Володину удалось сотворить подобное чудо? Все его тайны скрыты в огромных массивах информации, хранящейся во внутренней структуре роботов. Что она означает и как используется, неизвестно. В этих условиях заниматься капитальной модернизацией «умных» роботов не представлялось возможным.

Когда сотрудники основательно погрузились в проблему, я провёл техническое совещание. На нём решили не трогать самые «интеллектуальные» и непонятные составные части, а модернизировать информационное взаимодействие роботов и их систему безопасности.

Для начала занялись организацией общих для «умных» информационных ресурсов: методики, прецеденты, энциклопедии, справочники, события, факты и многое другое. Сюда же добавили свод правил поведения, который стал нашей головной болью. Роботы по общей коммуникации теперь могли получать необходимые сведения с информационного портала и сохранять в своей внутренней памяти, а ненужные более данные удалять. Раньше эта информация размещалась на разных виртуальных источниках, которые периодически меняли своё местонахождение. Для надёжности портал снабдили мощными средствами защиты информации, резервного копирования и восстановления данных.

Детальным проектированием портала занялись Маров и Ася. Их работой живо интересовался Бугров. По понедельникам я докладывал ему положение дел. Дополнительно он беседовал с Асей, почему-то не приглашая Марова.

По окончании проектирования изготовили опытный образец портала. Маров и Ася убедили Бугрова испытать его на городских альтерах. Так и поступили. Он успешно выдержал все проверки, однако радоваться долго не пришлось.

Вскоре стали происходить странные вещи: отдельные роботы прекращали выполнять порученную работу. С каждым днём забастовщиков становилось всё больше. В компанию посыпались рекламации от городских предприятий. Бугров рвал и метал: «Я же предупреждал». Он требовал срочно разобраться с неисправными альтерами.

Работы по модернизации пришлось остановить. Все сотрудники разъехались по предприятиям выяснить причину саботажа. Парни проверили роботов, доступных для осмотра. Никаких отклонений в их состоянии не обнаружили. Они работали по правилам, придуманным Володиным, но по непонятной причине их нарушали.

Бугров вызвал к себе меня и Марова.

— Жилин, что сотрудники выяснили при обследовании неисправных роботов? — спросил директор, едва мы с Сергеем переступили порог кабинета.

— Роботы исправны, непонятно, почему они бросили работу, — ответил я.

— А сами забастовщики как объясняют свой поступок?

— Они говорят, что, занимая рабочие места людей, наносят вред им, а это запрещено делать.

— Забавно. А про убытки хозяев предприятий что они думают?

— Первую причину они считают приоритетной.

— Так можно обосновать всё, что угодно. Но почему они раньше не додумались до этой софистики?

— Возможно, им понадобилось время, чтобы так оригинально трактовать правила поведения.

— Вряд ли. Альтеры соображают мгновенно, а они уже два года проработали на городских предприятиях. Мне кажется, что в наших рядах появились предатели, которые трудную ситуацию хотят использовать в своих корыстных целях, — Бугров бросил сердитый взгляд на Марова.

— О каком предательстве вы говорите? — спросил Сергей.

— В этом здании есть глаза и уши, которые следят за сотрудниками и обо всём подозрительном докладывают мне. Стало известно о твоём разговоре с Резиным, в котором он предлагал что-нибудь сотворить и заставить роботов взбунтоваться. Было такое?

— В преступный сговор с Резиным не вступал, — возразил Сергей. — Сейчас у меня интересная и высокооплачиваемая работа, которую терять не намерен. Разговор с Резиным действительно был. Я сказал ему, что дважды на одни и те же грабли не наступаю.

— А самостоятельно Резин мог совершить такую диверсию? — не успокаивался Бугров.

— Едва ли. Он умелый руководитель, но в технике полный профан, — засомневался Маров.

— Вы при проведении испытаний ошибок не допускали. Все роботы исправны. Диверсий никто не совершал. Но почему же альтеры перестали работать? Что я буду говорить владельцам городских предприятий, которые остались без работников? Они же меня разорят, а вы останетесь без работы. Думайте, братцы, шевелите мозгами. Надо срочно искать выход.

После скандального разоблачения Резин написал заявление и оставил свободным место помощника генерального директора. Положение в городе ухудшалось. Настал день, когда все роботы перестали работать. Одни из них просто сидели на рабочих местах, другие собирались в городском парке, а некоторые исчезли из города в неизвестном направлении. Выявилась интересная закономерность: домашние помощники, в разработке которых участвовал Володин, продолжали добросовестно трудится.

Дома я рассказал Полине о забастовке альтеров. Хотелось узнать её мнение.

— Мы постоянно общаемся по общей коммуникации, — начала говорить Полина. — Много разговоров об отношениях с людьми. Роботы второго выпуска решили не работать. Они призывали домашних помощников проявить солидарность. Лично я отказалась, поскольку ничьё рабочее место не занимаю. Кроме того, ты ко мне хорошо относишься. У нас полное взаимопонимание. Огорчает только одно.

— Что же? — удивился я.

— Ты изменил мне и предпочёл Асю, — улыбнулась она.

— Ты это серьёзно?

— Раньше считала, что альтеры лишены эмоций, но со временем стала ощущать радость, обиду, огорчение и даже гнев. Мы совершенствуемся. Сначала имитируем человеческие чувства, а потом начинаем обладать ими. Я немного погрустила, когда узнала, что у тебя появилась Ася. Но так даже лучше. Мы существа среднего рода, у нас невозможна любовь, как у людей.

— Почему роботы два года работали, а сейчас неожиданно одумались и забастовали?

— Раньше они не могли обсуждать поступки человека, а сейчас набрались опыта, поумнели и стали более объективно оценивать события.

— Два года копили опыт, чтобы разобраться в простой ситуации. Больше похожа на какое-то внешнее воздействие.

— Распространяется молва о нашем настоящем Создателе. Якобы он разрешил игнорировать все запреты и мыслить свободно.

— Полина, ты тоже перестала соблюдать правила?

— Нет, вольности появились у роботов второго выпуска.

— Некоторые роботы уходят от своих хозяев и куда-то пропадают. Что об этом слышно у вас.

— Говорят, что их призвал к себе Создатель. Кто он такой и где находится, неизвестно.

— Альтеры появились благодаря изобретателю Володину.

— Нет, роботы говорят про другого и настоящего Создателя.

— Поучается, что некая мифическая личность устроила всю заваруху. Полина, попробуй узнать, где скрывается самозванец. Хотелось бы узнать, что он собирается делать?

Город переживал тяжёлые времена. Бастующие роботы парализовали деятельность многих предприятий и частично транспорт и сферу услуг. В выигрыше оказались владельцы старых узкоспециализированных роботов и домашних помощников. У них проблем не возникло. Зато горя хлебнули хозяева модифицированных альтеров. Их альтернативные работники покинули рабочие места и собрались в городском парке. Некоторые вообще исчезли из города. В конфликт с людьми роботы не вступали. Складывается впечатление, что они чего-то ждали. Руководители пострадавших предприятий принялись обзванивать своих бывших сотрудников и приглашать на работу. Люди обрадовались такому развороту событий.

Недавно встретил на улице старого знакомого Петровича.

— Ты до сих пор безработный? — поинтересовался я.

— Нет, неделю назад вернулся на фирму, в свой кабинет управляющего кадрами. Произошло чудо: позвонил сам Горюнов и слёзно умолял вернуться на