скользил по почти безлюдным ночным улочкам Триеса. В это столь позднее время, около часа после полуночи, редкие прохожие, случайно пересекаясь друг с другом, старались как можно быстрее разминуться и не задерживали друг на друге взглядов. Это меня более чем устраивало, так как, несмотря на тени, скрывающие лицо, я был сильно выше среднего для Триеса роста, и кто-то наблюдательный и любопытный мог меня узнать. Но из-за того, что пялиться на людей в ночи дело не самое безопасное, а я к тому же ещё и двигался так, словно готов к нападению здесь и сейчас, то подобных эксцессов не возникло. А когда углубился в юго-западную, самую бедную часть города, то большинство встречаемых мной людей без каких-либо намёков с моей стороны сами старались убраться с моего пути как можно быстрее. Я специально сделал небольшой крюк, чтобы миновать известные посты городской стражи и выйти к нужному месту со стороны трущоб.

Не то, чтобы подобный крюк был необходим, так как стража в Триесе к ночному патрулированию относилась, мягко говоря, спустя рукава. Но когда есть возможность подстраховаться даже от случайностей, подобных неожиданному проявлению стражниками служебного рвения, по мне лучше это сделать. Поэтому и вышел к западной городской стене между второй и третьей башнями. После чего, спрятавшись в тени массивной многометровой стены, обходя многочисленные лежаки и навесы бедняков, двинулся уже в нужном направлении, никуда не сворачивая.

Уверен, как только я миновал пятую башню, за мной начали следить. Но эта уверенность не подкреплялась наблюдениями, сама слежка была совершенно незаметна. И даже то, что я смотрел на всё окружающее через Тень Сродства, и то не позволило мне отследить наблюдение, вот только опыт “прошлой жизни” мне шептал, что оно точно есть. Когда проходил шестую башню, выглядящий, как обычный нищий, человек, якобы случайно, выкатился мне под ноги из своего лежбища. Задел мои ботинки своими грязными руками и, постоянно извиняясь и цепляясь за мои штанины, попробовал меня обыскать. Разумеется, у него ничего не получилось, он был Бронзой, а я уже Сталью, так что резким, но при этом текучим шагом я в одно движение оставил его позади. Последовать за мной дальше он не решился, так и остался лежать в луже, не двигаясь, но какой-то сигнал он всё же успел подать. Впрочем, я не сильно переживал по поводу слежки. В ночной темноте незнакомый человек приближался к тайному Истинному алтарю Ночной Сестры, и жрец, и его свита не могли это проигнорировать.

На половине дороги к седьмой башне из подворотни выскочили двое. Выглядели они, как самые натуральные бездомные нищие: обрывки одежд явно с чужого плеча, босые ноги, тлетворный запах от тел. Только вот от остальных местных жителей эту пару отличал высокий ранг Спирали — оба были Сталью.

— Дай деняк! — кинулась ко мне эта пара, протягивая руки вперёд.

Уплотнив иллюзию теней под капюшоном, поднял голову. Затем, не сбиваясь с шага и тем более не останавливаясь, перехватил ближайшую к себе чужую ладонь. Вывернул её в жёстком захвате из крав-мага, как когда-то учил “меня” Нейт, и, взяв на болевой, крутанул первого из ряженых нищих вокруг свой оси так, что он врезался во второго и сбил его с ног. Разумеется, так просто отделаться от бойцов Стали не получилось. Они тут же вскочили на ноги, а в их руках, словно по волшебству, появились абордажные сабли, больше напоминающие массивные тесаки. Но я не обратил на это никакого внимания, путь вперёд был чист, поэтому презрительно дёрнув плечом, пошёл дальше.

Вероятно, моё странное поведение смутило эту пару, а может из-за того, что в двадцати шагах впереди от городской стены “отлипли” сразу три тени и двинулись в моём направлении, оба Стальных бойца не стали нападать. Не убирая оружие, они разошлись по разным сторонам улицы, грамотно отрезая мне любую возможность сбежать.

Если бы я так повёл себя с любой обычной бандой в любом из городов, то драки было бы не миновать. Но в данном случае я точно знал, что никакого боя не будет, поэтому и вёл себя максимально уверенно и независимо.

У Ночной Сестры не много правил, которыми она ограничивает своих адептов. У Сегуны подобных ограничений в разы меньше, чем у любого другого божества. Но одно её правило неизменно. Один адепт Тени не должен мешать другому адепту, если это не задевает его личные интересы. Тень не влезает в дела другой Тени. Разумеется, даже столь простое правило на Айне нарушается повсеместно. Потому как большинство поклоняющихся Ночной Сестре ведут незаконный и антисоциальный образ жизни. И как следствие, являются почти поголовно отпетыми эгоистами, ставящими свои желания и хотелки выше всего остального. Но в данный момент мне навстречу идёт не обычный бандит и даже не глава Гильдии Убийц или Воров, который почитает Сегуну, когда ему выгодно. Нет. Мне перегородил дорогу никто иной, как хранитель истинного Алтаря, Жрец Тени, и вот он не следовать правилам своего божества просто не сможет. А точнее, не захочет их нарушать. Потому как настоящими Жрецами становятся только те, кто верит. Верит по-настоящему, а не для проформы и не для галочки.

Когда между нами осталось всего четыре шага, мы остановились. Жрец поднял взгляд на меня. Все мои теневые мороки на основе магии Иллюзии, разумеется, никак не могли ввести его в заблуждение.

— Ты… — Узнал меня Жрец. — Снова.

— Надо. — Тень не любит конкретики, когда дело не касается денег, разумеется, там ситуация меняется кардинально.

— Покажи. — В одно мгновение Жрец приблизился ко мне на расстояниие ладони.

Это произошло так быстро, что я даже не заметил движение служителя Сегуны. Вот он стоял в трёх метрах от меня, и сразу, без заметного перехода, его пытливые глаза замерли всего на расстоянии сантиметров десяти от моих. По правде, это было жутковато, и если бы не “память будущего”, я непременно бы дёрнулся в этот момент, чем сломал свою игру. Но я заранее был готов к чему-то похожему, поэтому внешне спокойно встретил чужой взгляд и отдал мысленную команду: “Визуализация Сродства”. Между нашими глазами на пару секунд появился Знак, который пропал сразу, как только Жрец удовлетворённо кивнул.

— Странно… — Протянул служитель Сегуны, и тут я заметил, что у моего паха все это время находился чужой кинжал. — Думал, что госпожа отвернётся от тебя, когда ты сегодня, на глазах у тысяч, принял дар благословенный Светом. — При упоминании Света, Жрец демонстративно плюнул на землю.

— Не отвернулась. — Пожимаю плечами, сохраняя максимально равнодушный вид и