—Правда, что вы подданный Японии?

—Абсолютная.

—В газете, выпускаемой студентами, написано, что Вы собираетесь жениться, прокомментируйте пожалуйста,— ещё один женский голос, но, с другой стороны.

—Собираюсь. Газету читал, всё, что там написано правда.

На секунду повисло молчание. Пресса ждала, что я скажу ещё что-нибудь интересное или важное.

—Говорят, что вы проводите много времени в компании наследниц рода Трубиных и Хованских.

—Мы занимаемся и тренируемся вместе.

—Чтобы достичь такого результата, Вы занимаетесь по какой-то особой методике?

—Да, у меня есть секретная методика. Думаю, что моя ученица сможет достичь уровня Мастера годам к двадцати пяти.

—Вы уже кого-то обучаете?— этот вопрос высказало сразу несколько человек, на разный манер.

—Это секретная информация!— возмутился я.— Всё, мне надо тренироваться. Спасибо за внимание!

Повернувшись, я взял за руку Алёну и потянул её сквозь расступающуюся толпу журналистов. Посыпались ещё вопросы, но я их проигнорировал. Охрана из дисциплинарного комитета, дежурившая у ворот, не позволила посторонним войти следом, но никто особо и не рвался. Мы прошли шагов сто, прежде чем стих шум у ворот.

—Как думаешь,— спросил у Алёны,— я выглядел настоящим болваном, или переиграл немного?

—Мне кажется, ты вёл себя как обычно,— отозвалась она.

—Вредная ты девушка,— улыбнулся я.

Москва, район Киевского вокзала, торговый центр «Имперские традиции»

—Хороший магазинчик,— сказала Таисия, взвешивая в руке объёмные пакеты.

—Тысячу лет он тут,— улыбнулась Оксана.— Не была ещё?

—Только по работе. Не люблю такие вот… «бутики».

Две женщины подошли к крепкому мужчине, держащему в руках с десяток коробок и свёртков.

—Может я тележку из супермаркета возьму?— спросил он.

—Да хоть паровоз,— махнула на него рукой Таисия.— Главное, платья не мни. Они дороже твоей полугодовой зарплаты. Каждое.

—Надо ещё туфли подобрать в цвет,— Оксана продемонстрировала кредитную карточку.— Был тут где-то на этаже магазин итальянской обуви. Там.

—Уверена, что Кузьма не рассердится?

—Если только мы все деньги с карты не потратим, а для этого нам надо постараться. К тому же, он сам её дал, мы не просили.

Таисия только улыбнулась, вспомнив, как именно Оксана «не просила» эту карточку. Когда она говорила о том, что им надо пройтись по магазинам, от её взгляда и голоса из камня бы слёзы потекли. Кузьма же отдал им карточку, сказав, что там тысяч триста, не больше. Служба в полиции приносила небольшой, но стабильный доход, и даже если прибавить к этому нахождение в княжеском роду, Таисия не могла позволить себе столько свободных денег. Не говоря уже о подобных тратах. Оксане подобное тоже было в новинку, но она старалась. Общими усилиями они уже потратили тысяч двадцать пять, то есть почти полугодовой контракт не самого дешёвого наёмника.

В магазинчике, торгующем сумочками и дорогой женской обувью было необычно тихо. Сонные продавщицы, едва увидев потенциальных клиентов, оживились, спеша им на помощь. Посыпались комплименты, охи и ахи.

—Интересно, Кузя уже получил документы?— спросила Оксана, оторвавшись от выбора сумочки. Махнула на продавщицу рукой, дескать, справится и без её помощи.

—Сегодня только официально объявят результаты. Документы ещё месяц делать будут,— Таисия выпрямилась, прислушалась к ощущениям. На этаже, довольно близко к ним появился сильный мастер. И если до этого момента он скрывался, то ничего хорошего ждать не стоило.— Оксана, пройди к примерочным. И спроси, есть ли здесь запасной выход. Нет, всё в порядке, не переживай. Не тяни.

Таисия подтолкнула её в сторону примерочных. В этот момент в магазин вошёл высокий черноволосый мужчина в белоснежном костюме. Ниточка усов и широкая улыбка. Иностранец. Появилось ощущение, словно женщину накрыли стеклянным куполом.

—Доброго дня, госпожа Ермолова,— дружелюбно произнёс мужчина.— Не нужно, не нужно. Мои скромные силы связаны с гравитацией и мастер кинетик, в пределах сорока шагов от меня, не страшнее чем вот тот плюшевый мишка.

Под «гравитацией» обычно подразумевали способности управлять любыми физическими объектами, как при телекинезе. Одарённый не мог сделать предмет тяжелее, но мог надавить на него как сверху, так и снизу. Мастера кинетики, как Таисия, могли лишь передать импульс объекту, но не способны аккуратно приподнять его или передвинуть на нужное расстояние. Считалась, что они стояли на ступеньку ниже, чем те, кто мог управлять «гравитацией» и априори проигрывали им. Кинетики сами по себе редкий вид одарённых, но таких, как мужчина в белом костюме было раз в сто меньше. Если приводить точную статистику, то они встречались в одном случае из девяносто шести. Насколько знала Таисия, в Москве подобных мастеров не было.

—Самоуверенность губит,— холодно произнесла Таисия.

—Истинная правда,— продолжая улыбаться, сказал мужчина. Он прошёл в магазин, встав так, словно ждал кого-то.

Почти сразу в магазин вошла невысокая женщина в деловом костюме. В отличие от мужчины она не скрывала свою силу, но лишь оказавшись достаточно близко, можно было понять, что она тоже достигла уровня мастера, но, как говорят, лишь коснулась этой силы.

—Мистер Пойзон,— деловито произнесла женщина, посмотрев на него оценивающим взглядом.

—Мадам Матчина,— мужчина галантно поклонился.— Разрешите поцеловать Вашу руку.

—Облезешь,— презрительно фыркнула женщина.— Что ты здесь забыл Бэр?

—Как всегда, грубы и несдержанны,— вздохнул мужчина, посмотрел сквозь витрину в коридор.— Где же Ваш… любимчик Джимми?

—Решил покушать мороженого, рядом с детской площадкой,— в голосе женщины звучали язвительные нотки.— Не ты ли мне говорил, что ненавидишь Россию и не желаешь здесь работать?

—Я готов мириться с этой слабостью, за большие деньги. Но пока ничего не поменялось, поэтому тут я проездом. Перелёт из Панамы в Гонконг слишком долгий и я решил заскочить к вам в гости.

—Сделав крюк через полмира?— женщина рассмеялась.— Ты в своём репертуаре.

—Последние дни кое-какие мысли не давали покоя. Мне предлагали работу тут, в Москве. Заплатили за беспокойство. Я отказался, но в порыве эмоций сказал лишнего. И вместо меня, они наняли Американца.

—Не знала бы я тебя, решила бы, что ты хочешь провернуть свои дела моими руками. Что из «лишнего» ты разболтал?

—Вспомнил, когда наши фирмы пересекались в Диких землях last time, или как говорят у Вас «крайний раз».

—У Безымянной реки? Хорошо Бэр, я тебя услышала.

—Поспешу на самолёт,— он ещё раз улыбнулся.— Передавайте привет Кузьме.