— Почти пришли.

Удивлённо посмотрела на замок, который даже немного не приблизился. Могла бы сразу догадаться, что туда пешком не дойти. Наверняка, это какой-то далёкий город эльфов или людей. Там, где замок — скалы, а вокруг нас поля, поросшие высокой травой. А как же драконы? Может, они небольшие и травоядные? Я и про таких читала. Служат оркам ездовыми животными и пасутся в чистом поле.

Решила посмотреть вниз и при виде пропасти, к которой вывела нас дорога, вскрикнула:

— Там обрыв!

— Знаю, — буркнул орк и шагнул в пустоту.

Схватив орка за уши, я зажмурилась и завизжала изо всех сил. Мне так не хотелось умирать, что за одно мгновение я успела взмолиться высшим силам:

«Ладно, пусть будет орк! Он страшный, как чёрт, но… Только позвольте мне жить!»

Воздух в лёгких закончился, и я замолчала, прислушиваясь к тишине. Мы ещё летим? Или упали и разбились? От шока я наверное не чувствую боли… Лишь горячие уши орка в руках.

— Закончила? — ледяным тоном поинтересовался вождь.

Распахнув глаза, я ойкнула и выпустила из пальцев горячие припухшие уши орка. Гарраг поднял руки, обхватил меня за талию и спустил на пол, поставив перед собой.

И тогда-то я увидела своего первого в жизни настоящего дракона.

Глава 8

Мы с орком стояли в огромном зале, наверное, предназначенном для балов. Натёртый до блеска паркет был выложен сложным рисунком из различных на вид пород дерева. Высокие узкие окна украшали витражи, состоящие из настолько крошечных кусочков стекла, что казались светящимися картинами. На каждой я видела дракона, то летающего, то спящего, то пожирающего…

— Дюймовочка Цветкова!

Я вздрогнула и благодарно посмотрела на Гаррага, который своим громким рыком выдернул меня из неприятных предположений:

— Да, босс… То есть, вождь.

Эх, привычка моя вторая натура! Надо избавляться, а то как бы орк не решил, что это бранное слово. Объясню на досуге. Если выживу, конечно!

— Передай Луитгарду, — Гарраг протянул мне туго свёрнутый свиток из плотной бумаги.

Я взяла его и повертела в руках, отмечая неожиданную и довольно ощутимую тяжесть, наверное из-за печати с оттиском нижней челюсти орков.

«Интересный герб», — отметила про себя.

— Шевелись, человечка! — рявкнул дракон, я невольно вздрогнула и подняла взгляд на…

Луитгард Бэкус — хозяин замка и, судя по приветствиям между этими двумя — если не друг, то хороший знакомый орка.

Подходить к нему не хотелось. Да что там! Я и смотреть на это чудовище второй раз бы не стала, но придётся. Глубоко вдохнула и, медленно, глядя себе под ноги, мелкими шажочками направилась к трону размером с мою комнату в старом мире.

Замерла при виде нервно подёргивающегося кончика хвоста и, не поднимая головы, протянула свиток.

— Посмотри на меня! — велел дракон.

«Да за что мне это⁈ — простонала про себя. — Лучше бы он Сашке приснился! Погрозил пальцем и намекнул, что мой муж станет таким же, если будет изменять жене!»

— Ты же не хочешь, чтобы я воспринял твоё неповиновение за оскорбление? — вкрадчиво уточнил Луитгард.

Я неохотно подняла взгляд, но тут же сместила его чуть выше головы собеседника, но услышала тихий рык и посмотрела дракону в лицо.

— То-то же, — довольно ухмыльнулся тот и прищурил зелёные глаза с вертикальным зрачком. — Нравлюсь тебе, человечка? Я красив?

— Э…

На самом деле у Луитгарда Бэкуса была невероятная внешность. Лицо модели, где каждая чёрточка — само совершенство! Пухлые правильно очерченные губы, твёрдый подбородок с ямочкой, острые скулы, высокий лоб и нос, которому позавидовали бы все греческие боги вместе взятые.

Последние от зависти удавились бы фиговым листком при виде широких плеч дракона и потрясающего пресса со всеми положенными кубиками. Торс существа был настолько совершенен, что я недоумевала, как возможно настолько изумительное сочетание изящества и мощи. А вот дальше начиналось нечто кринжовое…

Во-первых, дракон был обнажён, и то, что я заметила (хотя предпочла бы не видеть) иначе как многочлен, язык не поворачивался назвать. Не мужчина, а настоящий осьминог… в некоторых местах.

«Вот бы у Саши такое отросло, — не сдержала мстительной мысли. — Софьюшка от него бежала бы, как от быкоподобных коллекторов!»

Да, возможную спутницу жизни дракона можно было только пожалеть. Но даже это было не самое ужасное! Дракон был чуточку кентавром. Почему чуточку? От кентавра была лишь идея. До пояса сверху был человек, а вот от пояса вниз — дракон.

Длинное покрытое чешуёй туловище, четыре когтистые лапы, два огромных сложенных крыла и длинный остроконечный хвост. Короче, если бы я, при перемещении в этот мир, попала не к оркам, а к этому существу, то совершенно точно навсегда осталась бы заикой!

Чудовище с совершенным торсом и лицом модели нетерпеливо ожидало моего вердикта, но судя по предупреждающему блеску зелёных глаз, зачтён мне будет исключительно «правильный» ответ. Рисковать я не стала и кивнула:

— Вы прекрасны, спору нет!

— Вот! — Дракон победно щёлкнул хвостом и невежливо ткнул в мою сторону пальцем. — Даже она понимает, что я само совершенство! Так чего же этой принцесске ещё надо⁈

Гарраг спокойно ответил:

— Прочитай и узнаешь.

Дракон вырвал из моих рук свиток и поспешно сломал печать, но замер, а потом странно глянув на меня. На губах мужчины зазмеилась искушающая улыбка, от которой у меня нехорошо засосало под ложечкой.

— Кстати, человечка. Если я так тебе понравился, то можешь оставаться.

Признаться, его слова на секунду меня буквально в соляной столб превратили. А потом меня тряхнуло, как от удара током. Никогда бы не поверила, что побегу к орку с такой прытью, какой сделала это только что.

Вцепившись в огромную лапищу вождя, постаралась спрятаться за его рукой, и это у меня почти получилось. Пискнула из укрытия:

— Извините, но я с ним!

Дракон же, казалось, мой ответ всерьёз не принял.

— Какая робкая у тебя рабыня, — самодовольно хмыкнул он.

— Она не рабыня, — неожиданно заступился за меня Гарраг. — Она… Секретут… Секретат…

— Секретарь, — шепнула я, поражаясь тому, что орк всё же слушал мою болтовню, пока нёс меня на шее. — То есть личная помощница вождя!

— У драконов отличный слух, — сообщил мне Гарраг, а потом посмотрел на дракона. — У меня много дел. Ты прочитаешь или нет?

И я вдруг поняла,