Нужны другие методы контроля поступков роботов. Во многих случаях целесообразно отказаться от принципа человекоподобия роботов, что позволит оптимизировать их ресурсы. Вызывает сомнения однородная распределённая структура семейства альтеров. Напрашивается выделение общих задач функционирования в централизованные службы. Я предложил вам для анализа несколько идей. А теперь, господа аналитики, за работу. С нетерпением жду от вас концепцию нового поколения роботов».

Жилин оказался толковым руководителем. Он подготовил план-проспект проекта, разбил сотрудников отдела на несколько групп и определил для каждой направление исследований. По понедельникам он докладывал мне о полученных достижениях и возникших трудностях. Мне было интересно наблюдать, как аналитики увлечённо работают: выдвигают идеи, спорят, доказывают, ругаются.

Особенно любопытно, как Ася проявляла себя среди двадцати мужиков. Обычная девушка уступила бы пальму первенства мужчинам, а себе нашла бы какое-нибудь вспомогательное занятие. Но эта скромная роль не годилась для Аси. Она ничуть не уступала коллегам: высказывала свои оригинальные предложения, яростно доказывала их правильность. Мужики вскоре признали её равноправным членом творческого коллектива. Ася всё больше нравилась мне и, похоже, Жилину, который беседовал с ней чаще, чем с остальными подчинёнными, нежно смотрел ей в глаза, а после работы провожал до стоянки такси. Надо было что-то делать, иначе девушку уведут прямо из-под носа, и я придумал.

Вызвал Асю в свой кабинет. Она вошла возбуждённая, не успевшая отойти от бурных дебатов. Я невольно залюбовался на её симпатичное лицо и стройную фигуру.

— Проходи и присаживайся, — пригласил я девушку. — Как ты себя чувствуешь в мужском коллективе?

— Нормально. Они прислушиваются к моему мнению.

— Замечательно. Чем занимаешься?

— Разрабатываю оптимальную структуру сообщества искусственного интеллекта.

— Тебе доверили основную часть проекта?

— А вы считаете, что женщина не способна заниматься сложными техническими проблемами?

— Не обижайся, Ася. Просто ты редкое исключение из общего правила. Расскажи о полученных результатах.

— Для начала я постаралась улучшить структуру сообщества альтеров Володина. Однородная сеть роботов — не лучший вариант. Каждый робот должен уметь делать всё, то есть быть универсальным. Рационально забрать у альтеров общие функции и перенести их в централизованный портал. Для надёжности он должен быть иметь горячий резерв и эффективные средства защиты информации. Я и Сергей Маров подробно проработали структуру и алгоритмы работы портала. Могу подробно о них рассказать.

— Спасибо, — рассмеялся я. — Технические детали мне не нужны. Как будете проверять свои идеи?

— Я предлагаю разработать документация, изготовить по ней опытный образец портала и проверить его работу совместно с альтерами, работающими в нашем городе.

— Изготовить образец можно, а вот с альтерами, которые трудятся на предприятиях, связываться опасно. При любом сбое в работе роботов, их хозяева поднимут такой вой, что мало не покажется.

— Простоев в работе альтеров не будет. При любой нестандартной ситуации портал мгновенно выполнит откат назад. Никто ничего не заметит. Зря опасаетесь.

— Полагаю, что проще провести проверку на нескольких роботах, которые найдутся в компании.

— Может и проще, но она будет неполноценной, а результаты недостоверными.

— А ты упрямая, Ася, в хорошем смысле слова. Понимаю твоих коллег. Тебе можно доверить самые ответственные участки работы. Я подумаю над твоим предложением и посоветуюсь с Жилиным. Кстати, как он к тебе относится?

— Как начальник, объективно и уважительно, а как мужчина, внимательно и заботливо.

— Я вижу, что он влюбился в тебя с первого взгляда и старается понравиться.

— Про свои чувства Илья не рассказывал. Могу заверить, что наши отношения не помешают работе.

