– Вечно ты, Хвост, со своими жуткими прогнозами. А вдруг они дружелюбные? И вообще…

– Хочешь мира – готовься к войне! – поднял лапу механик.

– Ладно, что гадать. Я беру флаер и ночью вылетаю на разведку. Вижу две задачи: поиск Мямлика и определение возможности контакта. Вы остаетесь на корабле. Хвост занимается ремонтом, Котя отслеживает мои передвижения и держит связь. Приказ понятен? Исполнять!

– Так точно! – подтвердили механик и юнга.

И никто не заметил, что Котя скрестила коготки на правой лапке…

К вечеру все было готово: флаер, несколько раз проверенный Хвостом, вывели из грузового отсека, ВасьВась собрал сумку с походным снаряжением, обошел еще раз свой кораблик, потом запрыгнул в кабину и осторожно поднял аппарат в небо. Великолепная ночь укутывала Кролину своей мантией. Все небо было расчерчено яркими линиями – это неслись по своим орбитам осколки разрушенных планет. Серебряный отраженный свет заливал раскинувшуюся внизу землю. Теплый ветерок доносил запахи трав и цветов, но Василию Васильевичу некогда было любоваться пейзажем. Надо было искать Мямлика, и как можно скорее, пока он не попал в скверную историю. Флаер летел невысоко и ощупывал окружающее пространство датчиками многочисленных приборов. ВасьВась напряженно следил за показаниями.

– Так-так… – бормотал он, – странно. Сейсмическая опасность растет, риск извержения вулкана. Нехорошо. Очень нехорошо. Вон как дымит курилка. Ну да будем надеяться, что обойдется. Город… вижу. Большое скопление жителей. Развитой промышленности нет – воздух чистый. Дорога на запад.

ВасьВась заложил вираж, облетая город на безопасном расстоянии, как вдруг прямо над ухом кто-то взвизгнул:

– Ух ты! Смотри-ка! В городе праздник!

Капитан вздрогнул, как будто его ударили по спине плеткой, и медленно, боясь поверить в происходящее, повернулся. Из-за ящика с оборудованием выглядывала Котя.

– Котя! Что ты тут делаешь?!

– Ой, ВасьВась… Я… ты понимаешь…

– Понимаю! Ты снова меня не послушалась. Это мышь знает что такое! Я тебя накажу! Я тебя! – бушевал кот.

Котенька сидела, потупившись, пережидая разразившуюся бурю. Когда капитан поутих, кошечка аккуратно придвинулась к нему и положила лапку на плечо:

– Ну ВасьВасенька, не сердись.

– Не сердись? Да ты знаешь…

– Знаю. Прости, пожалуйста. Но я совсем-совсем не могла остаться на корабле. Вдруг тебе понадобится помощь, а никого рядом нет? Первый контакт – это ведь такой риск! Я, может быть, за тебя переживала.

– Ох, Котя, избаловали мы тебя, – покачал головой капитан.

– Ну теперь-то что говорить? – повеселела Котя. – Ты лучше глянь на город. Видишь, там какая-то процессия с факелами идет по главной улице. А пирамида-то! Пирамида! Прям как в Мышипте. А на вершине костер. Красиво!!!

– Красиво, но нас это пока не касается. Смотри лучше сюда. Похоже, приборы засекли район с аномальным составом воздуха. Вероятнее всего, это остатки топлива и продукты горения верхнего слоя обшивки капсулы.

Кот прибавил газа, и флаер, мягко набирая скорость, рванул в указанном направлении. Город стал стремительно удаляться, а под брюхом машины замелькали возделанные поля и небольшие рощицы. Достаточно быстро наши герои достигли места падения капсулы и посадили свой аппарат рядом с ней. ВасьВась заглушил двигатель и, откинув колпак флаера, выпрыгнул на землю. Черный обугленный цилиндр лежал на краю поля. Дверца была открыта. Около нее виднелись букеты цветов, венки и блюда с фруктами. ВасьВась аккуратно обошел разложенные дары, глянул внутрь аппарата и совсем уж было решил вернуться на флаер – подумать, что делать дальше, и связаться с Хвостом, – как вдруг Котя кинулась к люку.

– Вылезай! Руки вверх! – зашипела кошечка, встопорщив шерсть на загривке и выставив вперед, как пистолет, гаечный ключ. – ВасьВась, там кто-то есть!

Капитан отодвинул Котеньку от люка, сам напружинился, прыгнул внутрь и через мгновение вновь появился в открытом люке, держа за длинное ухо молодого кролика. В свете прожектора они оглядели друг друга. ВасьВась разжал лапу, а кролик, тонко взвизгнув, упал на колени.

– О! Великий новый бог! Не наказывай меня, молю, – зарыдал малыш. – Я забрался в колесницу твоего брата из любопытства.

– Еще один непослушный исследователь, – покачал головой ВасьВась. – Здравствуй, малыш. Я не собираюсь тебя наказывать.

– Бог желает мне здоровья! Ура!!! – обрадовался кролик.

Тут же немного осмелел и, хоть и оставался на коленях, стал с интересом оглядывать капитана, флаер и выглядывающую из кабины Котю.

– Какой миленький! – тут же промяукала юнга.

– Скажи мне, инопланетянин, – обратился к кролику ВасьВась, – почему ты называешь меня богом?

– А как же мне тебя называть? – удивился малыш. – С древних времен наша раса поклоняется великим остроухим богам, спасшим нашу планету от смертельного космического дождя. Боги научили нас возделывать поля, обжигать глину, строить жилища, даровали нам алфавит. Наши предки вместе с богами построили великую пирамиду, на вершине которой мы поддерживаем огонь. Да, многим мы обязаны вам!

– Так, понятно, – погладил усы ВасьВась. – И теперь боги вновь посетили вас, правильно?

– Истинно так, о великий! К нашей радости. Боги снова с нами. Десять зим назад к нам спустились всеблагие Брыс и Когтян, а сегодня – великий Мафусаил и вот вы.

– Какие еще Брыс и Когтян? – заинтересовалась Котя.

– Подожди, – оборвал ее ВасьВась. – Сперва надо познакомиться с нашим новым другом. Скажи мне, как тебя зовут? – обратился он к кролику.

– Мое недостойное имя Диски, – поклонился малыш.

– Очень приятно. Я Василий Васильевич, а это – Котерина. Вот что, Диски, проводи-ка нас в деревню к взрослым и, если можно, найди нам какие-нибудь плащи с капюшоном.

В то время как ВасьВась пролетал мимо города, а Котя так неосторожно обнаружила себя, Мямлика как раз вносили в столицу. Бывший археолог был просто в восторге от раскинувшегося перед ним города.

– Боже мой, какая древность! – восклицал он, прижимая лапки к груди. – Принцип построения арочных перекрытий, похоже, здесь еще не открыт. А керамика уже очень и очень развита. А это что? Неужели пресс для получения масла?! А колесо? Вами изобретено колесо? А тягловые животные у вас есть? А каков принцип городской планировки? По звездам? – теребил он своих провожатых.