class="p1">… – Ну, доволен??? – Король бросил хмурый взгляд в сторону советника. – Что ЕЩЁ я не учёл для удобства нашей дорогой гостьи???

– Да много чего! – тут же отозвался тот, абсолютно не смутившись. – Ты кормить её, например, собираешься???

– Ах, её ещё нужно кормить??? – притворно удивился правитель.

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Густав. – Люди едят, пьют, спят и справляют естественные потребности!

– Удивительно разнообразна ваша жизнь!!! – фыркнул Брендон. – Надо было оставить её на Окраине у городской стены – там полно мест для отправления «естественных потребностей»!!!

– Ты неисправим! – вздохнул советник. – Ну, вот скажи – что ты на неё взъелся???

– Мне она здесь не нужна! И никакие ОСОБЫЕ условия я создавать для неё не собираюсь!!!

– Кто говорит об особых условиях??? Ты выдернул её из привычного мира, поместил сюда (ладно! не по чьей-то воле, а по стечению обстоятельств!!!) – так создай ей СНОСНЫЕ условия!!! Тем более, что для тебя это никакого труда не составит…

– НАМ с тобой хватало ПРЕЖНИХ! – поджал губы Король. – Обходились как-то!!! Хотя оба не грязнули, и о гигиене имеем представление!!!

– Ты живёшь в этих условиях почти тысячу лет! – продолжал гнуть свою линию Густав. – А в моём родном городе вообще выливали содержимое ночных горшков через окно на головы прохожих и мылись от силы пару раз в год!… Меня, может, и в колдовстве-то обвинили за то, что ванну принимал каждую неделю – дескать, грехи смыть пытаюсь… Но это к делу не относится! Она – современная девушка…

– Что ты хочешь, старик??? – повысил голос Король. – Я ПРЕДОСТАВИЛ ей мерзкую современную ванную в мерзком современном кафеле с новейшей мерзкой современной сантехникой – пусть пользуется!!!

– Её зовут Анна, – негромко поведал Густав.

– Да на здоровье!!! – фыркнул Брендон и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен…

***

… Принять ванну – это блаженство!!! Анна, погружаясь в ароматную пену, жмурилась от удовольствия…

Поначалу она не поверила своим глазам – словно из средневекового замка перенеслась в фешенебельный отель где-нибудь на дорогом курорте: с одной стороны – минимализм без всяких там вычурных золотых финтифлюшек и львиных лап, минимализм и кристальная чистота, с другой – набор всего того, что необходимо в данном случае «для полного счастья». Даже пара больших махровых полотенец…

То, что предоставил это всё хозяин за́мка, Анна нисколько не сомневалась. Хотя с чего бы такая щедрость???… Но благами цивилизации воспользоваться стоило, пока он, чего доброго, не передумал!!!

Кстати, интересно – эти летающие шары «транслируют» изображение только в одном направлении? Или её… тоже видно???… Высунув мокрую голову из пены, Анна ещё раз настороженно огляделась, но ничего подозрительного по углам не обнаружилось.

Немного успокоившись, женщина продолжила приятное занятие, а потом, завернувшись в пушистое полотенце, прошествовала к большому, в пол, зеркалу. Немного поколебавшись, она всё же рискнула распахнуть уютную махровую ткань и придирчиво рассмотрела многочисленные синяки и ссадины. Этого добра хватало! Ну, ничего! Зато кости целы! Король местный вообще руку сломал… Интересно, как это его угораздило??? Впрочем, не её дело!!!…

Возвращение в комнату сопровождалось ощущением резкого контраста и дежавю́3 – она снова в этом древнем за́мке! Кто бы сомневался… Надевать грязную одежду было выше её сил, поэтому Анна решилась обследовать пару небольших платяных шкафов, составлявших интерьер спальни наряду с красивым старинным комодом и туалетным столиком.

В одном из шкафов висела пара платьев, шитых, очевидно, по местной моде, но явно не парадных, в другом – приятный сюрприз! – обнаружилась смена чистого постельного белья. Платья отличались по цвету и немного – по фасону. Поколебавшись, Анна сделала выбор в пользу светло-лилового с умеренно пышной юбкой и небольшим декольте. С некоторыми сложностями, она нацепила на себя наряд, изловчившись даже застегнуть его на спине, потом собрала ворох своей грязной одежды, как смогла, застирала её в ванной и развесила на большом полотенцесушителе.

Настала очередь постели. Искренне надеясь, что ночевать ещё одну ночь здесь не придётся, Анна из расхожих приличий застелила чистое постельное бельё, а испачканное сложила аккуратной стопкой рядом с кроватью.

Выполнив всё, на первый взгляд необходимое, она присела на край постели, прикрыв глаза и уронив руки на колени. Анна прекрасно давала себе отчёт, что пытается себя чем-то занять ещё и для того, чтобы не остаться наедине с, мягко говоря, не очень весёлыми мыслями. Давать волю тоске и отчаянию она в любом случае не собиралась. Сейчас все дела были переделаны, а значит – требовалось найти новые!

Она решительно поднялась и вернулась в ванную комнату. Кажется, там имелось зеркало – нужно оценить свой внешний вид в новом «прикиде», прежде, чем она покажется кому-то на глаза!

Анна бросила на своё отражение оценивающий взгляд и поджала губы – она не любила платья, но в этот раз с выбором не ошиблась! Наряд выгодно подчёркивал то, что должен был, но немного стеснял движения, ведь к длинным юбкам она не особо привыкла. Она кое-как усмирила влажные волосы – это был единственный способ в отсутствие фена – и ещё раз окинула взглядом своё отражение. Анна всегда выглядела немного моложе своих лет, но сейчас это обстоятельство не приносило никакой радости…

***

… – Его Величество ждёт Вас!

При выходе из комнаты она чуть не наткнулась на стоящего рядом с дверью Густава и вздрогнула от неожиданности.

– Доброе утро! – буркнула женщина, чтобы скрыть неловкость.

– И Вам того же, леди! – чопорно ответил старик и повёл её по бесконечной череде коридоров.

По пути Анна вертела головой – благо, было, на что посмотреть! Замок был великолепен. Невероятный золотистый свет, льющийся как бы ниоткуда и отовсюду одновременно, освещал причудливые колонны, уходившие вверх к высоким сводчатым потолкам, многочисленные переходы, воздушные галереи и балконы с резными перилами, разбегавшиеся в разные стороны в самых мыслимых и немыслимых направлениях. Всё это было окутано лёгкой дымкой магии и волшебства – если бы Анна верила в подобные чудеса! – но однозначно вызывало восхищение!

Густав, шагавший впереди, незаметно усмехался в аккуратно стриженую бороду – уж он-то знал, что за́мок мог выглядеть абсолютно по-другому. А сейчас Брендон однозначно пытался произвести впечатление! Любитель «пускать пыль в глаза»! Советник тихо фыркнул – лучше бы вёл себя по-вежливее!!!…

Шум и гам, доносившиеся издалека, по мере их движения приближались, и Анна снова нахмурилась – что опять за сюрпризы??? Высокие, богато украшенные резьбой, позолотой и серебряной чеканкой двери распахнулись – за ними находился знакомый тронный зал. А вот в зале происходило нечто интересное…

Король, как и накануне, восседал на троне, а перед ним стояли два низкорослых существа. Карлики визгливо вскрикивали, рычали и периодически потрясали кулаками друг на друга, очевидно, бранясь между собой, а правитель слушал их с нарочито серьёзным видом, но со стороны было хорошо заметно, что перепалка его немало забавляет. Вокруг подпрыгивало, суетилось и производило