Помахав Эми на прощание, Сэйдж поспешила к общему лифту. Выйдя из него, она оказалась в подсобном помещении ювелирного магазина. Улыбнувшись вышедшей навстречу продавщице, Сэйдж прошла по коридору к отдельному лифту и набрала код доступа, чтобы попасть в кабину, которая должна была доставить ее в секретный конференц-зал. Рядом с тем залом располагались хранилища с сейфами, где лежали драгоценности стоимостью миллионы долларов.

Сэйдж закусила нижнюю губу, мысленно смирившись с неизбежным и решив, что, едва это тайное совещание закончится, она позвонит Тайку. Они договорятся о встрече, на которой нужно будет обсудить, какое участие в жизни ребенка тот собирается принимать и как они будут общаться, когда малыш появится на свет. Сэйдж пообещала себе, что будет во время этого разговора спокойной, собранной и не позволит себе поцеловать Тайка или дать ему пощечину.

Сэйдж вошла в небольшой конференц-зал и, почувствовав запах кофе, мгновенно ощутила тошноту – с ней теперь часто такое случалось из-за беременности. Она покачнулась, но ее тут же поддержала под спину чья-то рука. Сэйдж медленно подняла глаза и увидела знакомое лицо: высокие скулы, черные глаза, крепкий подбородок, покрытый щетиной.

– Ты в порядке? – спросил ее Тайк, крепко держа за руку.

«Если у меня сейчас подогнутся колени, я хотя бы не упаду на пол», – подумала Сэйдж и прошептала:

– Что ты тут делаешь?

Ей показалось, что она, как маленькая Алиса из сказки Кэрролла, провалилась в кроличью нору.

В глазах Тайка промелькнуло какое-то неуловимое выражение, и он ответил:

– Это долгая история. Давай сначала присядем.

Тайк усадил Сэйдж на стул возле стола, а сам отошел в глубину комнаты и прислонился плечом к стене. Это была дерзкая поза. Тайк словно бросал вызов братьям Сэйдж. Он оделся для этой встречи намеренно небрежно: в потертые, испачканные краской джинсы, черную футболку и поверх нее черную рубашку с закатанными рукавами, на ближнем стуле лежала его кожаная куртка. Между тем Линк и Бэк были одеты в костюмы от модных дизайнеров. Наряд Джегера был чуть менее официальным: брюки и светло-кремовый свитер. Что касается Сэйдж, та выглядела потрясающе в красно-розовой блузке. Ее волосы были собраны на затылке в свободный узел, отдельные пряди выбились, обрамляя лицо и спадая на шею. У этой женщины было врожденное чувство стиля, а люди ошибочно полагали, что она тратит немало часов, чтобы так великолепно выглядеть. Но Тайк знал, что Сэйдж может привести волосы в порядок за тридцать секунд и одеться за минуту. Она не из тех, кто проводит много времени перед зеркалом.

Тайк заглянул ей в лицо и нахмурился, заметив залегшие под глазами тени. Сэйдж выглядела похудевшей, но у нее и до этого не было ни одного лишнего веса. Она тревожно смотрела на Тайка, закусив нижнюю губу. Он специально постарался придать своему лицу непроницаемое выражение и напомнил себе, что целых две недели пытался дозвониться до Сэйдж, но та не брала трубку. Поняв, что она не желает его видеть, Тайк связался с Линком и убедил его, что эта встреча необходима и выгодна для всех заинтересованных сторон.

Линк шагнул вперед, положил руки на плечи сестры и легонько их сжал, словно подбадривая. Джегер и Бэк встали по бокам Сэйдж, скрестили на груди руки и стиснули зубы, готовые защищать сестру. Оставалось надеяться, что разговор пройдет мирно и дело не дойдет до драки. Хотя кто знает? Когда на кону семья, а еще деньги и бизнес, всякое может случиться.

– Раз это ты попросил о встрече, Латимор, может, сам ее и начнешь? – ледяным тоном предложил Линк.

Тайк кивнул, расправил плечи, небрежным жестом выдвинул кресло во главе стола и сел в него. Это было молчаливым заявлением Линку и его братцам о том, что он не собирается играть по их правилам. Он положил руки на стол и посмотрел на Сэйдж. Как ему хотелось, чтобы они оказались сейчас одни. Он бы поцеловал ее соблазнительный рот, покрыл поцелуями ее скулы, шею, плечи, сорвал бы с нее одежду и…

Тайк вздохнул, провел ладонями по лицу и поймал взгляд Сэйдж.

– Все могло бы быть совсем иначе, если бы ты ответила на мои звонки и электронные письма, если бы поговорила со мной. Тогда бы мне не пришлось организовывать эту встречу.

Он взял со стола папку, которую принес с собой, вынул из нее несколько листов и протянул Линку.

– Это сертификаты, подтверждающие, что компания «Лок-Тай» владеет приблизительно пятнадцатью процентами акций «Баллантайн Интернэшнл».

Линк взял сертификаты и положил их перед собой лицевой стороной вниз.

– Потрудись объяснить, – произнес он голосом, в котором читалась опасность, – каким образом ты завладел пятнадцатью процентами нашей компании.

«Конечно, ведь именно для этого я сюда и явился», – подумал Тайк и ответил:

– Я не владею этими акциями. Я лишь платил за них.

Линк вцепился пальцами в край столешницы так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Тогда кто их владелец, и какого черта ты их приобретал?

– Владелец акций – моя сестра, потому что я счел справедливым, если ей достанется часть компании, которую ее отец оставил вам. – Помолчав, Тайк добавил: – Я подумал, что, раз ваша сестра носит моего ребенка, пришло время выложить все карты на стол.

В зале словно разорвалась бомба. На лицах братьев Баллантайн отразилась целая гамма эмоций: шок, ужас, удивление, гнев. Тайк, игнорируя посыпавшиеся на него вопросы, смотрел лишь на Сэйдж. В ее глазах полыхнул огонь. Приподнявшись, она хлопнула ладонями по столу и подалась вперед.

– Как ты посмел рассказать им все без моего разрешения?

Тайк, не отрывая от нее взгляда, пожал плечом.

– Потому что, если бы я предоставил тебе самой сообщить им об этом, ты бы до самых родов думала, какие слова подобрать и стоит ли вообще говорить о своей беременности.

– Ты не имел права…

Тайк указал на ее живот.

– Позволь тебе напомнить: это и мой ребенок. Если бы ты согласилась встретиться со мной, вместо того чтобы не отвечать на мои звонки, мы бы уже давно все обсудили.

– Что ты собрался обсуждать?! – воскликнула Сэйдж дрожащим от страха и беспокойства голосом.

Линк снова положил руку на ее плечо и усадил обратно на стул.

– Он хочет поговорить про акции и намекает на то, что у Коннора есть дочь.

– Что? У Коннора не было детей! Это чушь!

– Так ты беременна?! – вскричал Джегер.

– Все заткнитесь! – властно приказал Линк и посмотрел на сестру: – Давай сначала разберемся с Латимором. А когда он оставит нас в покое, поговорим о твоем ребенке, Сэйдж.

– Меня забавляет твой оптимизм, – насмешливо протянул Тайк. – Это и мой ребенок. Извини, что разочаровываю тебя, но я собираюсь оставаться поблизости чертовски долго.