разом Румянцев закипал всё больше и больше. Кровавые пузыри, рассечённые скулы, сбитые в мясо губы. Голова несчастного моталась в разные стороны, как у безвольной игрушки. Намотав длинные волосы на левый кулак, Лёша продолжил бить до тех пор, пока из-за перенапряжения руку не свело судорогой.

– Чёрт! – выругавшись, он схватился за плечо и сел на корточки.

– А-а-а! – в тот момент Лёша ненавидел абсолютно каждую молекулу, каждый атом этого мира. Он ненавидел себя, своего отца, глупую девушку с красными волосами, этого вонючего ублюдка, ноющую боль в плече.

– Да пошло оно всё! – Слёзы покатились по щекам. Падая на пыльный асфальт, они оставляли на нём чёрные кружочки. Вдруг ещё что-то капнуло. Ещё и ещё. Это «что-то» обожгло его руку. Лёша посмотрел на свой кулак и ужаснулся – костяшки были содраны до кости. Кровь стекала струйками из открытой раны, куда и пришлась одна из первых капель начинающегося дождя. Избитое тело не двигалось. Страх пробежал по позвоночнику. А вдруг он… всё? Не может быть! Встав, Лёша встряхнул рукой и перешагнул через красную полосу. Лицо алкоголика представляло из себя кровавое месиво. Спутанные, грязные волосы прилипли к асфальту. Достав из рюкзака бутылку воды, Лёша вылил её на лицо мужчины. Внимательные глаза ждали движений, пока кровь теряла свою краску, смешиваясь с водой. Она становилась розовой – цвет примирения. Вода попала в нос, и алкаш, придя в себя, рефлекторно закашлял. Лёша выдохнул.

– Где я? – прохрипел он.

– В раю. Но если выдашь ещё нечто подобное, то познакомлю и с адом. Собирай манатки и катись к себе трезветь. Утром придёшь убирать мусор, который раскидал. Вечером проверю.

От пьяного угара ни осталось и следа. Опёршись на локти, мужчина внимательно смотрел на Лёшу. Сосуд в одном глазу лопнул и залил весь белок кровью. Было немного не по себе, от этого взгляда снизу-вверх. Исподлобья. Со злобой.

– Ты меня понял?!

– Да.

– Вот и славно. – Лёша поднялся и, закинув пустую бутылку в рюкзак, пошёл домой.

***

Вода жгла раны словно раскалённая лава. Кожа лоскутами висела на сбитых костяшках, из которых сочилась кровь. Лёша крепко держался за край раковины, стараясь не закричать от невыносимой боли. Больше всего пострадала правая рука – левой он держал пьяницу за волосы. Промыв всё начисто, он обработал кисть и перевязал бинтом. Опёршись о раковину, парень взглянул в зеркало, переводя дыхание. На него смотрели злые глаза, полные слёз.

– Не ной, тряпка! Боль – это всего лишь слабость. Сейчас это не имеет смысла. Пройдёт.

В доме было тихо, отец мирно храпел в комнате. Доковыляв до кровати, Лёша лёг и сразу уснул.

Глава 3.

Когда Лёша зашёл в класс, дверь за ним громко захлопнулась, чуть не отбив пальцы. Гудел ветер из открытого окна, задувая в дверную щель. В кабинете было холодно. Сквозняк открывал тетради и хаотично перелистывал страницы, словно хотел списать конспект пропущенного урока у одноклассника.

Лёша поёжился и огляделся. Никого. Лишь разбросанные вещи на партах. Казалось, что те, кому они принадлежат, покидали помещение в спешке. Разве была эвакуация? Школа горит? Почему он не слышал сигнализацию? Лёша ринулся к двери, пытаясь не терять самообладание. Та не поддавалась, будто кто-то держал снаружи. Со злости он ударил дерево кулаком и немного отошёл, готовясь выбить её с ноги.

– Лёша, – звучание приятного женского голоса разлилось внутри его головы.

– Кто здесь?! – оглянулся вокруг себя парень, но никого не обнаружил.

– Не заметил меня за своей же партой, дурачок? – голос по-прежнему был в его голове.

Вновь обернувшись, Алексей не понимал, как такое возможно. На его месте вальяжно сидела Кристина. Почему он сразу не заметил её?

– Где все? Что ты тут делаешь…одна?

Девушка медленно поднялась со стула, поправив красные косички, и пошла между партами.

– Какая разница, что я тут делаю? А вот что здесь делаешь ты! – подойдя вплотную к парню, она ткнула пальцем в Лёшин лоб.

Он хотел уже было возмутиться, но Кристинин нежный пальчик обогнул нос и спустился на губы. Она смотрела в его непонимающие глаза так ласково и так искренне, что внутри Лёши что-то дрогнуло. Веки прикрылись, их лица становились всё ближе и ближе друг к другу и…

Лёша проснулся на пять минут раньше будильника.

Сев в кровати, он протёр заспанные глаза. «Странный сон. И что он значил? Плевать, неважно. Какой сегодня день? Точно, среда. Директриса говорила про какие-то тренировки по средам. Нужно пойти отметиться, чтобы больше не докапывалась». Лёша посмотрел на руку. За ночь бинт сполз, обнажив плотные корочки на костяшках. Пошевелил кистью. Болит, но терпимо. Перчатки смягчат удар, так что проблем быть не должно. Парень заранее собрал вещи на тренировку и сложил их на стол. После утренних процедур и завтрака он сменил повязку на чистую и заглянул в комнату отца. Тот спал прямо в одежде, сбив все простыни и подушки в одну кучу. В помещении царил бардак, везде валялись пустые бутылки, видеть которые Лёша не мог с самого детства. В ноздри бил сильный запах перегара. Румянцев собрал мусор в мешок и открыл окно. На свежем воздухе родитель быстрее придет в себя. Вчера отец сидел с друзьями не допоздна. Видно, последние деньги кончились, а мама ещё не успела прислать. «Братьям по бутылке» придётся найти нового спонсора вечеринок. На время.

Накинув потрёпанную куртку, Лёша вышел из дома. Внимание сразу привлекла толпа, которая стояла у соседнего подъезда. Он пригляделся: это были не просто засидевшиеся на лавочке пьянчуги, в толпе также были женщины и дети. Что может так заинтересовать людей в столь ранний час? Лёша подошёл к ним. Они окружили распластанное на земле тело, очевидно, выпавшее из окна. Район состоял в основном из пятиэтажек, но и такой высоты хватает, чтобы разбиться насмерть. Зеваки переговаривались между собой, делая предположения о том, был ли это несчастный случай или самоубийство, дети плакали. И не удивительно: вывернутая от удара челюсть, пробитая голова, неправильное положение ног и рук в суставах – всё это живо отпечатывается в сознании ребёнка, который шёл с мамой в детский сад. Жаль, что любопытство последней взяло верх, и она подошла посмотреть, что же случилось.

– В «скорую» звонили? – громко спросил Лёша, чтобы быть услышанным среди беспорядочных разговоров и плача.

– «Скорая» здесь уже ничем не поможет, внучок, – ответила старушка в платке – мать несчастного.

– «Скорую» вызывают не только для того, чтобы кого-то спасти. Они также диагностируют смерть и увозят тело. Или лучше,