— Горох пролежит здесь не один день, прежде чем кто-тохватится. Если только соседей не доконает вонь, но, судя по всему, они к нейпривыкли.

Мы вошли в квартиру, Ник пропустил меня вперед.

— Где он? — спросила я, когда Ник запирал дверь.

— В кухне.

Горох лежал на полу лицом вниз. Ноги согнуты, точно он передсвоей смертью стоял на коленях, правая рука откинута в сторону, левая подтелом. Лица я не видела, вокруг головы лужа крови, которая успела загустеть.

— Ну, как тебе? — спросил Ник.

— Скверно, — пожала я плечами.

— В самом деле? — Он вроде бы удивился, что в своюочередь удивило меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, я подумал, что это зрелище должно тебяпорадовать.

— С какой стати? — Я понятия не имела, куда онклонит, но почувствовала беспокойство.

— Я считал, ты не испытывала к парню добрых чувств. Мнедаже казалось, что ты его ненавидишь. Разве не от него тебе больше всегодосталось? По-моему, он тогда проявлял исключительную изобретательность.

Сообразив, о чем он говорит, я почувствовала, как холодокпрошел по спине. Воспоминания, которых я тщательно избегала, мгновенновернулись, и стало трудно дышать.

— На самом деле больше всех доставал меня ты, —зло ответила я. — Не знаю, что пришло тебе в голову, но к его смерти я неимею отношения.

— Конечно-конечно, — с готовностью согласилсяНик. — Но я все-таки надеялся, что это зрелище тебя порадует.

— Ты сукин сын, — не выдержала я.

— Разумеется. Ну что, есть какие-нибудь соображения?

— Он знал убийцу. Иначе бы не впустил его в дом. —Ник согласно кивнул. Непонятно, зачем ему понадобилось выслушиватьочевидное. — Он его не опасался, оттого и повернулся спиной. Единственное,что смущает, его поза.

— Да? А что в ней такого особенного?

— Похоже, Горох стоял на коленях, убийца подошел…

— Интересное соображение.

— Ага. С какой стати Гороху вставать на колени?

— Вдруг убийца был маленького роста? Допустим, ончто-то уронил. Горох наклонился и… Куда ты отправилась вчера из казино? —быстро спросил Ник.

— Домой, — облизнув губы, ответила я.

— Да? Я звонил тебе через полчаса после твоего ухода.Дома тебя не было.

— Я шла пешком.

— Под дождем?

— Ну и что? Послушай, я не убивала этого придурка. И тызнаешь почему. Я бы не стала рисковать — во-первых. Он бы наверняканасторожился, явись я к нему среди ночи — во-вторых.

— Ты могла сказать, что тебя прислал я.

— Могла. Но он бы обязательно проверил. Меня егокончина не огорчила, но убивать его я бы не стала.

— Но и не стала бы возражать, если бы это сделал кто-тодругой?

— Кто, к примеру? — Разговор мне не нравился,более того, слова Ника откровенно пугали.

— Человек, который был готов оказать тебе маленькуюуслугу в обмен на кое-какую информацию.

Если Ник был в чем-то уверен, переубедить его возможным непредставлялось. Я поняла, что дела мои хуже некуда, и вздохнула.

— Что скажешь? — проявил он интерес, я пожалаплечами.

— Я его не убивала, но тебе на это наплевать.

— Да ладно, — усмехнулся он. — Япошутил. — На его губах блуждала усмешка, а я пыталась отгадать, какследует отнестись к его словам. — У тебя духа не хватит, чтобы выкинутьтакое. — Он приблизился и, заглядывая мне в глаза, продолжил:

— А ведь хочется?

— Еще бы, — сглотнув, ответила я. Врать Никубесполезно, это я по опыту знала.

— Он был в твоем списке вторым номером? Первый,надеюсь, я, хотя, может, это тщеславие?

— Ты. — Я улыбнулась, пытаясь перевести разговор вшутку.

— Так кто второй? — Он спрашивал серьезно и, судяпо глазам, холодным и злым, ждал ответа.

— Горох, — почти шепотом сказала я. Ник улыбнулся.

— Спасибо за откровенность. Ну вот, он лежит возлетвоих ног.

— Точно. Но это меня не радует. Бог знает до чего тыдодумаешься и как это мне аукнется.

— Все нормально, дорогая. — Он обнял меня за плечии привлек к себе. Я замерла, ожидая подвоха, а он, склонившись к моему уху,шепнул:

— Кто следующий?

— Придурок, — не выдержала я, хотелавысвободиться, но он мне не позволил.

— Так кто следующий? Игорь? Серега? Ну?

— Серега, — сказала я, лишь бы от него отделаться.

— Я думал, все-таки Игорь, — хохотнул он,отстраняясь. — Не припомню, чем тогда отличился Серега… Ах, ну как же…

— Может, мы пойдем отсюда? — спросила я.

— Покойный более не радует? Ладно, пошли. Дверь оставлюоткрытой и вызову ментов. Вдруг им повезет и они найдут убийцу?

Он высадил меня на площади, и до дома я добиралась пешком.На душе было скверно: дурака Ник валял или в самом деле подозревал меня, ноперспективы вырисовывались мрачные. Подобные мысли могли прийти в голову нетолько Нику. А мое положение и так завидным не назовешь. Угораздило же этогопридурка скончаться так не вовремя… Пожалуй, Ник прав, и его смерть как-тосвязана с появлением ментов на дороге. Вспомнив сегодняшнее происшествие, япоморщилась. Если они настоящие менты, даже думать не хочется, что нас ожидает.Хозяева вполне могут решить, что наша безвременная кончина — небольшая плата запричиненные хлопоты. А с подачи Ника все могло выглядеть так: я настучаламентам, а потом и Гороха зарезала, потому что бедолага что-то заподозрил.Глупость несусветная, но вполне сойдет. Для меня предпочтительнее, чтобы ментыоказались ряжеными. Тогда логично предположить, что кто-то из супостатоввынудил Гороха поделиться информацией, а потом его убил. В любом случае насждут тяжелые времена. Не зря Ник психует, у него и в более спокойной обстановкекрыша едет, враги всюду мерещатся, а теперь…