Лёша посмотрел на них и ускорил шаг. Ему не хотелось дышать одним воздухом с потерянными людьми без амбиций. Но он был благодарен им за одно – они вновь и вновь напоминали парню о том, каким Лёша станет если сдастся. Он навсегда останется в этой дыре среди пустых оболочек, если перестанет учиться и совершенствоваться. Будет похоронен в братской могиле на кладбище потерянных мечтаний. Нужно поторопиться.

Парень быстро зашел в квартиру и прошмыгнул в комнату. На этот раз повезло – никто не заметил прихода младшего Румянцева и не тратил его время на глупые разговоры. Лёша повесил куртку на стул и взглянул на календарь. Аккуратным почерком там были отмечены важные даты контрольных, а также дни тренировок по программе, разработанной лично Алексеем. Сегодня был день отжиманий. Он никогда не пропускал тренировки и несмотря на усталость, размялся и приступил к упражнениям.

– 45.. 46.. 47..

– Алексей! – донёсся пьяный голос отца с кухни.

– 48.. 49.. – упрямо вёл счет подросток.

– Лёша! Н-неси дневник!

Ему не хотелось показывать свои оценки. Да, ниже балла, чем «4», парень не получал уже которую неделю, но не хотелось делать отцу приятно. Алексей учится не для похвалы, а ради цели: выбиться в люди и не закончить так же, как его родитель. Лёша молча продолжал отжиматься.

Шатаясь по коридору, будто маятник, негнущиеся тело ввалилось в комнату.

– Алексей! Я как глава семейства, обезь… обязан принимать участие в твоем взрослении и контролировать учебный процесс! – язык еле ворочался во рту, слов почти нельзя было разобрать, но Лёша давно привык к этому, как мать понимает язык своего ребёнка, когда тот только учится говорить.

– Пап, иди к себе, тебя друзья на кухне ждут. – Лёша встал, переводя дыхание.

– А-а-алексей! Отец я или кто? Я думаю, что отец пока что. Ну-ка, давай дневник!

Внутри Лёши все кипело. На папу он никогда не мог поднять руку, хотя порой очень хотелось. Парень понимал, что тот не выйдет из комнаты, пока не получит желаемого – «игра в семью» началась, но скоро снова закончится.

До хруста пальцев Лёша сжал кулаки и аккуратно взял школьный дневник со стола. Протянул отцу. Тот сперва промахнулся, потом оправился и схватился сразу двумя руками, чтобы просто удержать равновесие. Потянул на себя. Лёша крепко держал документ двумя пальцами.

– Ну! – не выдержал отец.

Лёша разжал хватку, и папа по инерции полетел в коридор с заветным дневником. Парень был готов к такому повороту событий и в последний момент, когда голова отца почти коснулась пола, поймал его за руку. Аккуратно уложив тело Александра, нагнулся и прошептал почти на ухо:

– Тебе на сегодня хватит. Выгоняй друзей и ложись спать.

Дверь закрылась.

Удивительно, но при негативных эмоциях выполнять упражнения гораздо легче. Мозг переступает барьер лени и через физическую активность выплескивает негатив. Закончив тренировку, Лёша принялся за уроки. Алгебра, английский, биология, физика – он всегда тратил множество часов на штудирование учебника, так что пробелов в знаниях не было. Новые темы осваивались довольно быстро и, сделав все задания, парень откинулся на спинку стула. Почему-то вспомнилось лицо новенькой и её проникновенный взгляд. Без страха или заискивания, в отличие от остальных. Странная девушка, но интересная. Стоп, интересная? Как его могут увлекать какие-то девушки? Бедняжка просто ещё не поняла с кем имеет дело и задирает нос, пытаясь показать свой характер. Что ж, скоро девчонка оставит эту затею, или же Лёша поможет ей. А вообще, что это за мысли такие пошли? Нужно пройтись, подумать ещё раз над всей этой ситуацией. Лёша не хочет потерять свой статус в школе. Не хочет возвращаться во времена, когда он только туда поступил…

***

Ночь обняла за плечи сумерки. Через пару минут они растворились друг в друге, и наступила беспросветная тьма. Редкие фонари слабо освещали обшарпанный двор, старую детскую площадку и пустой деревянный стол. Мальчишек уже не было. Скорее всего, в одном из подъездов прямо сейчас вовсю разворачивается «праздник жизни». Накинув куртку, Лёша посмотрел на своё отражение в случайном окне первого этажа и пригладил волосы рукой.

На улице было свежо. Холодный ветер катал какого-то невидимого путника на качелях. Несмазанные петли противно скрипели. Засунув руки в карманы, молодой человек шёл, не спеша втягивая в лёгкие октябрьский воздух. Район, в котором жил Лёша, не отличался благополучием. Квартиры были дешёвые – в основном их покупали люди, находящиеся по каким-либо причинам на низкой социальной ступеньке. В этом месте не было достойных примеров для подражания. Казалось, что люди живут здесь инстинктивно. Молодёжь предпочитала сбиваться в стайки, в которых обязательно находился вожак. Старшее поколение боялось пробовать что-то новое и неизвестное. Десятилетиями они работали в одних и тех же местах за гроши, отвергая существование более перспективных профессий и мировой прогресс в целом. Будто время здесь замерло, как в страшной сказке.

Но Лёша чувствовал себя здесь как рыба в воде. Все знали его одежду и походку. Заприметив высокий силуэт, каждый сразу понимал – свой. Никого и ничего не боясь, парень прогуливался мимо жутких подъездов, пока его внимание не привлёк шатающийся человек. Неуверенными шажками он подходил к мусоркам возле подъездов и пинал их с такой силой, что те перекручивались в железных подставках, и, переворачиваясь, разбрасывали всё содержимое по большой дуге. Мужчина заливисто смеялся и оглядывался в поиске новой жертвы. Видя это, Лёша начал закипать.

– Уважаемый! Вас не учили, что мусор разбрасывать нехорошо?

В ответ донёсся ряд нечленораздельных ругательств с пожеланиями пойти куда подальше. Скорее всего, пьяница просто не разглядел того, кому надерзил. И очень зря. Лёша стал приближаться.

В это время алкаш нашёл новый объект для вандализма. С громкими криками: «Ракета стартует в космос через четыре, три, два, один!», он снова пнул урну и согнулся от смеха. Лёша уже успел до него дойти. Весь кипя от злости, он стоял прямо за спиной невежи. Неожиданно вспомнилась сцена с дневником. С животной яростью парень схватил нарушителя порядка за капюшон и притянул к себе. Посмотрев в мутные косые глаза, он услышал, как пьяница закашлял от удушья.

Перед глазами внезапно вспыхнули красные дреды Крис. Выставив ногу и со всей силы опрокинув тело на асфальт, Лёша ударил. Лицо мужчины неестественно дёрнулось, из носа брызнула алая кровь. После первого соприкосновения кулака с туловищем другого человека парня уже ничто не могло остановить. Удар, удар, ещё удар – с каждым