— Я в этом не сомневаюсь. Ася, я случайно узнал, что ты интересуешься пейзажной живописью, и сама пытаешься рисовать.

— Ваша разведка работает хорошо. В самом деле, обожаю таких великих пейзажистов, как Шишкин, Айвазовский, Поленов, Левитан, Куинджи. О своих жалких попытках скромно умолчу.

— Я могу показать эти знаменитые картины в необычном, оригинальном виде. После работы приглашаю к себе домой. Заодно там и поужинаем.

— Чем же я заслужила вашу благосклонность?

— Тем, что ты интересная собеседница, красивая девушка и нравишься мне.

— А как вы представите меня родителям?

— В своём огромном доме живу один. Отец с матерью давно уехали в кругосветное путешествие. Общаюсь лишь с альтерами: охранником, поваром, домохозяйкой. Не испугаетесь, поедете ко мне?

— Мне боятся нечего. К вашему сведению, я мастер спорта по дзюдо.

— С тобой опасно иметь дело, — улыбнулся я. — Так ты поедешь смотреть картины?

— Уговорили.

— Прекрасно. Предлагаю в неофициальной обстановке обращаться ко мне на ты, а то получается какое-то неравноправие.

— Хорошо, Вова, — съязвила она.

Когда мы прибыли в загородную усадьбу, нас встретила домохозяйка Варвара.

— Вы сегодня с гостьей, Владимир. Познакомьте нас, — попросила она.

— Ася, девушка моей мечты, — шутливо представил свою попутчицу, — Варвара, заботливая хозяйка, без которой я пропал бы, — показал рукой на домашнюю помощницу.

— Что приготовить на ужин? — спросила она.

— Мне, как обычно, а тебе, Ася?

— Какой-нибудь овощной салат и кофе, — ответила девушка.

— Варвара, мы пойдём осматривать хозяйство, через час придём в столовую, — распорядился я.

— Всё будет готово, — заверила она и направилась в дом.

Мы прогулялись по обширному приусадебному участку с берёзовой рощицей, прудом и осмотрели вместительный трёхэтажный родительский дом, разместившийся в центре его.

— Хорошо устроился, — удивилась она.

Под конец приберёг самое интересное: домашний голографический кинотеатр. Когда Ася оказалась в центре его, включил установку.

— Здесь можно посмотреть голографическую репродукцию знаменитых картин в объемном панорамном виде, — объяснял я. — Создаётся впечатление, что находишься в центре пейзажа. Можно приблизься к какому-нибудь изображённому объекту, повернуть голову и поглядеть по сторонам.

— Покажи, наконец, что-нибудь, — с нетерпением потребовала Ася.

— Сей момент, повелительница, — откликнулся я, и мы пустились путешествовать по красивейшим уголкам русской природы.

Ася восторгалась увиденным, а я радовался, что ей угодил.

— Мы опаздываем на ужин, — воскликнул я, бросив взгляд на часы, — Варвара нас заждалась.

— Почему ты так назвал свою домохозяйку, — поинтересовалась она.

— В память о любимой няне. Ну, пойдём в столовую.

После ужина предложил Асе заночевать, благо гостевая спальня пустовала, но она отказалась. Я вызвал аэротакси. Когда оно приземлилось на площадку рядом с домом, усадил девушку на сидение, галантно поцеловал ручку, закрыл дверку и отошёл в сторону. Загудели двигатели, такси оторвалось от земли и быстро скрылось из вида.

Я ещё долго смотрел в темнеющее вечернее небо. В душе было тоскливо. Безусловно, я произвёл впечатление на Асю, но не настолько, чтобы пробудить её интерес, и это обстоятельство огорчало. Со мной такое случилось впервые. Многие молодые особы добивались моего расположения. С некоторыми из них встречался и, спустя некоторое время, равнодушно забывал. С Асей получилось иначе: теперь я пытался понравиться необыкновенной девушке.

Незаметно подошла Варвара.

— Не грусти, милый. Все невзгоды