Дворецкий вошел буквально через несколько секунд.

— Поймай для Вайлет паровой экипаж, пожалуйста. — Тот лишь кивнул и удалился.

— Зачем? Я могла бы и сама…

— И шла бы через Винесбург у всех на глазах? — насмешливо и как-то недовольно спросил декан. Кажется, я его обидела.

Уже через полчаса водитель экипажа помог мне спуститься по раскладной лесенке. Даркнелл оказался прав, на дилижансе прокатиться было бы проблематично — травмированная рука не позволила бы аккуратно соскочить на нужной улице.

У ворот Академии царило какое-то подозрительное оживление. Студенты разбились по кучкам и что-то громко обсуждали.

Когда я приблизилась, рядом материализовался с’Кери. Джин тоже был взбудоражен, но вел себя прилично, в отличие от оборотней нашей группы, уже практически дошедших до драки. Почти все споры вервольфов заканчиваются рукоприкладством, что ж поделать?

— Ты слышала? — шепнул мне на ухо джин.

— О чем?

— Накрыли банду каких-то сектантов, крадущих ведьм. Помнишь, мы тогда видели, как девушку выкрали? Во-о-от, это они и были. Представляешь, прямо в подземных тоннелях под Академией. Эх, жаль, что меня там не было!

— Почему?

— Уж я бы наподдал этим похитителям! — оборотни тоже согласно загалдели.

Вот уж от кого-кого, а от с’Кери не ожидала таких очевидных глупостей. Казалось, он умнее.

— Думаю, там было достаточно полицейских, — возразила я.

— И ведь верно, — сзади подкрался Дейл, — настолько "достаточно", что преступников ловили почти месяц. Ай-ай-ай, какая потрясающая эффективность!

Вот по этому поводу я спорить не стала, лишь пожала плечами. Во-первых, в чем-то он прав, во-вторых, не стоит показывать свою осведомленность. К тому же у меня складывается впечатление, что вампир провоцирует какую-то определенную реакцию.

— Да ладно тебе, их же поймали! — махнул рукой Сток. В отличие от Марты, он уже вернулся к занятиям и выглядел неплохо. — Сам подумай, насколько сложно отыскать кого-то в тоннелях.

— Я и говорю, им просто повезло.

— Они спасли нескольких человек, — оборотень посмотрел в мою сторону, но сразу отвернулся.

Вервольфу несладко пришлось. Только его выписали из лекарни, как тут же вызвали на допрос, где присутствовала и я. Рыжая пока давать показания не могла, и он оставался единственным свидетелем. Впрочем, его попросили не распространяться о подробностях дела.

— Спасли, а могли и не спасти, не правда ли, Вайлет? — как бы размышляя, спросил Ши. Теперь я окончательно поняла, что он в курсе, кто я такая и где работаю. Интересно, кто проболтался?

Пауза затянулась, даже свора наших оборотней обернулась, чувствуя разлитое в воздухе напряжение.

— Да что сейчас об этом говорить? Обошлось и ладно! — вклинился Сток.

— Ты-то что в этом понимаешь? Сам-то неделю в столице не был, — Дейл ответил неожиданно резко. Но, судя по тону и пренебрежению, тот не знает о похищении вервольфа и ведьмы. И то хорошо. За парня-то я не волновалась, а вот на репутации Марты это может сказаться не самым лучшим образом. Ну и что, что она ни в чем не виновата, кого такие мелочи волнуют?

На выпад вампира оборотень не прореагировал, только фыркнул пренебрежительно и отвернулся к своим парням. Те тоже не стали усугублять. Мало ли кто покусал Ши, что он теперь на всех кидается, вдруг это заразно? Шутки шутками, а бешеная лихорадка не такая уж забавная штука. Первоначально вот проявляется в агрессии, потом в лунобоязни, и, в конце концов, полуночный сходит с ума. Этой лихорадкой только люди не болеют, даже вампиры не защищены — привет из Темных веков, когда ее разработали.

Джин все это время стоял рядом и наблюдал. И очень уж у него задумчивое лицо стало, видимо, что-то умное напридумывал.

— С’Кери, ты идешь? — я решила его немного отвлечь, сбить с мыслей. Вдруг он сейчас действительно все поймет и выдаст во всеуслышание. Парень, конечно, талантливо изображает из себя симпатичного дурачка, но, наверное, обладает среди нас самым острым умом. Я давно заметила, что если он не играет, то вставляет скупые, но очень точные и своевременные замечания.

Когда мы все завалились в аудиторию, там уже сидела Марта. Странно, не думала, что ведьма вернется к учебе так скоро. Знаю, что приезжал ее отец, устраивал скандал с ректором, а потом и с Донахью. Я почему-то считала, что он ее увезет, но, видимо, рыжей удалось отстоять свою свободу.

Я подошла и села рядом. Очень хотелось спросить, как она, но тут у всех хороший слух.

— О, Марта, привет! — с’Кери плюхнулся рядом с нами. — А ты где была? А то Сток уезжал по делам стаи, Вайлет сильно обожглась и ты куда-то пропала. И все это одновременно, представляешь?

И смотрит на нашу реакцию так внимательно-внимательно. Ну так я и знала, джин стал о чем-то подозревать.

— Я? — ведьма сделала круглые невинные глазки. — У меня в квартиру воры влезли, представляешь? Папенька приезжал даже разбираться с местной полицией, так кричал, так орал и хотел домой забрать, потому что здесь, видите ли, небезопасно. Насилу его уговорила оставить меня в Академии, к несчастью, под обещание переехать в пансион для ведьм.

Это все было почти правдой, ну кроме воров в квартире. И хорошо она придумала, что упомянула об отце, ведь вопли мастера Кардиса запросто могли услышать те, для чьих ушей это не предназначалось.

Мои размышления прервал магистр, который только что вошел в кабинет. Новый преподаватель по полуночному праву был высок, бледен и стар. Нет, выглядел-то он лет на тридцать, но я его знала по фотографиям и статьям в газетах — это был самый дорогой поверенный ближайших земель, и в прошлом году клан громко отмечал его трехсотлетие.

— Студенты, доброй луны, — поприветствовал он по старинке. Так уже лет двести не делали, но его всегда отличал шик и приверженность традициям. Об этом я тоже в газете читала. — Как вы уже догадались, меня зовут Дариан Ши, и я буду преподавать у вас полуночное право.

К счастью, я ничего не пропустила из этой сложной для меня дисциплины, ведь для замены магистра Баффета нужно было время. Всем сказали, что того убили бандиты за городом, все не поверили, потому как ведьмак не мог выйти без защиты амулетов и артефактов, но сделали вид, что все нормально. Кто же будет спорить, если это официальная информация от Полуночной полиции города, опубликованная в Ши Трибьюн – рупоре клана?

Так что нового преподавателя мы все вместе сегодня увидели впервые и также коллективно немало удивились. Вот зачем, скажите на милость, почтенному, очень дорогому и, соответственно, богатому поверенному идти работать в Академию?

Нет, ну сам Дариан Ши собственной персоной! Чувствую, все это неспроста.

Занятие, как водится, началось с опроса, но на этот раз ко мне не цеплялись, только оглядели внимательно. Уверена, вампир в курсе всей ситуации, может, и помогал ее урегулировать с политической стороны.