– Турген весело выставил в воздух растопыренную пятерню, показывая, что второй завтрак получился выше всяких похвал. – Я бы сто тысяч таких блинов съел! Тетя Полина, а можно мы с Кирой потом пойдем…

- Ты из-за стола-то сможешь выйти? – спросила Полина. Турген похлопал себя по животу и вдруг нахмурился.

- Ой, нет! Я, кажется, скоро какать захочу! – с поистине орочьей непринужденностью сообщил он, и Кира рассмеялась, словно хотела сказать: вот глупый мальчик!

- Так что пока лучше не уходить далеко, - сказала Полина, и в этот момент в дверь позвонили – резко, требовательно, как звонят только господа на государевой службе.

Такие звонки не приносили ничего хорошего.

После войны я это точно знал.

***

Полина

Гость был тоже магом, если судить по искрам над головой – но, в отличие от Джейми, он мне сразу не понравился. Высокий, крепко сбитый, с мясистым острым носом и темно-карими глазами, он смотрел так, словно намеревался немедленно сделать вскрытие столовым ножом. На носу красовались круглые темно-синие очки, крупный рот изгибала улыбка, обнажая белоснежные зубы, и мне показалось, что клыки крупнее и острее, чем у обычных людей.

Однако Джейми ему обрадовался. Они обменялись рукопожатием и дружески обнялись, похлопывая друг друга по плечам, Джейми пригласил мага в гостиную и, указав на нас с Кирой, произнес:

- Вот, познакомьтесь. Это Арден Лонграйт, мой коллега. Арден, это Полина и Кира, мои гости.

Я улыбнулась, не зная, как благородные дамы этого мира приветствуют не менее благородных гостей. Арден подошел, осторожно пожал мою руку, и хищная улыбка сделалась шире.

- Рад познакомиться, миледи, - произнес он и, обернувшись к Джейми, поинтересовался: - И откуда же ты умудрился выкопать настоящих иномирянок?

- Как вы… - начала было я и осеклась. Кира снова спряталась за меня, и я невольно обратила внимание на то, что и Турген последовал ее примеру: дети сейчас стояли за мной словно цыплята за квочкой. Арден только рукой махнул.

- Запах, - объяснил он. – У вас особенный запах, миледи.

- Арден – смеллист, - произнес Джейми. Уж он-то не испытывал никакой неловкости. – Он работает с запахами, знает все запахи нашего мира. Я так и знал, дружище, что ты сразу поймешь, кто они.

- Вы парфюмер? – предположила я. Арден чуть сильнее сжал мою руку. Его пальцы были сухими и твердыми, и мне вдруг подумалось, что он переломает мне кости, если захочет.

- Я их консультирую, - ответил он и беглым движением дотронулся до кожи у меня за ухом. – Например, говорю, что духи надо наносить именно сюда, здесь они проявляются чище и ярче. Именно здесь человек всегда пахнет самим собой.

Я поежилась. Кожа за ухом казалась обожженной.

- Ты смущаешь мою гостью, - пришел на помощь Джейми, и я посмотрела на него с благодарностью. Повинуясь жесту хозяина, Арден устроился в кресле, а мы с Джейми сели на диван – Турген схватил Киру за руку и уволок из гостиной. Я вздохнула с облегчением.

- Уж такова моя природа, - рассмеялся Арден. – Впрочем, лучше расскажи мне, как ты умудрился раздобыть иномирян! В последний раз их сюда заносило перед Пелленойской войной! Или твоя это секрет?

- Секрет, - холодно произнес Джейми, и Арден понимающе качнул головой.

- Тогда и я буду молчать. Ты меня знаешь, в плане тайн я закрытая могила.

Хотелось бы мне в это верить! Впрочем, Джейми держался совершенно спокойно, и я решила, что тоже могу успокоиться. Не будут же меня резать на ломтики в его присутствии!

- Так что случилось? – осведомился Джейми. – Ты вроде бы собирался на Борстнонское побережье?

Арден вновь махнул рукой.

- Собирался, у меня был билет на куллевилльский экспресс сегодня в полдень. Но ты только представь себе, меня вызывает ректор Краузе и говорит: несколько часов назад хранилище академии было вскрыто.

Джейми оторопело провел ладонью по лицу. Удивленно посмотрел на Ардена.

- Вскрыто? Но там же защитные заклинания, они испепелят любого, кто не имеет допуска! Да мы же с тобой сами их ставили!

Арден кивнул.

- Верно. Ничего не пропало, но кто-то этой ночью побывал в хранилище и провел там четверть часа, если верить внутренним датчикам. Как думаешь, что ему могло там понадобиться?

Джейми поднялся с дивана и принялся ходить туда-сюда, пытаясь успокоиться. Мне вдруг захотелось стать невидимкой – или занимать как можно меньше места. Арден покосился в мою сторону и подмигнул. Его взгляд, кажется, проникал под кожу.

- Может, что-то все-таки забрали? – предположил Джейми. – И Краузе не хочет уточнять детали, но ему нужно, чтобы мы усилили защиту?

- Я тоже об этом подумал, - признался Арден. – Там ведь чего только нет!

Я представила, каким может быть хранилище в академии магии – скелеты невиданных зверей, заспиртованные уродцы в банках, насекомые в янтаре, книги из стран, которые давно лежат на дне морском. Во мне шевельнулось какое-то детское чувство: вот бы там побывать!

- Но все на своем месте, во всяком случае, Краузе так говорит, - продолжал Арден. – Я прошел по основным вешкам, усилил нашу с тобой защиту, и обнаружил кое-что странное, - он снова посмотрел в мою сторону неприятным ощупывающим взглядом и продолжал: - Там все так и смердело септинидом.

Лицо Джейми обрело почти монументальную тяжесть. Он посмотрел на меня примерно так же, как Арден, и я с трудом удержалась от того, чтобы не закрыть лицо руками.

- Септинид это вещество, которое появляется тогда, когда кто-то проходит из одного мира в другой, - объяснил он, и Арден добавил:

- Я уловил его остатки на ваших волосах, миледи. Получается, ваш соотечественник побывал в хранилище академии. Понимаете, что это значит? Он проник прямо в хранилище, минуя двери, и был таков! Он умеет самостоятельно открывать проход из вашего мира в наш.

Честно говоря, я настолько растерялась, что не знала, что именно можно ответить на это. Джейми правильно оценил выражение моего лица, потому что поднялся с дивана и произнес:

- Пожалуй, нам надо заглянуть в хранилище. Полина, составьте нам компанию.

***

Джейми

Хранилище академии магии – это всегда собрание чудес и диковин. Когда мы вошли в распахнутые высокие двери, то Полина негромко ахнула и принялась восторженно озираться по сторонам. На мгновение она сделалась похожа на ребенка в кондитерской, и я вновь подумал о