постепенно адаптировались и привыкли на биологическом уровне сталкиваться с дефицитом провизии и как следствие – периодическим голодом. Наши предки черпали необходимое для жизни топливо из запасов телесного жира независимо от того, каковы были внешние условия. В те давние времена человек весом 70 кг при росте 170 см мог прожить до сорока дней за счет 15 кг своих жировых запасов. Некоторые животные Северного полюса, например пингвины, сохранили эту способность до сих пор: они голодают в течение нескольких самых холодных месяцев, живя за счет запасов телесного жира.

Во многих религиях была увековечена традиция поститься в определенные периоды года, словно люди пытались сохранить известные с глубины веков знания об этой спрятанной в человеке способности к омоложению.

В зависимости от вероисповедания, пост интерпретировался по-разному. В католических и ортодоксальных религиях он выступал в роли некоего наказания, которое помогало приблизиться к Господу. Пост – это добровольный отказ от еды. В одних случаях верующий человек довольствуется лишь одним приемом пищи в течение дня, в других – исключает из своего рациона целые группы продуктов питания, например мясо. В исламской религии пост рассматривается как период самосовершенствования, в течение которого человек вновь подвергает самого себя глубокому анализу. У иудеев есть так называемый йом-киппур – праздник, название которого переводится как «день очищения», у индусов – одиннадцатый день каждого лунного цикла. Однако в любом случае пост становится традиционным религиозным обрядом, призванным приблизить смертного верующего к Богу. Подобная многовековая практика религиозного поста наглядно дает нам понять, что периодическое голодание возможно и не несет за собой никаких специфических осложнений. Стоит отметить, что в любой вере от поста освобождаются больные люди, дети и беременные женщины.

Таким образом, со временем организм человека научился отлично приспосабливаться к недостатку пищи. Получается, что с нехваткой наши тела справляться умеют, однако что делать с избытком – мы понятия не имеем. Изобилие – настоящий враг нашего здоровья. Ситуация усугубляется еще больше из-за того, что физические затраты, необходимые ранее для добычи пищи, теперь сведены к минимуму из-за нашего малоподвижного образа жизни. Тем временем волшебные защитные механизмы спят глубоким сном на клеточном уровне, словно драгоценный клад, зарытый нашими праотцами. Недавние исследования наглядно доказали, что периодическое голодание способно как раз активировать эти древнейшие процессы.

Для начала необходимо провести четкую грань между полным голоданием, которое может представлять собой политическую голодовку (голодная забастовка) и длиться неделями, и периодическим голоданием или религиозным постом. Вступающие в дело биологические механизмы радикально отличаются друг от друга.

Периодическое голодание состоит в добровольном отказе от еды на определенное количество времени в течение заданного периода. В процессе голодания человек может пить в неограниченных количествах воду и другие напитки, не содержащие калорий. В любом случае человек должен проконсультироваться со своим лечащим врачом, чтобы убедиться, можно или нет ему голодать. Голодание начинается спустя шесть часов после последнего приема пищи – только в этот момент активируются интересующие нас биологические механизмы.

Существуют различные стратегии голодания, в которых отказ от еды может длиться от шестнадцати до двадцати четырех часов с периодичностью от двух дней до недели, а порой подобный пост соблюдается вообще только каждый десятый день. Поразительным является тот факт, что польза от периодического голодания не ограничивается лишь избавлением от избыточных килограммов: у подобного подхода к питанию наблюдается и положительный эффект в отношении таких воспалительных заболеваний, как ревматизм, аллергия и астма. Прекращение употребления пищи на периоды от шестнадцати до двадцати четырех часов ведет к пробуждению древнейшей биологической памяти, которая знает, как справляться с дефицитом еды с помощью различных защитных механизмов. Что кажется особенно удивительным, так это различие последствий банального ограничения калорий, состоящего в сокращении количества ежедневно употребляемой пищи, и периодического голодания, подразумевающего полный отказ от еды на некоторые промежутки времени.