Напевая себе под нос бодрый мотив, я дошла додвери офиса нашего детективного агентства, вынула из сумочки ключ, попробовалаповернуть его в скважине и рассердилась. «Лампа, ты опять забыла заперетьдверь! Ну разве можно быть такой невнимательной!» – отругала я себя мысленно.Хотя если подумать, то расстраиваться не стоило – в конторе нет ничего ценного,сейф у нас намертво привинчен к полу, к тому же он пуст. Случайному воришке,который мог воспользоваться моей забывчивостью, досталась бы сущая ерунда:электрочайник, банка кофе, пакет сахара, коробка печенья, новый роман ТатьяныУстиновой и пара кружек. Из всего вышеперечисленного мне было бы жаль лишьдетектив любимой писательницы, я не успела его прочитать. Вот сейчас устроюсьуютно в продавленном кресле и вцеплюсь в книжку. А перед тем, для полученияполнейшего удовольствия, представлю, как домашние сейчас лаются на рынке околопирамид из телевизоров.

Улыбаясь, словно кошка, которой перепал кусоксвежей телятины, я вступила в офис и разом потеряла хорошее расположение духа.Спиной ко входу в моем любимом, старом, но очень удобном кресле сиделапосетительница. Лица женщины я, естественно, не видела, но волосы и платьепоказались знакомыми. Прощай, удовольствие, не удастся мне замечательнопровести время в компании с отличной книжкой…

Может, прикинуться уборщицей и заявить:«Простите, по субботам детективное агентство не работает»? В конце концов, ясегодня вовсе не собиралась работать, пришла в контору лишь с одной целью:хотела спокойно переждать бурю и вернуться домой, когда битва за новый теликзакончится. И потом, с какой проблемой может заявиться в субботу, в первойполовине дня, клиентка? Ясное дело, дама хочет проследить за мужем, убедиться вего неверности, а потом, продемонстрировав снимки, подтверждающие адюльтер,потребовать жирную денежную компенсацию. Ох, не люблю подобные дела! Они тупые,неинтересные – механическая работа «топтуна», в которой не требуется напрягать,как говаривал обожаемый мною Эркюль Пуаро, «серые клеточки».

Я кашлянула, блондинка живо обернулась.

– Это вы? – вылетело одновременно изнаших ртов.

– Еще раз здравствуйте, – первойопомнилась я. – Как вы сюда попали?

– Сначала постучала, а потом толкнуластворку, – извиняющимся тоном ответила Ирина Шульгина, ибо в кресле сиделаименно она. – Думала, секретарша вышла покурить.

– Я здесь одна.

– Вообще? – удивилась Ира.

– Ну да.

– Может, я ошиблась дверью? – слегкарастерялась Шульгина. – Это детективное агентство «Лисица»?

Я подавила смешок.

– Наша контора не имеет названия. ЮрийЛисица – имя хозяина. Хотя, полагаю, оно замечательно бы смотрелось на вывеске.Юрий на данном этапе отдыхает в Италии, приходите через две недели.

– Мне рекомендовали совсем иногочеловека, – протянула Ирина. – Сейчас, секундочку…

Пальчики, щедро украшенные сверкающимиколечками, порылись в сумочке, вытащили маленький кожаный ежедневник, наобложке которого сверкали выложенные стразами инициалы «ИШ».

– Женщину зовут странно, – сдвинулааккуратно выщипанные брови Шульгина, – но мне сказали буквально следующее:«Она – супердетектив, распутала такое дело, за которое никто не взялся. Необращай внимания, что баба похожа на идиотку, она только с виду такая, словнопыльным мешком по башке стукнутая». У вас есть сотрудница по имени… ммм…Керосинка?

Я поперхнулась, откашлялась, села за стол иответила:

– Керосинки нет, да и не было никогда.Имеется Лампа, сокращенное от Евлампии. Отчество можно спокойно отбросить, мнес ним неуютно. К тому же мы вроде не только уже знакомы, но и на «ты» перешли.Слушаю, в чем проблема?

Шульгина замерла на стуле, потом тоненькозахихикала и мгновенно спохватилась:

– Ой, прости, пожалуйста, глупо вышло.Похоже, мы и правда успели познакомиться.

– Поэтому давай без лишних церемонийвыкладывай, какие трудности, – кивнула я.

Ирина закинула ногу на ногу.

– Тут курят?

Я кивнула:

– Дыми на здоровье, если тебя не смущаетдвусмысленность фразы.

Шульгина улыбнулась, вынула из сумки пафоснуюзажигалку, дорогие сигареты, закурила, с наслаждением затянулась и завеларассказ.

Я незаметно нажала на кнопочку диктофона –всегда записываю разговоры с клиентами и людьми, с которыми встречаюсь во времярасследований. Память может подвести, а техника, в отличие от человека, нестрадает склерозом. Наверное, не слишком этично пользоваться скрытнозвукозаписывающей аппаратурой. На первых порах я держала магнитофон на столе,но потом поняла: люди стесняются механического свидетеля, начинают подбиратьслова, делаются осторожны. А сыщику нужны непосредственные реакции, очень важноотметить паузу в диалоге, не к месту начавшийся кашель, поэтому теперь я держудиктофон либо в сумке, либо просто в кармане. Хорошо, что научно-техническийпрогресс семимильными шагами идет вперед, иначе б несчастной Лампе пришлосьпостоянно таскать в слабых руках катушечный агрегат весом с нашу мопсиху Мулю.

– Как я уже говорила, являюсь управляющейв бутике, – начала издалека Ирина. – Работа просто каторжная.

– Неужели так уж тяжело? – спросилая, подумав, что она слишком утрирует.

Шульгина помотала головой.

– Не в том дело. Оклад хороший, плюспремии и все такое, к тому же можно приодеться за полцены. И еще один плюс: унас не только женские, но и мужские вещи продаются, клиенты в торговом зале средимножества вещей теряются, а подойдешь, посоветуешь, глядишь – и отношениязавяжутся.

– Ясно.

– Цены в бутике чумовые, – журчалаИрина, – поэтому абы кто с улицы не заходит, беднота всякая, даже до дверине дойдя, понимает: здесь рассчитано на очень толстый кошелек. Между прочим, унас три продавщицы нашли себе шикарных любовников. Одна потом за своего замужвыскочила, теперь вообще не работает, две другие в кино подались. Хорошо дурам,а мне покоя нет.

– Почему?

Ирина закатила глаза.

– Для девчонок я цепная собака, в моиобязанности входит их муштровать и ничего не пропустить: в каком видепродавщица на работу явилась, отчего вместо прически атомный взрыв, почемунакрасилась, как проститутка с площади трех вокзалов, где маникюр и колготки?Приходится порой элементарно гавкать: «Выплюнь жвачку! Не смей гундосить!Улыбайся клиенту! Не строй глазки парням! Сядь на диету!» Но это еще цветочки.В бутике работают не только продавщицы, но и манекенщицы.