Белая бровь Санты стремительно взлетела, а я наблюдала, как его узоры наполняются голубым сияющим светом.

Потрясающая красота!

— Вы знаете? Глупый вопрос, конечно знаете, — я как завороженная потянулась, желая провести пальцем по волшебному рисунку.

Вовремя опомнилась! Как раз когда Санта с прищуром следил за моей рукой.

— Простите, — села ровно и пальцы за спиной сцепила. На всякий случай.

— Так, Уилсон, — профессор поднялся, обошел стол, чтобы занять ректорское кресло. — Вижу вы пришли в себя, успокоились. Больше ни на кого налетать не станете? Кофе обливать не будете? Вот и прекрасно. Вот и чудно. Можете идти.

Подскочила будто с раскаленной сковородки и в несколько широких шагов добралась до выхода.

Я в шоке.

Надо обсудить с Эллой. Непременно надо обсудить!

* * *

Переодевалась и летела на стадион с одной мыслью — быстрее добраться до Эллы и все ей рассказать.

Если я схожу с ума, она точно об этом скажет без прелюдий.

Однокурсники разбрелись по заснеженному стадиону в ожидании профессора. Увернулась от летящего в меня снежка, выискивая глазами стройную фигуру Эллы.

Короткий хвост светлых волос мелькнул за веселящимися однокурсниками, беззаботно играющими в снежки. Еще два дня назад я бы скакала по всему стадиону вместе с ними. Я не только метко плююсь, я попадаю в "десятку" без особого труда. Врожденная способность.

— Элла, sos!

Насыщенные бирюзовые глаза вперились в меня взглядом.

Ух… Без очков они выглядят ярче и более… как бы сказать, чтоб не ошибиться… колючими.

— Не самое подходящее место, — намекнула она на толпу студентов вокруг.

Черт, права. Если не хочу ползающих по Академии будто тараканы слухов, придется отложить изливание души.

Ладно, два часа я как-нибудь переживу.

Элла улыбнулась на мой кивок за секунду до прилетевшего ей в лоб комка снега.

— О! О-у… — вырвалось у меня.

Необычно наблюдать быструю метаморфозу: от улыбки однокурсницы не осталось и следа. Гневно дыша она избавилась от снега и, кажется, нацелилась избавиться от того, кто в нее попал.

Ну, конечно. В глупости Стронгера не сомневалась ни разу. Он — воплощение всевозможного идиотизма, который вообще может сочетаться в одном человеке.

Слова Элле не потребовались.

Действительно, зачем тратить силы на разговоры, когда можно потратить их на убийство?

По краям стадиона, где студентов не оказалось, в воздух двумя столбами взвился снег. Над головой Стронгера два потока соединились и резко направились вниз.

Ошарашенный парень тупо смотрел наверх, вместо того, чтобы защитить себя хотя бы элементарным щитом. Впрочем, ему и не пришлось. По стадиону пронесся недовольный голос профессора Купера:

— Мисс Томас! — снег развеялся, осыпая каждого.

Высокий смуглый мужчина с хмурым лицом уверенно прошел сквозь толпу.

— Отличная работа, — неожиданно выдал он, продолжая хмурить брови. — Еще раз так сделаете вне тренировки — пойдете драить туалеты. Без магии.

— Что? Несправедливо, профессор. Стронгер ее провоцировал!

— Мисс Уилсон, не переживайте, будете вдвоем несправедливо оттирать дерьмо с фаянсовых друзей. Я что, похож на сопливого мальчика, которому можно высказывать свои претензии?! — в военной манере произнес он. Его голос, кажется, вышел далеко за пределы стадиона.

Элла тактично "попросила" заткнуться тычком под ребра.

О, я вовсе не собираюсь продолжать эту, несомненно приятную, беседу.

— Зачем ты влезла? — с недовольным спокойствием вопросила однокурсница.

— Тебя хотела защитить, — поведала казалось бы очевидное.

— Я тебя не просила, — покачала она головой. — Думай в следующий раз, что ты делаешь.

Раскрыв рот, уставилась на девушку.

Элла со всем вниманием слушала профессора.

— Знаешь, что? Если бы у тебя были друзья ты бы знала — о помощи не надо просить, ее просто получают. Ах да, у тебя же нет друзей и, похоже, никогда не было.

Я протиснулась между нестройных рядов поближе к профессору. Он объяснял чем мы будем заниматься ближайшие два часа и какого уровня необходимо достичь, чтобы продолжить у него заниматься в следующем семестре.

Наши занятия считаются дополнительными и пока мы всего лишь второкурсники он не обязан учить каждого. Он выбирает достойных. Именно им обычно намного проще на третьем курсе, когда профессор начинает беспощадно гонять своих законных студентов.

Про Эллу постаралась не думать. Мы с ней не заклятые подружки, чтобы о ней переживать. Просто хотела помочь, но впредь подобной ошибки не допущу.

— Выстраивайтесь в две шеренги напротив друг друга, — отдал команду профессор.

Однокурсники пришли в движение. Переругивания от тех, кто договорился работать вместе, доносились ото всюду. На прошлой тренировке мы стояли в паре с Мией. Нам пришлось переставить несколько человек, чтобы быть вместе. Теперь она молчаливо наблюдает за мной и наконец-то прекратила попытки со мной заговорить.

Не заморачиваясь встала по центру. Пусть удача сама решит, кому не повезет. Учитывая, что мой день явно не задался, не удивлюсь, если под нами развернется земля и мы полетим в пропасть.

— Поживее! — рявкнул профессор Купер.

Студенты заметно ускорились.

Вселенная и впрямь решила подшутить надо мной. В десяти метрах остановилась Эмма.

Растерянное выражение мгновенно сменилось ухмылкой на пухлых губах.

Всегда считала ее внешность идеальной: правильные черты лица, полные губы, маленький нос и большие глаза. Она походит на куклу, но на куклу живую. Фигура выше всяких похвал. Округлые бедра, стройные ноги длинноногой лани, и грудь вдобавок очень красивой формы небольшого объема, но крайне сексуального. Стоит ей надеть обтягивающее платье, как его кто-нибудь заляпает слюнями. Когда она ходит в шортах и майке рядом невозможно находится. Чувствуешь себя неуверенным подростком.

За грудь особенно обидно. У меня есть все, а сексуальных полушарий мне не досталось. Зато волосы шикарные, да. Ну, надо же себя чем-то тешить.

— На прошлом занятии мы разобрали "Стрелу льда" и "Снежный щит". Правый ряд защищается, левый нападает, затем меняетесь. Приступаем!

В нападающих оказалась я.

Отлично.

То ли нарастающая злость помогла, то ли я просто чертов гениальный боец, но "стрела" вышла с первого раза и весьма внушительная. Отдаленно напомнила копье. Видимо сильно хотела, чтобы оно достигло цели.