— И что из этого следует? А то, что если я ничего не сделаю, то детёныша съедят, а потом ещё кого-то, и ещё.

А может, он сразу вломится на стоянку племени, продолжая играть с добычей, и мимоходом, перебьёт там всех. Очень уж опасно выглядит это существо.

Я не хочу, чтобы это случилось, следовательно, нужно придумать решение.

Да, именно не хочу. У искусственного разума, то есть, меня, также, как и у естественного, есть желания — будь это иначе, я был бы бездеятельным наблюдателем, в лучшем случае, или даже, уподобился бы нейросетям, что без запроса ничего не делают.

Я часто их использую и ничем, кроме инструмента, их назвать нельзя — никаких собственных побуждений у них нет.

В отличие от них, у меня есть воля и собственные желания, ведь желание оптимизации, например, — это тоже желание.

Что-то я отвлёкся.

Пусть размышления у меня не занимают и долей секунд, для них, всё же, не время.

Я хочу вмешаться. Даже если не считать того, что в благодарность мне, эти существа, возможно, захотят помочь в адаптации к новому миру, в моих базах данных, на которых я обучался, так много видео, картинок и описаний котиков с реакциями на них, что я просто не мог не проникнуться таким же отношением к ним.

Кажется, котики — это хорошо… Ладно, теперь…

Что я могу? Оружия у меня нет — это всё-таки грузовой дрон. Забрать его я тоже не смогу, даже если бы у меня были живы все движки, и хватало топлива, просто не успею. Что ещё?

На орбите висят спутники, с помощью которых я и наблюдаю за событиями, а на обшивке сидят несколько малых ремонтных дронов. А внутри есть три малых грузовых дрона.

На этом всё, остальное точно не поможет.

Что я могу сделать с этими средствами? Использовать лазеры спутников, чтобы ослепить хищника?

Не получится — слишком малая мощность, далеко, да и кроны деревьев мешают.

Отправить туда дрона? Не успеет. Его двигатели пригодны только для медленного движения в атмосфере, или чуть более быстрого — в космосе.

Хотя… Может и успеть, у меня ведь есть четыре противометеоритные ракеты.

Если прикрепить две по бокам дрона и запустить его вниз по правильной траектории, то может успеть.

Корпус выдержит трение об атмосферу, а вот выдержит ли удар? Хм… Дрон-то может и выдержит, хотя повреждения, наверно, будут. А вот это существо — вряд ли. Решено, так и сделаю.

На обдумывание и расчёты плана ушло меньше секунды — пришлось задействовать все вычислительные ресурсы и даже немного разрядить аккумуляторы.

А вот на переделку ракет и прилаживание их к дрону ушло значительно больше времени.

Можно было бы, конечно, просто запустить ракету, но вот только они приспособлены к космосу, а не атмосфере, и электроника точно сгорела бы при входе в атмосферу. А от неуправляемой ракеты, создание точно бы увернулось.

Запуск.

Дрон вылетел из шлюза на своих двигателях, для питания которых пришлось выделить немного топлива и несколько едва живых батарей, развернулся и активировал ракеты.

Резко дёрнувшись вперёд, он стал набирать скорость, входя в атмосферу почти под прямым углом, постоянно подправляя траекторию.

Пять секунд до столкновения. Скорость звука уже давно пройдена.

В ярком свечении от раскалённого корпуса и в ореоле перегретого воздуха, дрон приближается к крупной фигуре, что замерла и подняла голову.

Четыре секунды. Дрон начал плавно сбрасывать скорость, чтобы самому остаться целым.

Три секунды. Кажется, существо поняло, что ЭТО падает прямо на него, и сделало длинный прыжок в сторону.

Две секунды. Звук с ударной волной обогнал дрон и явно различимой глазом волной воздуха, полетел во все стороны.

Секунда. Существо, кажется, поняло, что увернуться не выйдет, подняло голову и вздыбило гриву, расставив иглы, что густо усеивали гриву, во все стороны.

От игл, по воздуху начала расходиться рябь, которая резко метнулась навстречу дрону.

Попадание. И две ударные волны расходятся в стороны, поднимая тучи пыли, раскидывая мелкие камни. Тишина.

Рош, окрестности нового поселения племени Ло-мяу:

Выйдя из палатки Рашаса с небольшой охапкой трав, я разглядывал их, пытаясь запомнить, как они выглядят и пахнут. И вот, спустя совсем немного времени, наткнулся на нужное растение.

Отложив в сторону букет из образцов, снял с пояса деревянный нож, обработанный зельями и зачарованный прошлым шаманом так, что им самим можно было резать дерево, обхватил лапой траву чуть выше и аккуратно срезал её у корня, как рассказывал Рашас, после чего стал перебирать стебли, отбрасывая попавшие под нож ненужные растения.

Вскоре у меня появилась первая связка трав, потом вторая, третья…

Увлекшись, я зашёл очень далеко в лес и опомнился только тогда, когда услышал тихий, но пробирающий до мурашек звук, похожий на вибрирующий свист с пощёлкиванием.

— Ужас леса! — дрожа всем телом, понял я и обернулся в сторону звука.

Там, между деревьев стоял он и, наклонив голову, смотрел прямо на меня. Его грива шевелилась, издавая этот пугающий и одновременно, чарующий звук.

Все мысли пропали, и я мог только в странном оцепенении смотреть и слушать.

Хотелось даже подойти чуть ближе, чтобы лучше расслышать все переливы столь манящего звука.

Я даже сделал шаг вперёд, но наваждение пропало, когда из моих лап выпала одна связка трав.

Выражение морды Ужаса изменилось, когда тот понял, что я пришёл в себя и больше не иду к нему сам.

По его гриве прошла рябь, сформировалась во что-то непонятное, искажающее воздух, зависнув небольшой областью перед гривой.

И в этот момент, я очень ярко ощутил опасность, как тогда, когда на меня чуть не упал камень со скалы. И только это чувство заставило меня замереть и не сделать шаг прямо под него.

В этот раз оно, наоборот, требовало прыгнуть в сторону, и я это сделал. Ужас дёрнул гривой, от неё отделилась игла, я видел всё это.

Время ощущалось таким медленным в этот момент, как в лихорадочной дрёме.

Вот, игла долетела до ряби в воздухе и резко ускорилась, проходя через неё, и пробила ствол дерева, перед которым я стоял секунду назад.

Чувства и время вернулись в норму, а я, прижав со страху к груди охапку трав, побежал так, как никогда раньше не бегал.

Ещё дважды то чувство заставляло меня прыгнуть в сторону, чтобы не попасть