–Ты совершаешь ошибку. Большую ошибку.

Неправда. Это не ошибка. Это возможность, которую яждал тридцать гребаных лет. Шанс нанести удар прямо всердце Зевсу иего блестящей империи. Забрать унего того, кто важен для него, точно так же, как он забрал уменя двух самых важных людей, когда ябыл ребенком.

–Теперь она на моей территории. Вы можете попытаться выкрасть ее, но последствия за нарушение договора будут на вашей совести.

Им хватает ума понять, что это значит. Как бы сильно Зевс ни хотел вернуть свою женщину, даже он не может нарушить договор, не обрушив на себя гнев Тринадцати. Головорезы переглядываются.

–Он убьет тебя.

–Пусть попробует.– Ясверлю их взглядом.– Теперь она моя. Но обязательно передайте Зевсу, что янамерен сполна насладиться его неожиданным подарком.– Язакидываю Персефону на плечо ишагаю по улице вглубь своей территории. Сковывавшее ее оцепенение рассеивается, идевушка начинает сопротивляться, колотя меня кулаками по спине.

–Опусти меня на землю.

–Нет.

–Отпусти меня.

Яне обращаю внимания на ее протесты ибыстрым шагом сворачиваю за угол. Как только нас становится не видно смоста, яставлю ее на ноги. Женщина пытается замахнуться, что вдругих обстоятельствах меня бы повеселило. Боевой дух вней сильнее, чем яожидал от светской львицы, дочери Деметры. Яхотел позволить ей идти самой, но задерживаться ночью после такой стычки было бы ошибкой. Ее одежда для этого не годится, ивсегда велик риск, что уЗевса есть шпионы на моей территории, которые могут доложить ему ослучившемся.

Уменя ведь есть шпионы на его территории.

Яскидываю пальто, закутываю внего Персефону и,прижав ей руки кбокам, застегиваю, пока она не начала сопротивляться. Девушка ругается, но япродолжаю путь, закинув ее обратно на плечо.

–Веди себя тихо.

–Да черта сдва.

Мое терпение, которое итак на исходе, вот-вот лопнет.

–Ты замерзла ихромаешь. Помолчи ине дергайся, пока мы не зайдем внутрь.

Она не прекращает что-то бормотать себе под нос, но больше не пытается вырваться. Сейчас главная задача уйти подальше от реки. Сомневаюсь, что люди Зевса настолько глупы, что попытаются перебраться сюда, но сегодняшняя ночь уже преподнесла сюрпризы. Я-то знаю, что ничто нельзя принимать как само собой разумеющееся.

Расположенные возле реки здания неспроста разрушены ипусты. Тем проще поддерживать легенды омоем береге, которые жители верхнего города любят рассказывать друг другу. Если эти великосветские придурки будут думать, что здесь нет ничего ценного, то оставят меня имоих людей впокое. Договор действует только до тех пор, пока Тринадцать находятся всогласии. Если однажды они решат объединиться изахватить нижний город, неприятностей не оберешься. Лучше всячески этого избегать.

Прекрасный был план до этого вечера. Атеперь яразворошил осиное гнездо иобратно его уже не собрать. Женщина, лежащая уменя на плече, либо станет орудием, спомощью которого янаконец-то свергну Зевса, либо моей погибелью.

Ободряющие мысли.

Едва ядохожу до конца квартала, как две тени отделяются от зданий по обеим сторонам улицы иидут вногу со мной внескольких метрах позади. Минфа иХарон. Яуже давно привык, что мои ночные странствия никогда не проходят вполном одиночестве. Даже когда ябыл ребенком, никто не пытался меня остановить. Они просто следили, чтобы яне попал внеприятности, из которых не смогу выбраться. Когда янаконец принял власть внижнем городе имой опекун ушел вотставку, он передал мне контроль над всем, за одним этим исключением.

Более мягкий человек предположил бы, что мои люди делают это заботы ради. Возможно, отчасти это так. По большому счету, если яумру, не оставив наследника, тщательно поддерживаемый баланс Олимпа пошатнется ирухнет. Глупцы вверхнем городе даже не осознают, насколько яважный винтик вих машине. Негласный, непризнанный… но мне так больше по вкусу.

Не случается ничего хорошего, когда Тринадцать устремляют сюда свои золотые глаза.

Ясрезаю путь через переулок, затем через другой. Некоторые области нижнего города выглядят, как иостальной Олимп, но не эта. Ввоздухе стоит смрад до небес, под ногами хрустит стекло. Тот, кто увидел только фасад, не заметит тщательно спрятанные камеры, расположенные так, чтобы охватывать пространство со всех сторон.

Никто не приблизится кмоему дому без ведома моих людей. Даже ясам, хотя уже давно освоил пару трюков на случай, когда мне действительно нужно побыть одному. Яповорачиваю налево ишагаю кневзрачной двери, спрятанной втакой же невзрачной кирпичной стене. Бросаю быстрый взгляд вкрошечную камеру, установленную под углом вверхней части двери, изамок со щелчком открывается под моей ладонью. Ятихо закрываю за собой дверь. Минфа иХарон прочешут местность иубедятся, что двум несостоявшимся незваным гостям не придут вголову никакие дурацкие затеи.

–Теперь мы внутри. Опусти меня.– Голос уПерсефоны такой же холодный, как улюбой придворной принцессы.

Яспускаюсь по узкой лестнице.

–Нет.

Здесь темно, путь освещает только блеклая подсветка на полу. Когда яспускаюсь вподземелье, воздух становится до умопомрачения холодным. Теперь мы полностью под землей, автуннелях мы не заморачиваемся склимат-контролем. Они нужны, чтобы легко перемещаться или сбежать впоследний момент, авовсе не для комфорта. Девушка дрожит уменя на плече, иярад, что потратил время иукутал ее впальто. Яне смогу осмотреть ее раны, пока мы не окажемся дома, ачем быстрее это произойдет, тем будет лучше для всех.

–Опусти. Меня.

–Нет,– вновь возражаю я.

Яне буду понапрасну сотрясать воздух, объясняя, что она не чувствует боли из-за всплеска адреналина. Но почувствует, как только он стихнет. Ее ноги разбиты до крови. Не думаю, что унее переохлаждение, но неизвестно, столько она пробыла на улице взимнюю ночь вэтой жалкой пародии на платье.

–Ичасто ты похищаешь людей?

Яускоряю шаг. Острая ярость стихла, ина смену ей пришло спокойствие, вкотором начала зарождаться тревога. Возможно, унее шок, аэто будет совсем некстати. Уменя есть свой врач, но чем меньше людей знает, что Персефона Димитриу сейчас вмоих руках, тем лучше. По крайней мере, пока яне придумаю, как воспользоваться этим неожиданным подарком.

–Ты меня слышал?– Она слегка ерзает.– Яспросила, часто ли ты похищаешь людей.

–Тише. Мы почти на месте.

–Это не ответ.– Наступает несколько секунд блаженной тишины, иона снова тараторит:– Хотя меня никогда раньше не похищали, так что, наверное, глупо ждать от похитителя ответ насчет его прежнего опыта.

Она говорит весьма бодро. Однозначно вшоке. Не стоит продолжать этот разговор, но неожиданно для самого себя яотвечаю.

–Ты прибежала ко мне. Вряд ли это можно назвать похищением.

–Разве? Яубегала, спасаясь от преследователей. Был ты там или нет, роли не играет.