– У тебя здесь всегда так? – Девочка моргнула несколько раз. – Ты меня пугаешь!

Тюг сначала покраснел, потом посинел, а затем и вовсе позеленел.

– Знаешь, я на одном форуме прочитала, что стоит избегать парней, которые развешивают рубашки по цветам. – Лола прыснула от смеха. – Говорят, такие, скорее всего, маньяки и точно где-то прячут трупы!

Тюгдюаль был в ужасе. Это то, что она о нем думает? Боже! Знал бы он, что все так выйдет, никогда в жизни бы не попросил Стеф… А ведь еще придется оплачивать этот долг и весь вечер пятницы где-то бродить, пока вся квартира будет в распоряжении сестры.

– Тюги, ты же не маньяк? – Ло сверлила Тюга своими карими глазами.

Мальчик резко качнул головой и уже открыл было рот, чтобы оправдаться, как вдруг рыжая скинула обувь и запрыгнула на его постель.

– Да прикалываюсь я. – Ло проверила постель на упругость и начала на ней прыгать. – Матрас что надо! – радостно сообщила она.

Мальчишка стоял посреди комнаты и хлопал глазами, пока девочка его мечты скакала на его кровати, как коза. Без всякого стеснения или неловкости. Так, словно тысячу раз бывала в его спальне. Наконец она напрыгалась и спустилась на пол.

– Мне нужно в ванную, сейчас вернусь, – сообщила Лола и удалилась в коридор.

Он сглотнул и подумал, что ему не помешает выпить холодной воды, а еще лучше тизана[2]. Бабушка всегда говорила, что это идеальное средство для успокоения. Он прошел на кухню и, пока наливал воду в чайник, услышал звон ключей. В квартиру, словно торнадо, ворвалась Стеф. Она всегда была шумной.

– О, Тюг! – Она помахала рукой, и мальчик тут же учуял запах сигарет.

Стеф любила играть в крутую девчонку и купалась в восхищении окружающих. Но она могла обвести вокруг пальца всех, кроме брата. Он знал, что за этой бравадой скрывается одинокая девочка, которая боится всего на свете. Только он также понимал, что ей придется справиться со своим страхом самостоятельно и вечно скрываться за «крутостью» не получится. Да, в свои четырнадцать лет Тюги (как называла его Лола) был довольно чутким и глубоким подростком.

– Ну что, ушла твоя подружка? Я драила твою комнату три часа! Как тебе не стыдно! Я даже нашла там свою любимую кружку! – Стеф в отвращении скривила лицо и продолжила отчитывать его с таким самозабвением, что не заметила Лолу, стоявшую за спиной девушки и с любопытством ловившую каждое слово. – С тебя причитается больше, чем пятничная вечеринка! Кстати, братишка, у вас в школе учится парнишка Тимоти, вы, случайно, не знакомы? – Стеф окинула брата взглядом с ног до головы и высокомерно закатила глаза. – Кого я спрашиваю, – протянула она. – Он, короче, тоже придет. Симпатичный такой. – И ее глаза хитро сверкнули.

Тюга эта информация совсем не порадовала, а вот реакция Лолы была полностью противоположной. Едва она услышала про Тимоти, как ее глаза засверкали, а голос от волнения перестал слушаться.

– Шалане? – прохрипела она.

Стефани, не ожидавшая услышать кого-то позади себя, подпрыгнула на месте и схватилась за сердце.

– Господи, ты чего ходишь как привидение? – завопила она и внимательно оглядела подружку брата.

Ничего, для Тюга даже симпатичная, решила она. Слишком рыжая и немного несуразная… Но ее братец тоже не претендует на звание «Мистер Вселенная», так что…

– Отвечая на твой вопрос, – Стефани прочистила горло и высокомерно задрала подбородок, – да, Тимоти Шалане. Вы знакомы?

Лола сглотнула и посмотрела на Тюга. Ему казалось, что выражение ее лица он не забудет никогда. Ее взгляд врезался в его грудную клетку острием ножа. Она безмолвно умоляла его… умоляла попасть на эту вечеринку. Конечно, Тюг хотел отказать. Твердо и четко сказать: «НЕТ». Но надежда, с которой она смотрела на него, не позволила ему этого сделать.

– Стеф, я пригласил Лолу на твою вечеринку, – быстро проговорил он, будто оторвал пластырь с раны.

Тюгдюаль не знал, кого шокировал больше – себя или сестру. Стефани нахмурилась и поджала губы:

– Малолетк…

Он не дал ей договорить, оборвав на полуслове:

– Иначе я все расскажу маме.

Тюг никогда раньше не шантажировал сестру, но в этот день у него уже не было сил и желания придумывать что-то другое.

Стефани покраснела от возмущения и метнула в него холодный, как кинжал, взгляд.

– Ладно! Но только вы вдвоем, и все! – Она ушла в коридор и громко хлопнула дверью своей спальни. – И не вздумай пригласить кого-то еще! – Ее недовольный голос звенел и эхом отскакивал от стен.

Тюг подумал, что она обязательно отомстит ему за это. Придумает какой-нибудь изощренный способ. Но все мысли мальчика улетучились, когда Лола повисла у него на шее.

– СПАСИБО, СПАСИБО, ТЮГИ! – радостно затараторила она.

Тюг с трудом выдавил из себя улыбку.

– Не за что, – произнес он так, словно и сам был рад происходящему, когда на самом деле его выворачивало наизнанку.

Мальчишка вспомнил, как однажды дедушка сказал ему, что главная цель мужчины – сделать счастливой свою вторую половинку. Несмотря ни на что и вопреки всему. И сейчас, обнимая Лолу, вдыхая ее сладкий ванильный аромат, Тюг задался вопросом: делать счастливым вопреки всему? Даже собственному сердцу? Неужели так работает любовь?

Акт V

Самая прекрасная девушка в мире не равно идеальная

ПЕРВАЯ В ЖИЗНИ настоящая вечеринка. Лола смотрела на отражение в длинном зеркале и нервно сжимала ладони. По всему периметру ее комнаты были разбросаны вещи. Она перемерила миллион нарядов, но так и не нашла тот самый. На девочке было платье в цветочек длиной чуть ниже колена. В целом оно ей нравилось… Но на улице вовсю шел ливень, и Ло с досадой поджала губы. Платье было не совсем по погоде. Надо было надеть куртку и каким-то чудом спасти волосы от влаги!

– Может, все-таки переодеться? – прошептала она и схватила телефон.

За сегодняшний день рыжая уже раз пятнадцать звонила Тюгу. А он терпеливо отвечал на каждый ее звонок.

– Да, – в очередной раз пробормотал он в трубку, смирившись со своей участью.

– Тюги, смотри! – Лола включила камеру и направила ее на зеркало. – Я сильно толстая?

Тюгдюаль, не ожидавший такого вопроса, опешил.

– Нет, – мгновенно ответил он.

– Бедра, да? Вон ткань топорщится. – Не слыша его, Лола продолжала критично разглядывать себя.

– Нет, – вновь подал голос Тюг, отчаянно ловя ртом воздух. – С бедрами все хорошо…

– Живот торчит, да? – не унималась Лола.

– Нет.

– Боже, мои щеки даже не помещаются в отражении! – захныкала она. – Ты глянь на мои