– Я не оказался, – ответил Барабашка. – Оказаться нельзя. Я выпал. Частично.

– Выпал? – удивлённо переспросила Лерка. – Да ещё и частично! Не понимаю, как это возможно: выпасть частично?

– Частично я здесь, у вас, частично – в своём пространстве, – объяснил Барабашка. – Это плохо.

– Я думаю! – посочувствовала другу Лерка. – Бедняга!

Она попробовала представить подобную ситуацию с собой: частично она тут, частично – ещё где-то. С ума сойти можно!

– Я не могу вернуться, – продолжал между тем Барабашка. – Пока не могу. Попал в силовую ловушку. Это опасно.

– Опасно? – насторожилась Лерка. – Очень опасно, да?

– Попал частично, – словно успокаивая её, продолжал Барабашка. – Это даёт шанс освободиться.

– Это хорошо, ежели есть шанс!

Лерке очень хотелось хоть чем-либо помочь своему новоявленному другу, но как это сделать – она, увы, не знала.

– Ты уже помогаешь мне, – сказал Барабашка. Он словно читал мысли Лерки и, скорее всего, так оно и было. – Без тебя мне было бы хуже. Гораздо хуже.

– Правда?!

Лерка довольно улыбнулась, потом задумалась на какое-то мгновение, вновь улыбнулась.

– Ну и как тебе в нашем пространстве?

– Плохо! – прозвучал ответ.

– Плохо? – удивилась и даже обиделась немного за своё пространство Лерка. – Это почему у нас плохо, позволь узнать?!

Барабашка ответил не сразу. Некоторое время он молчал, как бы обдумывая этот свой ответ.

– У вас неуютно, – сказал он, наконец. – И опасно. Всё время нужно быть настороже. Много страшных существ.

– Это, каких таких существ? – обиженно возразила Лерка. – Да у нас в квартире, к твоему сведению, даже тараканов нет, вывели в прошлом году! Или в позапрошлом, точно не помню…

– Эти существа не из вашего измерения, – объяснил Барабашка. – Ты не можешь их видеть.

– Как тебя?

Лерке вдруг показалось, что Барабашка вздохнул, хотя, скорее всего, это ей только показалось.

– Меня ты можешь слышать, общаться со мной, – пояснил он. – Они для тебя просто не существуют.

«Ну и хорошо! – подумала Лерка. – Существ каких-то страшных мне ещё тут не хватало!»

– Скажи, – вновь обратилась она к Барабашке, – а ты можешь хоть как-то от них защищаться?

– Могу, – сказал Барабашка. – Меня этому обучали. Гораздо опаснее вредные источники излучения. Источники-ловушки. Источники-убийцы. Их много, они хорошо замаскированы. Мало полезных источников. Необходимых почти нет. Всё время теряется энергия. Это плохо.

Лерка вынуждена была с ним согласиться. Действительно, что ж тут хорошего – всё время терять что-то чрезвычайно для тебя важное и даже необходимое. Но как помочь своему новому другу? И главное, может ли она хоть чем-то действительно помочь ему?

Но Барабашка, оказывается, и сам знал, чем же таким Лерка в силах помочь ему.

– Нужна энергия, – сказал он. – Не любая. Обязательно, полезная. У вас бывает. Иногда много. Не всегда. Теперь нет совсем.

– Бывает много, но не всегда… – задумчиво проговорила Лерка. – А теперь нет совсем. Что же это может быть?

Лерка задумалась. Наверное, она, энергия эта, бывает, когда в квартире что-то включено… вот только что? Холодильник, может? Да нет, он и сейчас, кажется, работает. Может, тогда телевизор?

– Теперь нет, – снова повторил Барабашка. – Вчера было. Много. Сегодня было. Не сейчас, раньше. Было недостаточно. Быстро исчезла. Не успел взять необходимой дозы. Это плохо. Сейчас нет совсем. Сделай, чтобы была.

