– Ладно. Спасибо за прекрасный вечер. – Макс, прикусив верхнюю губу от разочарования, велел шоферу тронуться.

Такси уехало. Анна задумалась, правильно ли она поступила. Но, вспомнив предупреждение Вив, решила, что все правильно.

– О боже! – Проснувшись, Анна схватилась за голову. – Срочно нужен аспирин!

Качаясь и держась за больную голову, она заковыляла на кухню.

– Нужен холодный душ! Господи, кто придумал это похмелье!

После душа она принялась приводить себя в порядок: уложила белокурые волосы феном, накрасила длинные ресницы тушью… и вскоре выглядела великолепно, почти как всегда.

– Такси! Черт возьми! Такси, да остановись же! – Анна пыталась поймать машину. – Нет, сегодня ужасный день, и без кофе мне не выжить!

Она решила прогуляться до соседнего квартала в кафетерий.

– Уважаемый, – обратилась девушка к официанту – Двойной кофе на вынос! И как можно скорее.

Через десять минут Анна ехала на такси в Рокфеллер-центр.

Вскоре она дошла до своего объекта и… была шокирована.

Двое рабочих, которые вчера мыли полы, загородили дорогу, не пуская ее в помещение.

– В чем дело? – Анна подумала, что они не узнали ее. – Да вы с ума сошли! Вы что делаете? – Два молодых человека буквально выталкивали ее на улицу без объяснений. – Так, давайте успокоимся и решим все по-человечески! – вывернувшись, решительно сказала Анна. Она понимала, что сегодня ее знаменитый шарм почти полностью отсутствует, и единственный выход – применить дипломатию. – Ребята, объясните, пожалуйста, толком – в чем дело?

– Вам нельзя здесь находиться! – начал один из рабочих.

– Это почему? Я вчера подписала договор с Максом… Мистером Фрикли. Вот он! – Анна протянула бумаги.

– Простите, мисс. Но нам дали указание, и мы его выполняем.

– Какое указание? Кто дал?

Рабочий протянул пару листков.

– Что это?

– Из Департамента привезли сегодня утром.

– А мистер Фрикли сегодня был здесь?

– Нет, мисс. Но, нам строго настрого запретили вас впускать. Извините.

Рабочие зашли внутрь здания, закрыв за собой дверь. Анна начала себя щипать:

– Я не могу в это поверить! Я сплю! Что за ужасный день?! Нет, я этого так не оставлю! Такси!

Сидя в такси, Анна прочитала на документах: «Департамент прав собственности».

– В восточную часть города, пожалуйста! И поживее! – Она не помнила себя такой разъяренной, внутри как будто кипела серная кислота. Еще чуть-чуть – и Анна просто взорвется!

Расплатившись за проезд, она зашла в департамент и быстрым и решительным шагом отправилась в указанный офис.

Постучавшись, она резко открыла дверь.

За столом сидела женщина, неприятная и холодная на вид. Она ставила печати на бумагах, но, увидев Анну, остановилась. Ее маленькие глазки забегали, а тонкая ниточка губ растянулась в оскал, отдаленно напоминавший человеческую улыбку.

– Мисс Браун? – спросила она тоненьким голоском.

– Да, и мне не нравится все это! – Анна кипела от ярости.

– Миссис Фрикли, – представилась женщина.

Анна присела на стул.

– Вы – миссис Фрикли?

– Да, а моего мужа зовут Макс Фрикли. Ну как прошел вчерашний вечер? – Миссис Фрикли стрельнула в нее своим холодным взглядом, от которого у Анны пошли по спине неприятные мурашки.

– Откуда вы знаете про вечер? – Анна не могла поверить своим ушам. Сначала она подумала, что это жестокая шутка, но, прочитав табличку на столе, убедилась в реальности происходящего.

– О, Макс всегда любил таких пустышек, как ты, глупых и продажных! – Фрикли явно нравилось унижать Анну.

– Может, он встречается с такими пустышками, как я, потому что ты не удовлетворяешь своего мужа и он ищет то, что может дать ему нормальная женщина, на стороне? Взгляни на себя в зеркало! На его месте я бы тоже наставила тебе рога! – Анна почувствовала сильную ненависть сразу ко всему семейству Фрикли.

Миссис Фрикли злобно посмотрела на соперницу.

– Не видать тебе бизнеса в Нью-Йорке, как своих ушей! Я здесь всем заправляю, поняла! – Она как будто ужалила Анну в самое сердце.

– Ты, рогоносица, еще пожалеешь, что вообще на свет появилась, а своему муженьку прикупи пояс верности! – с наслаждением нахамила Анна, вышла в коридор и со всего маха хлопнула дверью. – Чтоб тебе провалиться! – крикнула она и пнула дверь.

– Анна? Анна Браун?

Анна повернулась на голос и увидела женщину в строгом сером костюме от Versace.

– Флоранс? О боже! Как мы давно не виделись! – Флоранс была лучшей подругой Анны в школьные годы. – Дорогая, ты выглядишь потрясающе! – Анна обняла подругу.

– Ты тоже! Впрочем, как всегда! – Флоранс улыбнулась жемчужной улыбкой. – Дорогая, что за приемы ты тут демонстрируешь? Тут не секция карате, она в другом здании.

– Фло, я ненавижу женщину за этой дверью. А в каком здании продается винтовка? – Анна специально повысила голос, желая, чтобы Фрикли ее услышала.

– Ох, Анна, ты не изменилась! – мелодично засмеялась Флоранс. – Как ты смотришь на то, чтобы выпить кофе и обсудить все дела у меня в кабинете?

Кабинет Флоранс Батли был со вкусом обставлен. Вдоль стен стояли кожаные кресла, по углам красовались цветущие растения.

– Присаживайся, дорогая! – Флоранс указала Анне на кресло и сама села рядом. – Сейчас принесут кофе. Что ты там вытворяла?

– У тебя в штате завелась змеюка! Она портит мне жизнь! – начала свой рассказ Анна.

– Лоран Фрикли? Что она тебе сделала?

– Ее муженек настоящий бабник. Откуда мне было знать, что он женат! Он сдал мне помещение в аренду и предложил скидку в обмен на ужин. Вчера мы провели с ним вечер в кафе, а сегодня утром эта стерва перекрыла мне воздух!

– Ха, я бы на месте мужчины такой женщине, как ты, вообще в дар отдала любое заведение!

– О, дорогая, какая жалость, что ты не арендодатель. – Анна тяжело вздохнула.

Постучали в дверь, и молоденькая секретарша подала кофе с кексом.

– Спасибо, Миранда! – Флоранс протянула чашечку эспрессо подруге.

– Фло, что мне делать? Помоги по старой дружбе, – взмолилась Анна.

– Без проблем, дорогая. Миранда, вызови ко мне миссис Фрикли, – приказала Флоранс, удобно расположившись в кресле.

У Анны зажглись глаза. Сейчас она отомстит гадюке!

– Вызывали, миссис Батли? – Фрикли замялась у двери. Такого поворота событий она не ожидала.