— Знаешь, одно время на твоём месте сидел альтер, как две капли воды похожий на тебя. У меня закончился отпуск, и я приехал в фирму. Робот-охранник сразу же послал меня к управляющему кадров. Прихожу к тебе, здороваюсь, пытаюсь узнать, что произошло, а ты меня в упор не признаёшь. Потом оказалось, что это был твой двойник. Он убедительно объяснил, что людям в фирме делать нечего, и я уволился по собственному желанию.

— Горюнов в насмешку заказал похожего на меня альтера, но смеяться ему долго не пришлось. Он долго извинялся прежде, чем я согласился на его предложение.

— Что сейчас происходит в фирме?

— Я срочно заполняю освободившиеся кадровые позиции. Некоторые бывшие сотрудники охотно соглашаются вернуться. Другие говорят, что скоро роботов приведут в чувство, и они займут свои рабочие места.

— А что Горюнов собирается делать со своими альтерами, ведь на них потрачена масса денег?

— Для начала их надо возвратить в фирму. Горюнов ходил в городской парк и пытался уговорить своих роботов. Они отказались, потому что отработали свою стоимость и теперь свободны от всех обязательств.

— А в полицию он обращался?

— Там ему объяснили, что роботы — это электронные изделия. Нарушителями они не могут быть. Горюнов думает нанять крепких парней, которые насильно привезут забастовщиков в фирму. Правда, роботы могут серьёзно пострадать и потребуют ремонта. Этому плану может помешать один авантюрист, который сеет смуту среди альтеров.

— Кто же это?

— Некий Резин. Это он убедил роботов, что они больше ничего не должны своим владельцам. Он призывает их не уходить из парка и не поддаваться уговорам бессовестных эксплуататоров. Только в единстве сила.

— Вождь «умных» Резин недавно работал помощником генерального директора компании «Робоком», но за провокационные действия был уволен.

— Резин не представляет большой опасности. Хуже другое: среди альтеров появился настоящий предводитель, которого они называют по идентификатору УР-777. Это отвязная электронная личность высказывает крамольные мысли. У него, как мне кажется, кто-то отключил все запреты.

— Почему городские власти смотрят на безобразия сквозь пальцы?

— Они считают, что роботами должны заниматься хозяева. Вот когда «умные» начнут что-нибудь крушить, им быстро открутят головы. Власти заняли выжидательную позицию. Ситуация сложилась тревожная.

— Горюнов предъявил претензии производителю альтеров?

— Разумеется, но «Робоком» сделал хитрый ход: попросил предоставить своим специалистам доступ к неисправным изделиям с целью анализа причин отказа.

— Бугрову в смекалке не откажешь. Спасибо, Петрович, за информацию.

Казалось бы, ничего страшного не случилось. Можно отключить энергоснабжение роботов, отвезли их в «Робоком», и там попробовать привести чувство. На самом деле, шансов на успех мало, поскольку непонятны причины аномального поведения роботов. Как бы сейчас пригодился Володин, но Бугров с ним вдрызг разругался.

Глава 5

Я всегда мечтал об участке земли и доме в сельской местности, где можно отдыхать, дышать свежим воздухом, любоваться первозданной природой, наслаждаться умиротворяющей тишиной и спокойно думать об искусственном интеллекте. Более пяти лет я занимался своей докторской диссертацией. Чтобы сосредоточиться над её завершением, на работе взял творческий отпуск и захотел его провести подальше от городской суеты. В сети нашёл массу предложений о продаже загородных усадьб для очень состоятельных господ, к коим я не относился. Меня заинтересовало объявление о продаже места в садоводческом товариществе «Авангард», которое находилось в пяти километрах от города. Продавался участок в десять соток, сад, двухэтажный кирпичный дом. Имелись вода, электричество, природный газ, отопление, глобальная сеть. Это удовольствие отдавалось почти бесплатно. Позвонил по номеру, приведённому в объявлении.

— Володин Фёдор, — представился я. — Не передумали продавать своё место в «Авангарде»?

— Нет. Готов хоть сейчас заключить договор.

— А почему продаёте и так дёшево?

— Здоровье подводит. Нет сил заниматься домом и садом. Есть неприятное обстоятельство, которое лучше рассмотреть на месте. Давайте я вас отвезу в кооператив на своей машине, покажу участок и дом. Там вы решите, покупать или отказаться.

Следующим утром продавец Роман Сергеевич привёз меня в «Авангард», разместившийся в берёзовом лесу. Его участок находился на краю товарищества. Мне он сразу понравился. Чувствовалась рука умелого и заботливого хозяина. На нём уместились дом, гараж, беседка, яблони, груши, вишни, сливы и великолепные розы. Дом оказался просторным, удобным и имел всё необходимое для постоянного проживания.

— Ваш дом и сад мне понравились. Я готов их купить. Что же не устроило других покупателей? — поинтересовался я.

— Пять лет тому назад недалеко от моего дома с неба рухнул остаток от сгоревшего в атмосфере астероида, — начал издалека Роман Сергеевич. На месте падения образовалась воронка диаметром десять и глубиной два метра, в центре которой лежал крупный яйцевидный камень. Когда вездесущие журналисты раструбили о нём, сюда понаехали исследователи космических объектов: учёные, уфологи и просто любопытная публика. Брали осколки от камня, измеряли уровни различных излучений. Ничего особенного не обнаружили. Постепенно интерес к космическому пришельцу пропал. В чёртовой воронке, как её обозвали дачники, два года ничего не росло. На третий год появились грибы с синими шляпками-граммофонами на длинной жёлтой ножке с неприятным запахом. Со временем они разрастались, стремительно захватывали прилегающую территорию, приблизились вплотную к участкам товарищества. По дороге видели сине-жёлтые грибы? Почувствовали противный запах?

— Грибы видел, но я в них не разбираюсь. Запахи чувствую плохо, у меня проблемы с обонянием.

— А я не терплю этот запах. Через час пребывания здесь начинает болеть голова, и таблетки не помогают.

— Не пробовали бороться с нашествием сине-жёлтых?

— Дачники пытались косить грибы триммером, но они быстро отрастали и продолжали продвижение вперёд. Поливали грибы всякой химией для борьбы с сорняками. Бесполезно. Народ отчаялся. Многие дачники не приезжают сюда, выжидая изменений к лучшему, а я хочу продать участок со всем хозяйством. Будете покупать?

— Грибы мне не помешают. Ваш дом удобный и содержит всё необходимое. Здесь в тишине я смогу закончить работу над диссертацией. Давайте оформлять документы.

Так я стал владельцем дома и сада в товариществе «Авангард». Привёз компьютер, рабочие материалы и погрузился в работу. Днём бродил по окрестностям, раздумывая о своих исследованиях, а вечером и по ночам работал в доме.

Я любил ходить к чёртовой воронке через заросли сине-жёлтых грибов, стараясь не наступать на них. С края воронки рассматривал космический объект. Он имел правильную овоидную форму, что не характерно для простого осколка астероида. У меня родилась гипотеза: это транспортное средство, которое доставило на Землю споры инопланетной жизни. Два года споры адаптировались к местным условиям и формировали центральную грибницу. От неё на поверхность земли вылезли граммофоны, являющиеся