– Да, – кивнула я.

– Великолепно, она, наверное, и карточку дала?

Чувствуя, что все время вляпываюсь в какие-то дурацкиеситуации, настороженно покачала головой:

– Нет.

– Как же так? – изумилась Мария Ивановна, –но она должна была выдать такую штучку…

Старушка повернулась к письменному столу и вытащила изкоробочки прямоугольную визитку.

– Есть, есть! – обрадовалась я, вынимая из сумочкикусочек картона. – Только, извините, записала на ней телефон, бумаги подрукой не оказалось.

– Ничего, ничего, – улыбнулась МарияИвановна, – мне нужен только ее номер, в уголке стоит.

– 96-й, – ответила я.

– Ага, – удовлетворенно кивнула старушка, –значит, вы с ней виделись сегодня утром.

– Откуда знаете? – поразилась я.

– Полечка взяла три карточки, хотела прислать трехклиентов, – мило пояснила бабуся, – номера 95, 96, 97. Значит,увидела вас второй и отдала. Она, конечно, все объяснила.

– Нет, сказала, что вы введете в курс дела.

– Ой, – погрозила старушка пальцем, – ну ихитрюга. Поля всегда досконально растолковывает суть, просто хотите услышать отменя все еще раз. Так ведь?

– Вас невозможно обмануть, – закатила я глаза.

– Значит, душенька…

Изо рта милой старушки полились фразы. Чем больше информациивлетало мне в уши, тем ниже отвисала челюсть. Нет, наши люди гениальны, дотакого ни один американец не додумается. Нет, им слабо.

Агентство на самом деле называется «Мефистофель и Компания»,обращаются в него люди, у которых возникают серьезные проблемы в жизни. Вагентстве составляют контракт, который звучит, как цитата из какой-нибудьсредневековой книги: «Я, имярек, сдаю Мефистофелю свою бессмертную душу варенду сроком на полгода и при этом плачу заранее оговоренную сумму заисполнение моего желания. В случае, если Мефистофель не сумеет помочь, вседеньги, целиком и полностью, без каких-либо удержаний возвращаются. Еслижелание исполнилось, деньги не возвращаются. Если клиент пожелает, срок арендыдуши может быть продлен еще на полгода…» Подписывать сей документ предлагалосьсобственной кровью, для чего клиенту предоставляли одноразовый шприц взапечатанной упаковке. Несмотря на тесное общение с нечистой силой, сотрудникиагентства явно побаивались СПИДа, гепатита и других малоприятных инфекций.

– Что-то я не слишком поняла, – протянула я, –деньги-то зачем? Насколько понимаю, Сатана забирает душу, и с концами!

– Ну кто же говорит о Сатане, – всплеснула рукамиМария Ивановна. – Никто никогда не станет связываться с дьяволом, этослишком опасно. Мы имеем дело с Мефистофелем.

– Разве это не одно и то же?

– Нет, конечно. Мефистофель – всего лишь маленький,симпатичный и чрезвычайно алчный чертик. К сожалению, он еще очень молод и необладает достаточной силой, поэтому не все ему подвластно. Кое-какие желанияМефисто не способен выполнить, и мы, как честные коммерсанты, возвращаемденьги, конечно, терпим убытки, но надо же помогать людям! А вот еслиМефистофель сделал нужное дело, тогда денежки идут на выкуп души. Повторяю,Мефисто жаден, с Сатаной так не договориться, тот заграбастает душеньку навеки.

– Как же вы установили связь с адом?

Мария Ивановна улыбнулась.

– Извините, но это наше ноу-хау, разглашать методику неимею права, хозяин просто выкинет меня на улицу. Однако, поверьте, в агентствеработают лучшие медиумы и экстрасенсы.

Я секунду обалдело глядела на нее. Интересно, находятся лилюди, верящие этой старушонке?

– Итак, душенька, какая у вас проблема? Оплата зависитот характера желания.

– Хочу получить высокооплачиваемую работу.

– Это, думаю, Мефисто по силам, – пропела МарияИвановна, – и всего-то триста долларов. Если через полгода не устроитесь,денежки сразу к вам вернутся.

Ловко, однако, придумано. За столь длительный срок мнескорей всего удастся без всякой помощи со стороны нечистой силы получить место,и три сотни «зеленых» останутся в кармане у хозяев агентства, причем обретутони их без всяких усилий. Впрочем, если служба не отыщется, владельцы конторытоже ничем не рискуют. Скорей всего у них существует долларовый счет, гдеденьги полгода будут приносить проценты. С меня попросили триста долларов, но ского-то небось берут большие суммы. А эта Мария Ивановна, бабуська с ласковойулыбкой и цепким взглядом, хороший психолог. Мигом вычислила моюкредитоспособность и назвала вполне подъемную сумму…

– Как-то боязно, – прошептала я, – грех-токакой!

– Все продумано, – с жаром воскликнула МарияИвановна, – через полгода отправитесь в храм к батюшке Серафиму, он васисповедует и отпустит грех. Наши клиенты все так делают. Видели – только чтоженщина приходила, ну та, что с коробкой конфет? Тоже сначала мучалась, атеперь вон как отлично все устроилось! Решайтесь.

Я уставилась в окно, не зная, как подобраться к нужной цели.Не так давно Олег рассказывал мне о группе вузовских преподавателей,прокручивавших похожий трюк. Профессора брались устроить вчерашних школьников винституты, клялись, что во всех приемных комиссиях у них сидят свои люди,требовали деньги за услуги, но… Но вся сумма возвращалась моментальнородителям, если их детки оказывались за бортом. Суть гениального мошенничествабыла проста: никто из учителей ничего не делал, и никаких знакомств они неимели. Просто какой-то процент выпускников совершенно спокойно попадал напервый курс благодаря крепким знаниям и хорошей голове. Радостные родители,естественно, считали, что любимая детка проникла в цитадель науки по протекции.Вот такой необременительный способ заработать на бутерброд с икрой.

Видя, что клиент колеблется, Мария Ивановна предложила:

– Давайте испытаем Мефисто!

– Как? – изумилась я.

– Ну очень просто, – продолжала лучиться счастьемМария Ивановна, – сейчас задумаете маленькое, очень легкое, прямо-такикрошечное желаньице, рублей этак на триста. Вы готовы рискнуть такой суммой?

– Думаю, да.

– Вот и отличненько. Итак, давайте, ну?

Я секунду подумала. На триста рублей? Маленькое желание?

– Пожалуй, пусть кто-нибудь из моих домашних уберетквартиру.