— Э... нет, нам некогда. Вперед, за черномазыми! — преследователи отошли от телеги и вскоре исчезли из вида.

Зеке посмотрел на Дэни и громко рассмеялся.

— Скарлатина! Как тебе это нравится? Ты видела, с какой скоростью умчались эти парни? Люди на переправе знали, что делают, — это точно. Они любили Эль-Иона и любили ближних,

19

как им заповедал Эль-Ион. Футвошеры («омывающие ноги») или квакеры, как их еще называли, были для нас ангелами милосердия. Они помогали беглым рабам добраться до Канады, где чернокожие могли быть свободными и не беспокоиться о том, что их опять вернут на Юг. Мы слышали, что в Канале холодно, но всегда хотели попасть туда, потому что на свободе всегда тепло.

Дэни наблюдала за тем, как футвошеры лечили окровавленное правое плечо Зеке и отвезли его к сочувствующему врачу, не жалея времени и денег, хотя за помощь беглому рабу им грозило несколько лет тюрьмы. Зеке умер на руках у квакеров. Они оплакали его и похоронили, как христианина.

— Никогда не думал, что увижу собственные похороны, но я наблюдал за ними с небес. Они сказали обо мне добрые слова и прочитали Слово Эль-Иона. И я знал, что однажды встречусь с ними здесь. Джекобе и Александра Маркус — таких, как они, встретишь нечасто. Они спасли моих друзей и заботились обо мне вместе с другими добрыми белыми до тех пор, пока я не покинул тот мир, чтобы перейти в этот.

— Мне бы хотелось с ними встретиться, — сказала Дэни.

— С Джекобсом и Александрой? Я сейчас отведу тебя к ним.

— Пожалуйста. Я хочу поблагодарить их за то, что они позаботились о тебе, — обнявшись за плечи, они ушли от двери времени. Дэни склонила голову на крепкое плечо прадедушки, которое больше не истекало кровью, на нем больше не было рубцов, и оно больше не болело.

— Как там Женива? — спросил Джейк.

— Все еще в шоковом состоянии, — ответил Кларенс, — Хэтти Бернс присматривает за ней. И сосед Фрэнк тоже.

— Дробовик у меня в машине, — сказал Джейк, — ты уверен, что он тебе нужен?

— Абсолютно. Я могу его забрать прямо сейчас?

Кларенс никогда не держал в доме оружия. Он и раньше подумывал о том, чтобы приобрести оружие, но Жениве эта идея не нравилась. По ее словам, она боялась, что Кларенс когда-нибудь применит его. «Но именно для этого его и приобретают», — ответил он, хотя хорошо помнил чарующую притягательность пистолета, которую ощутил когда-то в Кабрини-Грин.

Раньше Кларенс никогда не настаивал на своей точке зрения

20

в отношении оружия, но теперь обстоятельства изменились. В тот вечер, когда на Жениву было совершено нападение, вернувшись домой, он приготовил для нее чашку горячего шоколада и позволил ей поплакать у себя на плече. Тогда Кларенс сказал, что приобретет пистолет или даже два, и был готов к возражениям Женивы, но на этот раз их не было.

Джейк открыл багажник своего припаркованного на стоянке «Мустанга» и вытащил дробовик — «Моссберг» двенадцатого калибра с рукояткой пистолетного типа. Он передал ружье Кларенсу, а затем достал две коробки с различными типами патронов.

— Я тебе уже говорил, что купил другой дробовик — «Ремингтон», поэтому этот дарю тебе. Мне два не нужны.

— Со временем я куплю собственный, — сказал Кларенс. — Будет приятно вернуться сегодня домой не с пустыми руками. Спасибо.

— Если кто-то пытается залезть в дом, — сказал Джейк, — и ты захочешь остановить злоумышленников, то используй вот эти патроны, — он передал Кларенсу полную коробку, — двенадцать восьмимиллиметровых дробинок в каждом патроне. Если стрелять в упор, то можно убить.

Протянув руку, Кларенс потрогал один из патронов.

— Однако стреляй в самом крайнем случае, Кларенс. Как только ты нажмешь на курок, кому-то совсем не поздоровится.

Кларенс зарядил дробовик прямо на стоянке, не обращая внимания на какого-то бизнесмена в двенадцати метрах, испуганно присевшего за свою машину. Положив ружье в багажник, он вернулся вместе с Джейком в «Трибьюн».

Закончив свою заметку, Кларенс отправился в ближайший оружейный магазин, в котором были зарешечены окна и установлены камеры наблюдения.

«Если бы тюрьмы охранялись так же тщательно, то из них никто никогда не сбежал бы».

— Чем могу помочь?

— Мне нужен пистолет.

— Для чего? Для учебной стрельбы? Для защиты дома? Для любого применения? — человек за прилавком говорил, как торговец пылесосами, пытающийся подобрать как раз ту модель, которая нужна клиенту.

Перебрав с десяток вариантов, продавец показал Кларенсу

21

девятимиллиметровый «Глок 17». Плоский черный корпус этого пистолета был сделан из полимера. Затвор, ствол и внутренние части были стальными. Кларенс взвесил пистолет в руке.

— Как ощущение?

— Очень хорошее.

— Магазин рассчитан на семнадцать патронов. Этого более чем достаточно.

«Семнадцать патронов. Если придется, то из этого пистолета можно застрелить без перезарядки целую банду».

— Да, «Глок» — рекордсмен по продажам, — сказал продавец, — он популярен на улицах. Но не многие модели оснащены такой вот штукой, — он вытащил из-под прилавка еще один «Глок 17» и нажал рукой на заднюю часть пистолета. Рубиновокрасный луч высветил яркую точку на груди мужчины на фотографии, висящей на стене.

— Лазер?

— Да, «Глок» — один из очень немногих пистолетов, оснащенных лазером внутри затвора. Я имею в виду, пистолеты оснащают лазерами уже многие годы, но они всегда крепились под стволом или с передней стороны скобы, закрывающей спусковой крючок. Однако в «Глоке» лазер заменил направляющий стержень пружины отдачи, который проходит через весь затвор.

Кларенс не понимал всей терминологии. Он подумал, что сержант Маккамман и этот парень могли бы стать лучшими друзьями.

— Какое питание для лазера?

— Батарейки устанавливаются в заднюю часть корпуса позади магазина, — продавец указал пальцем. — Лазер включается нажатием этого