– Сделаю, сделаю! – торопливо пообещала Лерка. – Только вот… что же это за энергия такая? Сегодня была… – принялась она размышлять вслух, – а ведь не телевизор, не компьютер мы сегодня не включали… А что же тогда мы включали сегодня утром? – Ну, конечно! – Лерка даже подскочила от внезапной догадки. – Микроволновка! Как же я сразу не догадалась!

– Ты сделаешь, чтобы была энергия? – спросил Барабашка. – Очень необходима. Именно сейчас.

– Сейчас будет! – радостно закричала Лерка. – Айда на кухню! Накормлю, как в лучших ресторанах Лондона и Парижа!

Через два дня. Мать

Нет, с этим надо что-то делать!

Мать вздохнула и, захлопнув микроволновую печь, решительным шагом направилась в сторону Леркиной комнаты.

Лерка сидела за письменным столом и добросовестно занималась. А, может, просто делала вид, что добросовестно занимается. Во всяком случае, так или иначе, она дисциплинировано сидела за письменным столом и что-то читала.

– Привет, ма! – сказала она, не отрывая глаз от книги. – Ты что-то сегодня рано. Всё нормально?

– Нормально! – сдержанно отозвалась мать. Постояв немного у входа, она подошла к дивану, села. – А у тебя как?

Лерка оттопырила большой палец правой руки, потом она наконец-таки повернулась в сторону матери.

– А я химию исправила!

– Молодчина! – голос матери был весьма сдержанным и даже суховатым, чего дочь, впрочем, даже не заметила.

– Сама знаю! – отозвалась она, вновь утыкаясь в книгу.

Некоторое время они обе молчали. Мать всё никак не решалась начать тот разговор, ради которого она и зашла сейчас в комнату дочери, Лерка же продолжала добросовестно заниматься или просто делать вид, что добросовестно занимается.

– Ты снова включала микроволновку? – наконец не выдержала мать. – Зачем ты её снова включала?!

Лерка ничего не ответила.

– Я ведь запретила тебе это делать!

Лерка искоса взглянула на мать, вновь опустила глаза к учебнику.

– Ты включала микроволновку?! – снова повторила мать свой вопрос. – Да или нет?!

Вместо ответа Лерка лишь ещё ниже опустила голову к столу.

– Ты можешь мне ответить, зачем ты это делала?!

– Ну, ма! Хватит!

Такой краткий и крайне невыразительный Леркин ответ, матери, не то чтобы не понравился, во всяком случае, он её нисколечко не удовлетворил. Поднявшись с дивана, мать медленно прошлась по комнате, почему-то задержалась возле окна…

– Я запретила или нет?!

– Ну, ма!

Лерка отодвинула книжку, встала из-за стола и, подойдя к матери, осторожно к ней прислонилась.

– Понимаешь, – сказала она тихо, чуть слышно, – Барабашка снова проголодался. Ну, как я могла ему отказать!

– Хватит!

Резко отстранив от себя Лерку, мать снова подошла к дивану, вздохнув, тяжело на него опустилась. Лерка осталась стоять около окна, во все глаза она смотрела на сердитую мать. В комнате воцарилось напряжённое и довольно-таки продолжительное молчание.

– Ну, что ты на меня так смотришь?! – первой не выдержала мать. – Я сказала – хватит, значит – хватит! Довольно с меня этих дурацких выдумок!

– Барабашка не выдумка, мама! Он существует!

Высказав, а, вернее, выкрикнув это, Лерка вновь замолчала. Мать тоже продолжала сидеть молча… и вновь это взаимное и неловкое их молчание длилось довольно-таки продолжительное время. Не выдержав, теперь уже Лерка первой нарушила его.

– Ты мне не веришь, ма? – голос её даже задрожал от обиды. – Почему ты не веришь мне?!

– Веришь, не веришь! Причём тут это?!

– Притом! Ты должна мне верить, ма! Просто