было мало, передо мной возник… рот Незабудки.

Серые в сумраке губы беззвучно шевельнулись.

Дикий грохот и лязг взорвали тишину.

 

***

 

Три секунды на всё. На принятие решений, доверие и исполнение.

…Перед Корвином проявилась я со словами: «Стой! Но будь готов действовать в любой миг!». – Не знаю, что он увидел в темноте, но остановился. Как минимум от удивления.

…За дальним поворотом повалился стеллаж с холодным оружием: выросшей из стены рядом с ним босой ноги вполне хватило для хорошего пинка.

Мало! Мало! Нужно что-то ещё!

Нужно огня!

Я могу всё.

…Вспышка-воспоминание пожара, вызванного мной на крыше Академии, – и все детали стеллажа и оружия, способные гореть, с хлопком вспыхнули! Эхо коридора множило звуки, вдали слышались шаги, а – ну, наконец-то! – драконисы бросились к источнику шума и пожара, забыв про двери и барьеры.

…Воплощенной рядом с Корвином рукой я поймала его ладонь и потянула вперед, словно ожидая, что и он просочится свозь стену.

…Сама же основной, так сказать, частью себя, я влетела в темницу, и с ходу поняла, почему драконы оставили дверь открытой: обитательница камеры лежала на каменном полу в дальнем от двери углу, и проявляла активности не больше, чем комок ветоши.

 

 

***

 

В невообразимом шуме я почувствовал, как руку схватила идеальная на ощупь, но вызывающая оторопь без остального тела ладонь. Едва успел активировать открытие прохода, иначе впечатался бы в стену носом.

Заррх разбери, что тут происходит?

Незабудки в коридоре не было. Ну, кроме её запаха и ладошки, уверенно влекущей меня в камеру, где не так давно появилась, верней обнаружилась, обессиленная девчонка.

– Хватай её, и бежим, – шепот у уха заставил оглянуться, и я успел поймать тающую дымку лица Касс. Как она это делает вообще?!

Но совет был дельный. Из дальнего конца коридора доносился шум, треск, что-то явно взрывалось, а жар от разгоравшегося там пожара приносило даже сюда. Ро Родичи надежно увлечены переполохом, не будь здесь, так сказать, духа Кассандры, я бы и сам смотался посмотреть, что там, а так лишь подхватил совсем хрупкую девчонку на руки и, мысленно поражаясь тому, как Незабудка умудрилась это провернуть, заскочил в тайный ход.

Стена бесшумно встала на место уже далеко за моей спиной.

 

***

 

Корвин не стал задавать дурацких вопросов, но явно отложил их на скорое будущее. В принципе, мне и самой хотелось ответов на некоторые из них, но сейчас были  проблемы понасущнее. Например, обеспечить расхитителям темниц фору и убрать с дороги свидетелей.

Исправно изображая очень шумный дух, я заваливала в темнице всё, что можно было завалить, и всё, что можно было поджечь – поджигала, и с удовольствием наблюдала за суетой драконов, никак не врубающихся, что же тут происходит.

О Таните все благополучно забыли, и не будь я дымкой, прыгала бы от счастья, какая я молодец и как удачно всё провернула. Впрочем, это было ещё не всё, Корвин бежал по тайному коридору с Танитой на руках, и ему ещё нужно было покинуть замок. Чтобы не потеряться, я решила держать руку на пульсе. Практически, в прямом смысле слова. Руки Корвина были заняты, так что моя ладонь, так и не выпустившая его, просто сползла по предплечью, и теперь держалась на сгибе локтя. Как ладошка леди на светском рауте, право слово.

Крылатые, хоть бы Корвин от такого зрелища заикаться не начал.

 

- Очеш-шшуеть! – громкий шелест заглушил даже крики паникующих драконов, и слышалось в нем отчетливое ликование.

- Что? – не поняла я.

- О, это с-старое с-слово…

- Связанное с драконами?

- Пожжалуй шшто да-а.

- И что оно значит?

- М-м… высш-шая  с-степень удивления.

- Что же так тебя удивило?

- Я никогда не видел ничего подобного.

- Да?

- Да-а.

- Хм, - нестерпимо захотелось почесать затылок. А потом я спохватилась: - А ты хорошо говоришь!

- Да-а, - протянул Шелест, а через миг удивленно уточнил: - Да?

- Ага.

- Оч-чеш-шуеть…

- Что так очеш… удивляет тебя теперь?

Но очеш… озадаченный дух не ответил.

Глава 4

Кор, благополучно ввалившись в черные покои из тайного хода, распахнул окно и, не выпуская ноши, выпрыгнул в него. С высоты в метров сорок. Холодный пот, который покрыл бы моё тело, будь оно сейчас у меня, конденсировался в воздухе легким туманом. Сквозь него я наблюдала, как Корвин плавно левитирует на землю прямо у чёрной нэксы. Нуары – так он её называет.

Быстро уложив Таниту на заднее сидение, Корвин проверил ей пульс, заглянул под веки. Сейчас подруга выглядела особенно маленькой, и я легко поверила, что ей и правда нет четырнадцати. И ещё больше разозлилась на драконов, смеющих говорить, что эта малышка готова в невесты или, что ещё ужаснее, наложницы…

Не зря я их всех ненавижу.

– Касс, не хочешь присесть рядом? – уточнил Кор, садясь за руль и заводя двигатель. Уточнил у воздуха – меня он видеть не мог, даже ладонь, цеплявшаяся в дороге за его локоть, и та растаяла.

– Я понаблюдаю за переполохом, – прошептала я. Почти как Шелест.

Кор дернул щекой, но медленно тронулся с места и осторожно вырулил с территории дворца.

Мы выбрались, а в темнице всё ещё царила сумятица.

Фух. Можно выдохнуть. Было бы чем…

– Что с Танитой? – спросила я, с тревогой осязая подругу.

Она не казалась побитой или раненой, или даже больной. Но так и не пришла в себя, ни когда Кор тащил её в устроенном мною шуме-гаме, ни когда проверял зрачки.

– Магическое истощение и действие сон-травы. Жить будет. Если честно, это даже хорошо, что она пока… спит.

– Почему?

– Не знаю, чего от неё ждать. Судя по тому, что я вижу, твою… подругу готовили к допросу с менталистом. А такая подготовка нужна только, если девочка, действительно, менталист. Пусть поспит, пока не определимся с ближайшими планами.

– А что мы планируем делать?

Резонный вопрос. Мне стоило задать его себе раньше. Да, мы спасли Таниту из лап драконов, но мы же в драконьей стране. Здесь так просто не укрыться. А я ещё и Корвина в это втянула. Вряд ли Правитель его похвалит, одна надежда, что не догадается о причастности сына к похищению «козы отпущения».

Или не козы. Если Тани и правда менталист…

Что вообще