Вместо этого занялась физическим трудом — разложила свои вещи.

В богатых домах людей, как я знаю, этим могут иногда заниматься слуги, но у полуночных рас все сложнее из-за магии. Мало ли что та или иная вещица может сделать — оторвет руку или голову, и никто не будет виноват. Так что тут нянек нет — все сама.

После трудовой, но приятной повинности, ведь здесь была просторная красивая гардеробная с ростовым зеркалом, я решила вздремнуть пару часов. Все мои личные перипетии — это, конечно, очень занимательно, но Академию никто не отменял, а ехать туда вторые сутки не спавши — не лучшая идея. После вчерашнего выяснения отношений с Гарольдом о полноценном отдыхе, естественно, и речи не было.

Только я успела закрыть глаза, как в дверь уже стучался Берт, чтобы предупредить, что Даркнелл ждет меня через полчаса в столовой.

Я с огромным трудом выплыла из сна. Постель была настолько удобная, что хотелось поваляться в ней подольше. Сначала даже не поняла, где нахожусь, но, оглядевшись, все же вспомнила. За цветными стеклами солнце уже светило не так ярко и, по всей видимости, клонилось к закату. На часах было уже четыре, и собиралась я практически на бегу. Платье, пиджак, высокие каблуки. Пока я могу себе позволить такой наряд, обгоревшая рука-то ведь еще не восстановилась. Но потом опять будут обычные трудовые будни с магическими тренировками и ловлей преступников.

Кстати, об этом: я ведь обещала Катлу заехать в участок после занятий, так что покой мне только снится.

Когда я спустилась и зашла в обеденный зал, декан оторвался от газеты и галантно помог занять место около себя. Хм… Обходительный Даркнелл меня немного пугал, а еще этот его энтузиазм на тему моего обучения тоже не сулил ничего хорошего.

— Вайлет, успела отдохнуть?

— Благодарю, милорд, все отлично.

— Эдвард…

— Благодарю, Эдвард. — Мужчина благосклонно улыбнулся.

Тут Берт внес еду, а потом и два бокала с ярко-красной жидкостью. Я неверяще взглянула на декана.

— Тебе нужно нормально питаться, Вайлет, и не смотри на меня так.

— Но это же не клановые запасы?

— Конечно, нет, — он хмыкнул и сделал глоток из бокала. — Вайлет, я состоятельный человек и могу себе позволить пить кровь хоть каждый день.

— Но нам же столько не надо… — беспомощно проблеяла я, загипнотизированно не отрывая глаз от жидкости.

— Разумеется, поэтому я употребляю ее раз в три-четыре дня. Вайлет, пей уже! А то ты выглядишь так, будто питалась последний раз с месяц назад.

Я только беспомощно пожала плечами и потянулась к бокалу. А потом все мое существо сосредоточилось только на жидкости и я не могла остановиться, пока не осушу все до капли.

— Что, правда? — Даркнелл смотрел на меня со смесью какого-то удивления и недоверия.

— Ну не месяц, — я замялась, думая, стоит ли рассказывать о своем практически бедственном положении, — но пару недель точно. Да и неважно, мне же переливали кровь.

— Это не то же, что и пить, и ты об этом знаешь, — декан поджал губы и посверлил меня странным взглядом. — С ума сойти! В клане вообще о чем думают, сажая свободных на голодный паек!

— Но вы же тоже свободный…

— Я богатый. Помимо того, что декан Академии, у меня еще важные для клана исследования и облигации нескольких фабрик.

— Почти все вампиры богаты, — как-то неуверенно возразила я, потому что у мужчины действительно был возмущенный вид.

— Зря ты так думаешь. Ты не единственный полицейский из нашего народа, да и на административных должностях в правительственных органах клана таких, как ты, достаточно.

— Тогда почему они не возвращаются к Ши?

— А почему ты сама не вернулась?

— Они все обращенные? — я отвела глаза. Ну конечно, будет урожденный перекладывать пыльные папки где-нибудь в секретариате администрации города!

— Давай оставим эту тему, — мужчина чуть улыбнулся. — Ешь, а то опоздаем.

Я только успела взяться за вилку, но тут же положила ее обратно.

— Эдвард, я не могу ехать с вами, — прошептала я. Декан прищурился и очень внимательно посмотрел на меня.

— То, что ты живешь у меня, все равно не удастся долго скрывать. И лучше даже не пытаться это делать.

— Но как же?.. — есть окончательно расхотелось.

— Вайлет, пойми, слухи будут в любом случае. Даже если бы ты не жила у меня, они рано или поздно пошли бы. Кроме того, с точки зрения вампиров, в этом нет ничего такого.

— С точки зрения вампиров – нет, — медленно, взвешивая каждое слово, чтобы не обидеть Даркнелла, продолжила я, — но как быть с тем, что вы мой декан, а я ваша студентка?

— То, что я твой мастер, скрывать вовсе не обязательно, — пожал он плечами.

Я прикрыла на секунду глаза, уже предвкушая уничижительные реплики Дейла и похабный гогот оборотней. М-да, ситуация... Но, с другой стороны, декан прав, и кто-нибудь нас все равно рано или поздно увидит. В конце концов, мы сейчас находимся в центре дорогущего вампирского района, где живут оба моих одноклассника Ши, не говоря о магистрах.

— Можете дать мне немного времени привыкнуть? — почти жалобно спросила я.

— Вайлет, это еще и вопрос твоей безопасности, — тихо сказал Даркнелл, недовольно меня разглядывая.

— Я не могу постоянно быть с вами. После занятий мне еще в участок нужно заехать. — Тут мужчина поморщился, но кивнул.

— Хорошо, — тяжело вздохнул он, — могу я тебя попросить ездить только на паровом экипаже? Деньги не проблема.

— У меня есть деньги! — я даже вскочила, с грохотом отставив стул, на что получила лишь ироничный взгляд.

— Вайлет, ты жила впроголодь, откуда…

— Но сейчас-то не живу, — совсем невежливо перебила я. — Да, раньше мне приходилось тратить эти деньги на еду, но сейчас я могу позволить себе ездить на экипаже.

Хотя это и бесполезно. Ведь если за мной начнет охотиться вампир или оборотень, даже паромобиль они обгонят с легкостью.

— Оставьте мне немного самостоятельности, милорд, прошу! — сказала я вслух. “Оставьте мне немного самоуважения”, — подумала про себя.

— Хорошо, — повторил декан и опять прожег меня чересчур внимательно взглядом. — Но в обмен ты расскажешь мне что-нибудь из своей жизни.

— Что именно? – я насторожилась.

— Не знаю, любой эпизод, который хочешь.

— Я многого не могу рассказать. О полицейской работе, например.

— Мне не нужна секретная информация. Я просто хочу получше тебя узнать.

— А вы? Я также почти ничего не знаю о вас, кроме биографических сведений из библиотеки.

— Думаю, это не будет проблемой. У меня в арсенале довольно много занимательных историй, — расслабленно улыбнулся мужчина. — Берт!