Даже если бы они и хотели договорится о тактике заранее — у них банально не хватило времени.

В свойственной ей манере, Фрея первой бросилась в бой почти стразу же, как офицер скомандовала о начале, не давая желторотым птенцам ни секунды времени, чтобы прийти в себя. С оголённым лезвием клинка она неслась на Звёздного Орла, до которого могла достать быстрее всего. По случайности, а может и по собственной догадке, впереди своего звена стала Руди.

Фрея:

— Долго ты будешь сопли жевать⁈ Авангард ты или кто⁈ Вот тебе урок номер один: кто нападает первым, у того и преимущество! А значит и победа!

Клинок Надир был в шаге от синеволосой. И целила она точно в то место, где находилась капсула с пилотом, чтобы с первого же удара сделать минус один и похоронить надежду остальных хоть на какое–то сопротивление.

Кокпит машины находился в груди и был хорошо защищён, поэтому, что в реальной битве, что на тренировке все старались метить роботу в голову, так–как в ней находился немаловажный центр нервной системы Звёздного Орла. Все мысленные приказы шли сначала в неё и только потом летающий механизм совершал какое–либо действие. Пилот даже смотрел его глазами.

Однако, в этот раз Фрея выбрала прямой колющий удар в грудь и без сомнения добилась бы своего. Руди прощёлкала атаку полностью и должна была немедленно выйти из боя поверженной, как вдруг клинок Надир остановился. Разбрасывая искры, он застрял в энергетическом щите, что пузырём окутал авангард оппонентов.

Нунна (неторопливо):

— Щит долго не выдержит, лучше бы тебе отступить.

Пыльная роза раскрыла свои крылья и выстрелила оборонительной ракетой в спину Руди, когда Фрея была только на подлёте, защитив в последний момент. При столкновении с машиной, ракета испустила ветви молний во все стороны и тут же спрятала хабалку в полупрозрачный щит–пузырь.

Неки:

— Я удивлён. Похоже, что от меня уроков не потребуется… Девка схватывает налету.

Бриен:

— Руди, быстрее отступай из авангарда, я тебя подменю для контратаки!

Командир новичков решительно рванул вперёд, чтобы догнать сдавшую назад Фрею, но на пол пути ему наперерез вылетел ещё один Звёздный Орёл.

Аерик:

— Куда ты? Не забывай про меня!

Бриен:

— Я и не забывал! Ждал, что ты сунешься! Вот сейчас и посмотрим, кто чего стоит! Ха!

Аерик:

— Это ты зря… Фрея? Как дела?

Фрея:

— Поражение цели через… Сейчас!

На месте сцепившихся командиров звеньев засияли ослепляющие шары взрывов. У всех полукровок в ушах дико загудело. Эфир перегрузило, затем на несколько секунд пропали все звуки.

Когда яркий свет потух, помехи стихли и вновь появилась связь, члены обоих звеньев обнаружили своих командиров в эпицентре взрывов целыми и невредимыми, защищёнными энергетическими пузырями.

Нунна:

— У–у–х! Ещё бы чуть–чуть, и конец…

Неки:

— Вновь ты успела вовремя. Однако не у тебя одной есть такие интересные игрушки, девчонка!

Фрея:

— Чёрт! Почти получилось!

Нунна:

— Ребята, давайте помедленнее. Оборонительные ракеты не бесконечные!

Бриен:

— Хватит этих крысиных бегов! Так что насчёт честного боя⁈ Или струсил⁈

Крылья машины дикобраза вызывающе раскрылись.

Аерик:

— Хочешь боя один на один? Хорошо, ты его получишь! Покажи, как далеко ты готов пойти ради победы!

Звёздный Орёл хромого полукровки тоже распустил крылья.

Фрея:

— Отлично! Мне нравится эта идея! Ты! Нахалка! А ну, иди сюда!

Руди (испуганно):

— Что? Я⁈ Не–не–не!

Надир рванула к хабалке, но та со всех крыльев дала дёру, улетая как можно дальше, уворачиваясь от меча, выписывая «восьмёрки» в безвоздушном пространстве.

Фрея:

— А ну стой! Дерись как авангард!

Руди:

— Что? Нет! Я не готова! Я не соглашалась на такое!

Фрея:

— Дерись, кому сказала! Тебе командир приказал!

Руди:

— Он говорил про себя и Аерика! Как это нас–то касается⁈

Конечно, совсем не в её характере было убегать, наоборот, она предпочитала ломиться рогами вперёд. Однако тут преимущество было слишком очевидно. Готовность синеволосой к прямому столкновению — нулевая. Ни единого шанса. Вся прыть куда–то тут же улетучилась, зато заиграл новыми красками инстинкт самосохранения.

Неки (уныло):

— Ну раз один на один, то я тоже пасс. Мне лень.

Нунна:

— Фу–у–х, согласна. Я устала!

…

Пока шумные дуболомы бились между собой; в тишине, в тени, шла битва интеллектов. Оди задумал хитрый план по выключению из боя арьергарда. Выпустив исследовательские зонды, он направил их противнику в тыл, за спину поддержке и тактику.

План заключался в изменении и кратном увеличении сигнала, направленного большим количеством зондов на противника, что должно было перегрузить эфир, создать серьёзные помехи, а в лучшем случае вывести из строя обоих противников. Как минимум, исключить их из игры на какое–то время, которого будет достаточно, для захвата инициативы в бою.

Обычные глушилки здесь бы не помогли — они громоздкие. Куда крупнее и заметнее. Их бы моментально обнаружили и уничтожили. Да и мощности бы не хватило для такой задумки, так как Звёздный Орёл не комплектовался большим их количеством. Максимум — вызвать помехи в связи. А вот исследовательских зондов, при нужных условиях могло бы вполне хватить.

Впрочем, план требовал времени: на подготовку, перепрограммирование зондов и расставление их в нужном месте, в нужном порядке, оставаясь незамеченным. Очкарик считал, что всё прошло успешно, но с последним пунктом своего плана он всё же облажался, сам не заметил, как.

Естественно, более опытный противник заподозрил неладное с самого начала. Рара слишком хорошо усвоила урок при битве с сёстрами Зенит. Всё поле битвы, вся область контролировалась её зондами ещё до того, как Фрея напала на Руди. Даже кусочек льда размером с ноготь не остался бы незамеченным.

Тактик звена Аерика быстро раскусила план и оперативно нашла решение, приняв контрмеры, хотя и похвалила про себя нетривиальную находку и дерзкую попытку Оди атаковать. Решение было несложным — нужно всего лишь отразить перегруженный сигнал соперника обратно в его зонды, с помощью точно таких же зондов с немного изменёнными параметрами на отражение импульса, плюсом Раре бы их понадобилось в разы меньше.

Парень не торопился, он отмерял по семь раз. Погрузился с головой в потоки информации, в радужке глаз отражаясь мелькали цифры, символы и графики. Но правда заключалась в том, что как–раз информации то ему и не хватало. Он использовал разведывательные зонды не для разведки, а для атаки. Рара же напротив, использовала их по назначению, оттого и владела ситуацией полностью.

Что произойдёт с оператором тех зондов, что получат свой сигнал