В общем студентки надежды пробудить "альфа-самца" в нашем великом Санте не теряют, а ректор на все попытки его соблазнить хитро улыбается и… все. В общем-то у него на многие вещи одна реакция — улыбка. В зависимости от настроения меняется и тип улыбки.

— Джесс, — плечо безжалостно сдавили, — Джесс? Прием!

Сфокусировала взгляд на озадаченном лице Лиса. Когда он успел здесь появиться?

— Что? Ты… когда ты пришел?

— Вообще-то мы с Эллой уже успели обсудить последние новости, пока ты о ком-то мечтала, — хмыкнул Лис. — Мысленно соблазняешь Санту?

Элла наблюдала за мной из-за широких очков, дожевывая сэндвич. Под ее взглядом почувствовала себя неловко и будто не в своей тарелке.

Да, предстоит привыкать…

— Конечно нет. Вот, че-ерт… — на блузке обнаружились смачные капли от соуса.

Уплыла в мысли и не заметила, как обляпалась…

Джесс, это определенно твой самый неудачный день. Второй за неделю. А сегодня вторник.

— А я все ждала, когда ты заметишь, — Элла продолжала медленно жевать и неотрывно за мной наблюдать.

— Заметила, — буркнула, поднимая с пола сумку. — Успею переодеться. Увидимся на тренировке.

Лис что-то прокричал вслед, но я уже выбежала в коридор и не услышала.

Я совершенно выбита из колеи. Да, с каждым бывает. Кто хотя бы раз не обляпался едой? Но череда невезения тянется за мной, закутывая как паук в кокон.

Всегда считала себя удачливой. Миа в шутку называла меня "везунчик Джесс", потому что я никогда не спотыкалась, не падала, ничего не роняла и не разбивала, за опоздания не получала, даже выговоров ни разу не слышала. Так было всегда и я воспринимала это само собой разумеющимся. А теперь…

Все летит к чертям. Весь мой привычный мир рушится.

Я в одночасье потеряла подруг, обрела пусть одну, но большую проблему, заляпалась дурацким соусом… что дальше? Разобью окно слетевшим с ноги ботинком, он упадет на голову Санте, а тот меня отчислит? Или может поскользнусь на ровном месте? На чем остановится полоса невезения?

Конечно! Едва не сбить человека с ног на лестнице — очередной поворот моих несчастий.

— Простите, — пробормотала, даже не взглянув в лицо того несчастного, кому не повезло оказаться на моем пути.

— Стоять, — от голоса пробрало до дрожи.

Нет, только не…

— Уилсон, вам жить надоело? — на идеально наполненных губах усмешка, а в ярких голубых глазах притаившаяся тревога.

Каждому известно, Санта всегда неподдельно беспокоится о своих студентах, но мне пока не доводилось испытать этого на себе.

— Сами расшибетесь и кого-нибудь угробите, — продолжал ректор. — Вдобавок замарали мой пиджак.

На голубой ткани с серебристыми узорами красовались мелкие красные точки.

Фиаско. Очередное. Я сбилась со счета.

— Простите, — выдала шепотом, соображая, что мне будет за испорченный пиджак.

Поговаривают это волшебная ткань… К таким умозаключениям пришли из-за поразительного сходства узоров на ткани с узорами на коже ректора. Никогда не обращала на них особого внимания, а теперь вижу — они ему очень идут. На пару тонов темнее оттенка кожи, будто их пару минут назад кто-то нарисовал.

Стало еще обиднее. Даже если сама захочу, разве смогу я соблазнить… его?

Чуть с ног не сбила, замарала, и условие это идиотское…

— Так, малышка, а ну-ка пойдем, — из-за застлавших глаза слез ничего не смогла разглядеть, только почувствовала, как меня за плечо утягивают в сторону.

Закусила губу, чтобы позорно не всхлипнуть и направила все внутренние силы на борьбу с непрошенными слезами.

Это ведь позор! Расплакаться на глазах ректора… вообще показать слабость перед кем-либо — позор!

— Садись, — на плечи слегка надавили, вынуждая опуститься.

Наклонилась, пряча лицо за волосами и смахивая слезы. Хватит разводить сырость. Я со всем смогу справиться. Наверно.

Кабинет ректора узнала еще до того, как подняла голову.

Санта сидел не в своем кресле за столом, а напротив меня перед столом. С легкой улыбкой повел рукой и из ниоткуда возникли две кружки. Пар тонкими струйками поднимался вверх, аромат лесных трав ударил в нос.

— Простите, профессор, я не пью чай, — виновата пожала плечами.

Он показательно вздохнул, кружка исчезла, а на ее место появилась другая, источая любимый аромат кофе.

Бодрящий напиток мне не помещает.

Мы оба взялись за кружки, Санта сделал небольшой глоток и спросил:

— Итак, Уилсон, по какому поводу слезы? Расстроилась, что не дал тебе себя соблазнить?

Кофе пошло не в то горло, вызывая неконтролируемый кашель. Напиток брызнул изо рта. Я конечно прикрылась рукой, но… Но ректор сидел зажмурившись с каплями кофе на лице.

Господи… позор. Еще больший позор чем был до того!

— Простите, — бормотала, судорожно роясь в сумке.

Да куда подевались эти чертовы салфетки?!

Нашла! Нашла… так… секунду…

Санта шумно выдохнул, как-то уж слишком обреченно.

— Я все вытру, — пообещала и трясущимися пальцами сжала салфетку. — Если хотите на меня накричать, я пойму, — пробормотала, вытирая капли кофе с его лица.

Джесс, будет чудо, если он не вышвырнет из кабинета. В лучшем случае!

Вот ведь… и на волосы попало.

— Повернитесь немного, пожалуйста. Нет, вправо… левее… хм… — осторожно, будто боясь что укусит, дотронулась пальцами левой руки до скулы, направляя движение.

Током не ударил, за палец не укусил, я в обморок не свалилась, — хоть в этом повезло.

— У вас холодные руки.

— Простите, — одернула руку, стирая последние капли.

— Прекращайте извиняться, Уилсон. Это действует мне на нервы, — он открыл глаза, встречаясь со мной взглядом. — Вашей меткости можно позавидовать.

Щеки запылали от стыда.

Со мной никогда ничего подобного не случалось! Всегда, когда слушала рассказы о самых нелепых ситуациях, думала, что уж я в подобные не попаду. И вот, пожалуйста. Плюнула ректору в лицо! Ненамеренно, но суть ведь не меняется.

— Я не хотела, — простонала в отчаянии. Пропустила одну каплю у волос… — Подождите, тут… Все. Вроде…

Профессор хмыкнул и покачал головой.

— Садитесь уже, только не плюйтесь больше, а то я вас в угол посажу. Оттуда не доплюнете.

Обхохочешься. И подумать не могла, что когда-нибудь стану ходячим анекдотом.

— О… — выдохнула с широко распахнутыми глазами. — Вы светитесь…