— Я всё сделала, — загадочно улыбается она. — Можешь не волноваться.

— О чём? — не понимаю я.

В следующий миг раздаётся взрыв, и я вздрагиваю. Кто-то вскрикивает, все смотрят в одно место. Туда, где сидела “сладкая парочка”. На их столике весело пляшет маленький огонёк.

Катарина стоит возле стола, закрывая лицо руками. Вся её верхняя половина туловища спереди покрыта чем-то зелёным. Вдобавок, видны ошмётки пирожного на шее и платье. Дебион кидается к ней на помощь, огибая стол. Он тоже зелёный, но меньше.

— Возьмите, это поможет Дебу. Вы его просто спасёте, — шепчет Мадлен и впихивает мне в руку флакончик.

Я даже не знаю, что ей сказать. Уже, в общем-то, поздно говорить, что не надо было вмешиваться. И не посчитает ли она опять такую резкую смену поведения Велены странной и подозрительной.

Не сразу я замечаю, что фокус внимания толпы сместился. Теперь почти все смотрят на меня. Дебион сдвигает брови и угрожающе направляется ко мне, оставив плачущую Катарину позади. Её тут же начинает утешать какой-то брюнет.

— Велена, — рычит он, а я вспоминаю, что Дебион по книге не только сильный маг. но и мечник, и вообще. Спортсмен, игрок в их местном виде спорта.

— Велена Эйрис, — раздаётся совсем другой, но ещё более пробирающий до мурашек голос. Ректор за моей спиной. — Жду вас в своём кабинете.

Глава 8. Протестую!

Бросаю гневный взгляд на Мадлен и иду за ректором. Чувствую себя неуютно под прицелом взглядов, но держу голову прямо и специально громко стучу каблуками. Ректор не оборачивается, и я медленно от него отстаю. Приходит мысль даже сбежать, но понимаю, что это только усугубит проблемы.

В кабинете он сканирует меня взглядом так, что хочется сжаться в комочек. Ничего хорошего это не предвещает.

— Второе предупреждение, адептка Эйрис, — чеканит он.

— Протестую! — возмущаюсь я, вызвав лёгкое удивление в глазах ректора. — Это была не я. И вы не должны обвинять меня без доказательств.

— Да? — протягивает он, облокачиваясь на стол. — А может это вы предоставите доказательства вашей невиновности? Или нет, назовите хоть одну причину, почему это не вы, когда во всех остальных случаях в бедах адептки Бирош были виноваты только вы и больше никто?

— У меня больше нет причин так поступать, — говорю уверенно, чтобы он поверил. — Я рассталась с Дебил… Дебионом.

— А может, вы хотели его вернуть? — прищуривается он.

— Упаси бог… боги, — вырывается у меня.

— То есть, вы совсем, ни капельки ни при чём? — ректор делает шаг ближе.

Тут я не могу ответить честно. Сжимаю от досады кулаки. Чтобы не врать, формулирую ответ по-другому.

— К взрыву не имею никакого отношения. Если бы его устраивала я, то на Катарину бы не попало. Только на Дебиона.

Ректор задумывается, внимательно глядя на меня. Кажется, я прибавила очков к уважению.

— Уговорили, адептка Эйрис, — хмыкает он.

Огибает стол и находит в ящике пробирку с причудливой пробкой, в которой торчит маленький кристалл. Возвращается ко мне. Все его движения медленные и расслабленные, но в них чувствуется сила, как у хищника, вышедшего на охоту.

— Дайте вашу руку, — не дожидаясь моей реакции, берёт и поднимает её сам. — Давайте возьмём капельку вашей магии, чтобы сравнить след.

Чувствую, как ладони потеют. Я так и не научилась использовать магию!

— А это точно необходимо? — спрашиваю я, стараясь скрыть волнение.

— Если вы не хотите получать второе предупреждение, то да.

Ректор водит пальцем по моей раскрытой ладони, хмурится. От его движений мне немного щекотно, а ещё почему-то это смущает, но больше ничего не происходит. Прикладывает “пробирку”, хмурится ещё больше.

— Выпустите немного магической энергии, — настаивает он.

— Не могу, — выдавливаю из себя я.

И рада бы, но не получается. От переживаний я не могу сосредоточиться, а из-за того, что не могу сосредоточиться, переживаю ещё больше. Вдруг у меня совсем нет магии? И он прямо сейчас поймёт, что я не Велена?

— Значит, вам есть, что скрывать? — он говорит это таким тоном, будто слегка разочарован.

Отпускает мою руку, но вместо облегчения я испытываю неприятное чувство досады.

— Можете быть свободны, — холодно говорит ректор. — Как только я смогу сравнить ваш магический след, я буду рад снять предупреждение. Помните, что третье станет последним.

Я понуро выхожу из кабинета. Плетусь по коридору, пытаясь вспомнить, какое сейчас должно быть занятие. Блин, дурацкая ситуация! Он почти мне поверил, но из-за этой магии меня скоро отправят к дяде Филиппу.

За углом меня ждёт Мадлен. Смотрит извиняющимся, несчастным взглядом, сжимая свою сумку до побелевших костяшек пальцев.

— В следующий раз спрашивай, потом делай, — грозно смотрю на неё.

Она кивает и, кажется, слегка выдыхает.

— Серьёзно, в следующий раз я прямо скажу, что это была ты, — я не могу долго злиться, и это моя слабость.

— Спасибо! — она улыбается. — Иначе мне бы досталось от отца…

Мы подходим к двери аудитории, и я замираю. Блин! Это практика. По магии. Надо было не идти, а сказать, что плохо себя чувствую.

Мадлен непонимающе смотрит на меня. Решаю, что сама отпрошусь у учителя и всё же захожу в аудиторию.

А за дверью скорее спортивный зал. На полу разложены подушки, на них уже сидят, скрестив ноги, адепты. Преподаватель громко просит нас не опаздывать, привлекая этим внимание к моей и так заметной персоне.

По залу идут шепотки. Я к своему неудовольствию замечаю сидящей ближе к преподавателю Катарину: сегодня у нас с её группой объединённая практика. На её коже остался лишь едва заметный зелёный оттенок.

За спиной скрипит дверь — опоздали не только мы.

— Велена! — звучит полный возмущения голос Дебиона. — Как ты могла?

А вот его тут быть не должно. С удивлением я оборачиваюсь и вижу, как Дебион гневно машет мне перед носом какими-то листами.

— Как это понимать? — продолжает он кричать.

Взгляд выхватывает буквы. Заголовок газеты. “Велена Эйрис и её тайная любовь”.

Глава 9. Глаза в глаза

Теперь мне хочется прибить не только Дебиона, но и Мартина. Зачем он это сделал? Мне только показалось, что он ко мне нормально относится,